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    陳沐曾向徐爵打聽過，這幫隸屬錦衣的大漢將軍也辛苦著呢，每日下班要把鎧甲交還，擦拭保養干凈才能出宮，否則會因此受到責罰。

    過了很久，帷幕后的太后才開口，以一種陳沐從未想到過的自稱，并且還問出一個非常令人詫異的問題，道：“予不曾想，北洋新軍連鎧甲都是新的……此甲，能擋銃炮？”

    予？

    這跟張居正寫信自稱仆一樣令人詫異。

    “回慈圣皇太后，時至今日，只要距離夠近，天下沒有任何鎧甲能完完全全擋住銃子，要想擋住銃子甲就要夠厚，極厚的甲人是走不動道的，臣穿的這件胸甲能在三十步擋銃子，如內襯鎖甲衣，可在二十步保中銃不死，十步之外，也有些許生存可能。”

    “這是南洋衛軍器局匠人、廣州講武堂研究經過測算、實驗后在士卒累贅與防護之間選取最合適的結果。”

    陳沐口中的‘生存可能’與甲胄質量無關，只于運氣有關。這么近的距離，銃子肯定要破甲打進身子里，最常見的銃子材料是鉛與倭鉛，也就是鉛和錫，當場不死后續帶來的麻煩很讓很多人死掉。

    李太后的語調有些好奇，盡管話還沒說完就矜持地又恢復清冷嗓音，還是能為人所知：“測算、實驗？”

    “太后圣明，不看華麗裝飾，鎧甲的防御與鋼鐵厚度有關，鋼鐵厚度關系到重量，同樣甲胄形制，十六斤與三十二斤防御當完全不同，在保證士卒能穿戴甲胄作戰、行軍的前提下盡量將甲做厚，需大量測算并做出鎧甲認真檢驗。”

    “予明白了，甲胄先不說，有話問你。”帷幕后的李太后似乎對想要問詢的事極為好奇，道：“聽說先帝當年于京師大閱便與靖海伯有關，如今皇帝又要再言大閱，且于天津大沽東洋軍起航之時，靖海伯為何執著于皇帝閱兵這種勞民傷財的事。”

    “靖海伯一向為朝廷做事盡心盡力，予雖婦人也知此舉必有緣由，這是為何？”

    說起李太后對陳沐這句‘盡心盡力’，確實和陳沐在南洋為朝廷解決錢糧問題沒有關系。

    南洋事情做的再好，同宮中的太后沒有絲毫關系，她身居后宮不干朝政只管家事，即便皇帝年幼也將事情盡數托付張居正，宮內宮外一道宮墻隔絕開兩個世界，外邊縱然狂風暴雨，又與宮內有什么關系呢？

    這在于早年隆慶帝登基沒錢，陳沐從京里賣煤球，好生糟了一頓罵名，末了錢全交到皇帝的內庫里，盡管這造成宮內物價再一次飛漲，隆慶皇帝也沒因這些銀兩實質上過得多舒服，但李太后是記著的。

    “臣是老兵出身，幸蒙先帝賞識提拔于行伍，后來躋身將帥，先帝大閱時臣人微言輕，不過順水推舟。臣下南洋本意就是想為先帝賺些錢來，補貼宮中用度，出海后才知道天下竟有如此之大，臣還要為先帝取些疆域，卻不料在途中聽聞先帝駕崩的喪訊。”
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