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    如今隸東洋軍府前軍督軍邵廷達(dá)標(biāo)下任總旗，奉命隨百戶常駐荒漠，六個(gè)月前他們發(fā)現(xiàn)這里具備開設(shè)硝石礦場(chǎng)的一切條件，歷經(jīng)數(shù)次選址、勘探，最終選擇這里作為礦場(chǎng)，就在他鑿刻怪石北方不遠(yuǎn)高聳的斷山壁后，就是硝礦十四廠廠址所在。

    這里的選址與硝礦并無(wú)關(guān)聯(lián)，主要在于同世代居住荒漠中原住民部落的遠(yuǎn)近，因?yàn)檫@關(guān)系取水。

    就像人在沙漠中迷路會(huì)跟著駱駝走一樣，駱駝也許不認(rèn)路，但它們知道哪兒有礦物質(zhì)也知道哪兒有綠洲，對(duì)荒漠兩眼一抹黑的明軍同樣需要從荒漠土民口中得知哪里有小綠洲，哪里又能取到水。

    最初設(shè)立幾處硝礦廠址離海岸近，取水與各項(xiàng)生活物資都容易獲取，但越往后設(shè)立的廠址則越深入，水源越來(lái)越難取得，相同的是挖掘硝礦的品質(zhì)也越好，越好的硝礦，煎煉越省事、成品雜質(zhì)越少，制成火藥威力越足。

    李寧所處的十四廠只能說(shuō)條件還湊合，絕稱不上善地，最近的原住民部落在二十里外的山上居住，他們用植物纖維編成寬布搭在山上，收集凌晨的霧氣凝水以供生活。

    那里駐扎著水山百戶所，旗軍帶招募土民用棉布編織出數(shù)百?gòu)埜蟮木W(wǎng)搭出水棚，夜取凈水，晝送礦場(chǎng)。

    李寧眼中的喜悅來(lái)源與等待的目的正是如此，每天日升，水山百戶所的旗軍會(huì)派出馬車隊(duì)分送臨近三座硝礦，十四廠送水配額為每日三十七捅，跟車的土民會(huì)順手把山上和路上撿到的石頭丟在路邊。

    明軍入荒漠沒有余力修路，所謂的路也只是這樣，人馬在行進(jìn)中找到曠野里相對(duì)平坦的一條路，盡量讓它在出發(fā)點(diǎn)與目的地間變得更短，然后在路邊撒上石頭，日積月累，就成了路。

    如此路況，水山百戶所的馬車從出發(fā)到抵達(dá)要走一個(gè)半時(shí)辰，酷熱下行進(jìn)困難，車隊(duì)人馬在途中需飲水一次、返程亦要飲水一次，故而準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，十四廠每天的凈水為三十五桶，每桶二十大明升，一大明升為一千零七十三毫升。

    而礦場(chǎng)旗軍、火藥匠、土民礦工及家眷有五百余口，另有大小牲口三十余，三十五桶水連喝都不夠、遑論洗澡，更別說(shuō)他們還開了一百二十畝地。

    旗軍和火藥匠都是貨真價(jià)實(shí)的大明人，火藥匠還好，成日把礦工挖出來(lái)的硝礦煎煉忙得腳不沾地，旗軍這些武夫可是真正閑得蛋疼，這荒漠戈壁連畜生都不愿意多待，想打獵都要去跑幾十里地的山上才有可能逮住大兔子。

    那是一種奇怪的玩意，體形比大明的兔子大，白天曬著太陽(yáng)把腦袋塞石頭縫里睡大覺，就算被吵醒也耷拉著眼兒一副睡不醒的樣兒，一到夜里就特有精神，滿山亂竄像過(guò)年一樣。
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