第(1/3)頁(yè)

    萬(wàn)歷十一年是會(huì)試年。

    以往會(huì)試這樣的大事，不論當(dāng)年發(fā)生什么，朝廷都不會(huì)更改日期，但今年不一樣，朝廷滿足了兩個(gè)條件。

    一個(gè)是以北京為中心，從上至下所有人都豐富了許多對(duì)瘟疫的認(rèn)識(shí)；其二則是四通八達(dá)的電報(bào)網(wǎng)絡(luò)讓朝廷增加了統(tǒng)一籌劃大事的能力。

    這才讓此次會(huì)試向后推遲一個(gè)半月，以避過(guò)通州瘟疫的善后階段。

    運(yùn)河周轉(zhuǎn)萬(wàn)舟千舸，淮安府位置優(yōu)越，兵船、商船、民船往來(lái)不絕，城外兩岸盡是觀船游人，這是逢年必有的盛況，恰逢踏青之時(shí)，游人如織的橋上小童持報(bào)揚(yáng)著在橋上扶欄叫賣最新一期的電報(bào)，岸邊農(nóng)戶早已擺出攤位販賣新鮮果蔬肉食以供船客選取。

    而在淮安府城外的船煤所，一艘帝國(guó)最新式四百料近海江河蒸汽戰(zhàn)船停泊港內(nèi)，日光打在碼頭上沿小軌道推煤車的漕幫工人赤膊的背，將古銅肌膚下隆起的筋肉映得黑亮黑亮。

    碼頭旁邊，一班剃發(fā)小兒在老先生的帶領(lǐng)下遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望著這艘披掛鐵甲帶大煙囪的新式戰(zhàn)船，講述著什么。

    “鐵能浮于水，因其薄也；船可無(wú)帆而動(dòng)，則因其尾有旋槳之故；旋槳之動(dòng)力不在風(fēng)，而在其船腹內(nèi)的火機(jī)，火機(jī)食煤而燃，上有鍋爐盛水，水沸成氣升騰而起，頂活塞前行，活塞前有小口，一左一右則教其循環(huán)往復(fù)，是以推動(dòng)旋槳轉(zhuǎn)動(dòng)如風(fēng)……你們可知道，這蒸機(jī)是誰(shuí)做的？”

    孩童們年幼的剃著光頭，最大的也不過(guò)剛開(kāi)始蓄發(fā)，皆身著各色曳撒，有人背在身后藏于袖中的小手上還抓著個(gè)十字木，木頭四角吊著懸絲傀儡，津津有味地聽(tīng)著，此時(shí)聽(tīng)到先生提問(wèn)，大多滿面茫然，有說(shuō)魯班的、也有說(shuō)玉皇大帝做的，一時(shí)間嘰嘰喳喳，反正都有點(diǎn)離譜。

    還有的答案非常接近但并不準(zhǔn)確，像什么財(cái)神爺趙公明做的、龍虎道君顯圣所賜。

    這個(gè)時(shí)候就能看出年齡帶來(lái)的閱歷有多重要了，十幾個(gè)小孩只有那稍稍年長(zhǎng)的小孩最為沉穩(wěn)，答道：“是東洋大臣靖海伯陳公。”

    “對(duì)，蒸機(jī)乃靖海伯陳公所做，最早用于軍器局打造軍械、紡織廠紡織棉花，后為工部蒸汽局周主事改良機(jī)要，受當(dāng)今陛下之命將其裝載船上，始有今日之蒸汽船。”

    “諸學(xué)子切記，如將來(lái)爾等有意科舉，這是要考的。”
    第(1/3)頁(yè)