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    農活是他拿手好戲，種地插秧總是比別人干得又快又好，他聰明伶俐，總認為天生有才能、配得上更好的生活。

    考科舉那年，看重他的二大爺拿出棺材本，整個宗族湊出白銀十四兩送他考試，拿了個秀才回家，卻沒錢再去考舉人。

    他會書法、會畫畫、會寫詞能寫詩，知道人生之艱難，也看過崇山峻嶺之風采。

    他不屑于當個跑堂的、算賬的、教書的，喝醉了，夢想要在最近的府城外買上二頃地、蓋起二進八間懸山頂的大房，憧憬著有一天成為人上人。

    有一天他離開家鄉出外闖蕩，留著垂垂老矣的父母與青梅竹馬的姑娘，說去投奔他處，混出名堂就回家。

    他沒能投奔到哪個大員身邊做幕僚，最后加入帝國的后備軍校，穿著有好幾顆銅扣子的新軍兵服，每天喝牛奶吃雞蛋，二兩的月俸享受著整個帝國最新的軍士技術。

    手腕粗的長矛刺斷三根、負重奔襲跑壞了膝蓋，就連停訓休息那半年都把精造天下太平銃的銃管打彎兩條，一斤裝的虎蹲炮火藥包一天能打空八包，練習炮術佛朗機炮都被打漲兩門，火箭、掌心雷更是沒完沒了地放。

    他不想在老家的府城買房了，將軍說帝國在海外有大片未經開墾的土地，等他們出海退役，可以隨便挑選一個地方，官府會給五百畝甚至更多的荒地。

    帶著這樣的憧憬，他成為光榮的北洋騎兵，加入帝國最精銳的部隊，為皇帝照臨四方而戰。

    為此不惜在麻家港的隆冬蜷縮發抖、在常勝縣的盛夏大汗淋漓，在白馬河的泥濘中與敵對的西班牙人浴血廝殺。

    終于，遙遠大洋的另一邊，帝國商人說有一片土地要歸附大明，調令很快就下來，年輕的天之驕子乘著能買下整個城鎮的巨大戰艦，在大東洋的萬頃波濤里被咸濕的海水濺了一身。

    他來到普州、來到倫敦，這個比他家鄉到北京還遙遠十倍百倍的偏僻地方，打贏了一切所能打贏的戰斗，最后因為仁慈放下端起的鳥銃。

    死在一把從背后刺來的卑劣匕首上，沒有棺木、沒有草席，人們發現他時躺在叢生雜草里，價值數十兩的裝備無影無蹤，腐壞的尸首被野狗與渡鴉蠶食。

    他留在家鄉的父親收到消息后積勞成疾很快去世，母親不能接受發了瘋每天站在村口樹下等孩子，青梅竹馬的姑娘在第三年尋了人家，給一個和他沒有任何相似之處的富商做了小。

    而他，只是東洋軍府向朝廷年度報告中四位傷亡數字的其中之一，在十幾個文件中出現，只有一個留下他的姓名，并在十幾年之后被某個清理檔案的吏員拿去燒掉。

    應明并不覺得這樣的劇情在這片土地上真的發生過，但他認為相似的事每天都在發生。
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