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    狹長河谷內(nèi)，獨(dú)輪木車被停在某個(gè)不能再繼續(xù)行進(jìn)的位置。

    一小隊(duì)百姓看著遠(yuǎn)處半山腰用木頭搭起簡易哨所那面飄揚(yáng)順天安民旗，從車上卸下貨物帶在身上，加快了腳步。

    這是義軍防備力量最為稀疏的后方，沿著這條河向南走，就能走出山谷進(jìn)入明軍控制下的德比郡。

    這些百姓有二十多人，有壯年男子、婦女以及幾個(gè)孩子，看上去像是幾個(gè)英格蘭土生土長的家庭，身上卻運(yùn)載著驢騾都難以媲美的輜重，一步一步朝著北方前進(jìn)。

    叫瓦德的男人在肩上扛著帆布面粉袋，另一邊的手上還要提上一只；女人背著盛放帳布之類物資的背簍，還牽著小孩。

    小孩手上倒是沒拿什么，但脖子上掛著三條垂到膝蓋裝滿彈藥的武裝帶。

    幾個(gè)家庭，幾乎人人都是這樣，背負(fù)的東西只比這些多、沒有比這些少的，有些人還牽著馬。

    他們看上去身材矮小瘦弱，餓得面色蒼白看上去快要死了，連說話的力氣都沒有，只是沉默的行進(jìn)。

    累了，他們就在河畔的卵石灘坐著休息一會，眼睛直勾勾地盯著半山腰那面順天安民旗，再起身腳步依然堅(jiān)定。

    他們是來自德比郡北方貧瘠鄉(xiāng)村的農(nóng)民，聽說順天安民軍的劉汝國被德雷克困于山地，自籌糧草向北輸送，孩子肩膀上掛的武裝帶，是德比郡駐軍看見他們拜托送來的。

    盡管言語不通，卻沒人懷疑他們的心意。

    這些百姓是德比郡或者說如今的德比縣第一批登記在籍的百姓。

    可以說，第一批在籍百姓還活著的，幾乎人人是大明死忠。

    因?yàn)樗麄儧]得選。

    當(dāng)蘇格蘭軍團(tuán)南下，各地村鎮(zhèn)被蘇格蘭人搶掠一空，貴族起兵、強(qiáng)拉壯丁，讓地方人口銳減。

    而后蘇格蘭軍團(tuán)被明軍擊潰，追擊的明軍殺了回來，應(yīng)明委任在戰(zhàn)斗中負(fù)傷的北洋旗軍總旗代行知縣事。

    粗略的人口登記、粗略的清丈田畝、粗略的分田置地，和平?jīng)]有持續(xù)太久。

    而后德雷克叛亂一度將戰(zhàn)火燒至此地，德比縣之行政、經(jīng)濟(jì)、農(nóng)業(yè)遭受巨大破壞，更大的危害是對這些已經(jīng)歸于明軍統(tǒng)治下的百姓。
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