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    跨進門檻，庭院方磚縫里冒出些青苔，東西兩廂的廂房掛著褪色的竹簾，隱約能聽見里面傳來的棋聲。

    正廳前的戲臺雕梁畫棟，臺口的木柱上還留著去年貼的春聯殘墨，風吹過，檐角的鐵馬叮當作響，混著后院飄來的淡淡的桂花香味。

    曲非煙提著裙擺走進庭院，鵝黃衫子在青石板上晃出細碎的影子。她剛繞過一株老槐樹，就見西廂房的竹簾被人掀開，劉菁一身湖藍勁裝，腰束絳紅綢帶，正低頭給弟弟劉芹整理劍穗。

    “非煙妹妹！”劉菁眼尖，先喊了一聲，聲音清脆如裂玉。

    劉芹也抬起頭，他穿著件月白長衫，眉眼間帶著幾分少年人的青澀，看到曲非煙，立刻收起了剛才的局促，笑著拱手：“曲姑娘好久不見。”

    曲非煙快步走過去，先給劉菁福了福，又沖劉芹眨眨眼：“菁姐姐，芹小哥，你們二人怎么也來北平了？”

    “還不是跟著父親來北平辦事。”劉菁攏了攏鬢邊的碎發，目光掃過曲非煙腰間的短劍，“聽說你這半年劍法又精進了，不如咱們比劃比劃？”

    曲非煙眼睛一亮，正合她意，當即點頭說道：“好啊！還請菁姐姐手下留情，多多指教。”

    兩人走到庭院中央的空地上，劉芹自覺退到廊下觀戰。

    劉菁拔出長劍，寒光一閃，先起了個劍勢，衡山派的“天柱劍法”講究沉穩剛勁，她一招“峰回路轉”，劍尖直指曲非煙肩頭。曲非煙卻不慌不忙，短劍出鞘，身形靈動如蝶，竟是以快破快，避開劍鋒的同時，短劍已遞到劉菁肋下。

    劉菁心中一凜，連忙收劍回防。兩人你來我往，劍光交錯，院子里的落葉被劍氣卷起，打著旋兒飄在空中。

    曲非煙年紀雖小，劍法卻刁鉆狠辣，招式間隱隱有日月神教的影子；劉菁則根基扎實，每一招都中規中矩，守得密不透風。三十回合下來，竟是難分勝負。

    “停！”劉菁率先收劍，額角已沁出細汗，“你這劍法越發厲害了，我竟贏不了你。”

    曲非煙也收了劍，笑著喘氣道：“菁姐姐承讓了。”

    她轉頭看向廊下的劉芹，見他正探頭探腦，眼神里帶著幾分羨慕，不由得撇了撇嘴，“芹小哥，你怎么不上來試試？”

    劉芹臉上一紅，支支吾吾道：“我……我還要再練幾年。”

    “練了這么多年，連拔劍的勇氣都沒有？”曲非煙挑眉，語氣帶著幾分不屑，“我看你真是丟了衡山派的臉，怕是連賈菌、秦鐘、吳彩明那些懵懂小童都打不過。”

    劉芹本就因自己武藝不精而自卑，被曲非煙這么一激，頓時急了，漲紅了臉追問：“賈菌、秦鐘是誰？我怎么從沒聽過？”

    曲非煙見他上鉤，笑得更得意了：“他們都是寧榮街上的小英雄，功夫可比你厲害多了。不信？我帶你去見識見識。”

    劉菁有些猶豫：“這……會不會不太好？”

    “怕什么？”曲非煙拉著她的胳膊，“就當是去玩了。”

    恰好此時，向大年和米為義從外面進來，兩人手里還拿著剛買的糖炒栗子。

    他們剛到北平，對這座城市充滿了好奇，本就想出去逛逛，又看曲非煙和劉氏姐弟相熟，料想天子腳下不會有危險，便對劉菁、劉芹姐弟倆說道：“你們去吧，我們正好也在附近轉轉，晚點在會館匯合就好。”

    得到師兄的應允，劉菁便放下心來。三人出了湖廣會館，曲非煙領頭，朝著寧榮街的方向走去。

    劉芹一路走，一路在心里琢磨著賈菌、秦鐘到底是何許人也，只盼著能快點見到，好證明自己并非曲非煙說的那般無用。

    來到真有味快餐旗艦店，吳天德一家人正忙著收拾行李，只有吳天德一個人閑著無事，這里走走，那里看看。

    看到曲非煙，吳天德眼睛一亮：“非煙姑娘，什么風把你吹來了？”

    曲非煙側身讓開，指了指身后的劉菁、劉芹說道：“吳千總，我給你介紹一下，這兩位是衡山派劉正風大俠的一對兒女，劉菁姐姐和劉芹小哥。”
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