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    師引昌低頭對稍大些的學(xué)生吩咐幾句，讓他看護著同學(xué)不要下水，這才往邊上走了幾步，對葉向高攏著胡須笑道：“其實教的不怎么樣吧？老夫自己知道，這些東西大多是年輕人懂得多，如今垂垂老矣朝廷卻要各地新建學(xué)堂給學(xué)生教這些聞所未聞之事，可太難了。”

    “宗師此言差矣，您的話可沒錯，盡管國朝設(shè)立四洋之時天下還尚無蒸汽船，但等此般孩童長大，蒸汽船一定是大明泛海四洋震懾諸夷以制天下之本。”

    師引昌心知自己是說錯了，嘆了口氣道：“這些其實老夫都不知道，全憑一輩子教書經(jīng)驗，最早就是修武縣訓(xùn)導(dǎo)，后來做平陸縣教諭，待考上進士這才做了淮安府教授，也多虧了老夫是萬歷二年的進士，同榜者多有軍府行海外事者，這才有人可供問詢，不過他們官做的大了，就不太愿搭理老夫這當(dāng)年在榜尾的教授。”

    “只好從只言片語中猜了，后生啊，你覺得我讓學(xué)子們學(xué)這些，今后會有用？老夫不是懷疑這些新近學(xué)識，這些學(xué)識老夫不懂但也知道是有用的，只是老夫信不過自己，老了呀。”

    葉向高不知道從面前不得志的老舉人眼中看到了什么，或許他看到了只是不愿確定——這位老教授感覺自己被時代拋棄了。

    沒等葉向高回答，師引昌已經(jīng)攏著胡須笑了起來：“人老話多，終于教授學(xué)生，今日拉上你這素昧平生的后生聊了許久，不耽誤你功夫了，希望你進京能金榜題名，老夫也要帶著孩子們?nèi)ツ沁吂俅蠁枂枺懿荒茏屛規(guī)W(xué)子登船一觀。”

    “別看這淮安府守著運河船來船往，蒸汽船也來過幾趟，可老夫從沒上去過，這些船都是南洋軍的，治兵太嚴(yán)，可是——老夫總該讓孩子們看看。”

    葉向高轉(zhuǎn)頭望向官船，向老者抬起了手：“不如，讓學(xué)生替前輩去問問。”

    他就是從那條船上下來的。

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