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    鼓聲余音尚在，死寂只維持了短短一瞬。

    “哐當——！！！”

    沉重的公車門，從內側被猛地推開了一道縫隙！顯然里面的人也被這突如其來的鼓聲驚得措手不及！

    幾個穿著深青色宦官服飾的身影從門縫里擠出，當先一人面皮白凈無須，正是之前去驛館傳旨、被劉珩嚇退的那個白面宦官！

    此刻他的臉上哪還有半分之前的陰鷙傲慢，只剩下極度的驚駭和難以置信，細長的眼睛瞪得溜圓，死死盯著宮門前那塊染血的青石板，以及石板上那個側伏不動、如同爛泥般癱軟的身影！

    “陽……陽武侯？”

    他失聲尖叫，聲音都變了調，帶著一種活見鬼的驚恐：“他……他敲的？還……還被打成這樣？”

    緊隨他身后涌出的，是兩隊身披玄甲、手持長戟的宮中宿衛，動作迅捷，殺氣騰騰！

    他們甫一出門，立刻呈扇形散開，長戟前指，整個宮門廣場立刻彌漫著一股殺氣！

    為首一名身材魁梧、面如重棗的軍侯，目光如電，迅速掃過現場——行刑的衛士、僵立當場的隊率、跪地磕頭哭喊的老仆、以及石板中央那生死不知的“血人”。

    “怎么回事？”

    魁梧軍侯聲如洪鐘，目光銳利地釘在那負責行刑的隊率臉上。

    那隊率此刻已是面無人色，嘴唇哆嗦著，指著石板上的劉珩，又驚又懼：“稟張軍侯！是……是陽武侯劉珩！他奉旨入宮，卻……卻執意要敲敢諫鼓！按祖制，卑職……卑職行笞刑……可……可剛打到第十三下，他……他亮出宗室玉玦，然后……然后就撲過去敲鼓了！”

    隊率有些語無倫次，額頭上冷汗直冒，眼神里充滿了恐懼。

    當眾把宗親打得皮開肉綻，這事可大可小，往大了說，一個“以下犯上”、“戕害宗室”的罪名就能讓他吃不了兜著走！

    “宗室玉玦？”

    被稱為張軍侯的魁梧將領眉頭一擰，目光掃向劉珩撕裂的衣襟下，那枚緊貼心口、沾著血污卻依舊瑩潤的白玉玦。篆字“劉”清晰可見！

    他瞳孔微縮，又迅速看向劉珩后背那深可見骨、血肉模糊的杖痕，臉色瞬間沉了下來！

    “混賬！”

    張軍侯猛地扭頭，對著那隊率厲聲怒斥。

    “既是宗親奉旨入宮，為何不先行查驗身份，謹慎行事？打成這般模樣！若侯爺有個三長兩短，爾等項上人頭還要不要了？”

    他雖職責是守衛宮禁，但也深知宗室的分量，尤其在這瘟疫橫行、人心惶惶的當口，一個宗親侯爺被打死在宮門前，絕對是捅破天的大事！

    那隊率嚇得噗通跪倒在地，渾身篩糠：“卑職……卑職該死！卑職見他形貌…形貌落魄，只……只當是……是……”

    他囁嚅著，不敢再說下去。

    “廢物！”

    張軍侯怒哼一聲，不再理會他，大步流星走到劉珩身邊，蹲下身，伸出兩根手指，小心翼翼地探向劉珩的頸側。

    脈搏微弱得幾乎難以察覺，氣若游絲。那后背的慘狀，饒是張軍侯這等沙場宿將見了，也不由得倒吸一口涼氣！十三杖！對一個本就病入膏肓的人來說，這幾乎就是要命！

    “快！”

    張軍侯猛地起身，朝著身后吼道：“速送太醫署！要快！”

    他聲音急促，透著一絲不容置疑的緊張。人絕對不能死在這里！至少不能立刻死！

    “慢著！”

    那白面宦官此刻終于從驚駭中稍稍回神，細長的眼睛里閃過一絲算計，尖聲阻止。

    他強作鎮定，拂塵一指地上的劉珩，對著張軍侯道：“張軍侯！此子雖是宗親，然咆哮宮禁在先，辱罵張常侍在后！更違制強闖敢諫鼓！其心叵測！焉知不是借機生事，圖謀不軌？依咱家看，此等狂悖之徒，就該……”

    “就該什么？”

    一個更加陰冷的聲音，突然從宮門內傳來，打斷了白面宦官的話！

    眾人循聲望去，只見公車門縫隙里，又緩緩踱出一人。此人身材壯碩，只是下頜同樣白凈無須，眼神平靜卻又透著一種難以言喻的深沉。他穿著一身宦官常服，氣度遠非那白面宦官可比。正是十常侍中僅次于張讓、趙忠，權勢煊赫的中常侍——蹇碩！

    蹇碩的目光淡淡掃過全場，在那白面宦官臉上停留了一瞬，后者渾身一僵，后面的話硬生生咽了回去，躬身垂首，大氣不敢出。

    蹇碩的目光最終落在了地上氣息奄奄的劉珩身上，尤其是在他心口那枚染血的玉玦和后背恐怖的傷口上停留了片刻。

    “張軍侯。”
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