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    巨大的絕望情緒籠罩著英格蘭宮廷。

    宮廷對歐陸的情報做的再好，也不能彌補他們已經六個月沒能聽見愛爾蘭與康沃爾郡的消息了。

    威爾士作壁上觀，倒不是誰的主意，威爾士如今沒有國王，貴族們也都挺盡心盡力招募士兵，但他們招募不到更多士兵了，尤其找不到愿意背著干面包來支援英格蘭女王的士兵。

    威爾士人有很強的己國認同，盡管雙方在幾十年前已簽訂聯合協議，但那是建立在英格蘭強勢的基礎上，如今你都需要我們來保護了，我們還能搭理你？

    其實，沒收到消息對英格蘭宮廷來說已經是最好的消息了。

    依照大明歷法，萬歷十二年元月初八，倫敦收到來自邊境上的消息。

    消息來自于一個名同樣叫做亨利的貴族，因為比武大會多次取勝并被木屑扎瞎了一只眼，他被人稱作獨眼亨利。

    獨眼亨利進入倫敦時模樣非常狼狽，他找上了大臣威廉塞西爾，并要求立刻面見女王，這一要求在極短的時間內被準許，女王在里士滿王宮召集大臣，以非常高的規格接待他。

    “相信陛下與諸位大臣已經得知，明軍近來邊防松懈，但在下要告訴諸位，千萬不要大意，明軍是在創造外松內緊的假象。”

    獨眼亨利在威廉塞西爾的官邸洗了澡、換了新衣服，臉上仍帶著逃遁六百里的狼狽，深陷的眼窩神經質地盯著女王身邊閉著眼睛大明面孔的楊高，皺起眉頭。

    似乎是察覺到其說話的停頓，雙目緊閉的楊高帶著歲月使之自然下垂嘴角的不怒自威，左右晃晃了頭，對女王所在的方向頓首道：“陛下，請容老臣暫時告退。”

    “不用，楊高先生是我的親信，您可以站在這。”

    年至五旬的女王看上去非常信任楊高，攥著權杖盛裝厚妝出席的她抬手指向獨眼亨利：“繼續說。”

    獨眼亨利嘆了口氣，這顯然不是他能決定的，在大廳中走了兩步，道：“雖然看上去明軍在邊境上的駐軍變少，大規模撤回普利，但他們正在做戰爭準備。”

    “一個半月以前，普利縣，抱歉陛下，我說的是普利茅斯，街上就已經開始販售散裝火藥，在下本帶了一點樣品，是一種把一次射擊所需藥量裝在紙殼里的火藥，但在路上躲避明軍哨卡遺失了。”

    “他們還從各地收購活雞活豬與牛羊，數量之巨令人膽戰心驚，而且——”
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