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    九月初八日，秋高氣爽，萬里無云。

    吳天德率領全家上下，并婁氏、卜氏母子倆，以及賈芝、劉菁、劉芹、曲非煙等人，從北平出發，一路向西。

    劉芹和賈菌比武，兩人劍術差不多，但因為薛香主的緣故，賈菌還跟隨師父吳天德，兼修鐵布衫、金鐘罩之類橫練功夫，劉芹的木劍刺到賈菌身上，讓對方不痛不癢，但賈菌的木劍刺到劉芹身上時，卻痛得他哇哇大哭起來。

    這場比劍，終歸還是劉芹輸了。

    按照約定，他要給賈菌做一年陪練。

    劉正風聽說后，很有些不放心，但江湖兒女，最重承諾，哪有自食其言的道理？

    況且，吳天德一行人前往潼關，距離華山派很近，劉芹代表衡山派前去拜山，也有利于五岳劍派聯盟的內部交往。

    劉正風便干脆讓女兒劉菁也一路跟隨，兩人路上也好有個伴。

    吳天德曾得罪過寧府賈珍，他離開北平時，自然不敢大張旗鼓。

    當日送行者，僅有岳父秦業，叔叔吳新登，神機營鄧剛，舊鄰鮑二，以及多官、燈兒夫婦倆等，寥寥幾人而已。

    因各自都有事在身，諸人也僅送到阜成門外，便依依惜別，灑淚而回了。

    吳天德自己感覺還好，大有一種海闊憑魚躍、天高任鳥飛之感，但他的妻子秦可卿卻哭得稀里嘩啦，她又是擔心父親年老體弱，身邊無人照顧，又是擔心父親本性謹小慎微，怕他在官場上栽跟頭。

    吳天德勸說道，“放心吧，新買的那個丫頭聰明伶俐，照顧一個老人還是沒問題的。我也給曲老爺子說好了，他若是在北平，好歹看顧我那岳父幾回，他已經點頭同意了。”

    又說道，“岳父大人這個工部主事之位，乃是京營節度使王子騰，動用了他的私人關系才升上去的。岳父大人若出了事，王子騰所請托的那位官員，怕是也要擔上一個保舉失察之罪，他們不會不管的。”

    “如此甚好。”秦可卿點頭說道。她心里雖然愁腸百轉，但因她弟弟秦鐘就在身邊，一定程度上減輕了她的離情別緒。

    此次赴任，吳天德早就規劃好了行走路線，為了轉移妻子的注意力，他向妻子介紹道，“我們這趟路程，先經盧溝橋出宛平城，入太行山東麓的涿州古道。過保定府后，沿拒馬河南行，至定州轉向西南，穿井陘關險隘，進入三晉行省。”

    “隨后在太原府稍作休整，再循汾水谷地南下，經臨汾、運城，抵達黃河東岸的蒲津渡。從這里渡過黃河天險，便踏上陜西地界了。最后沿渭水北岸西行，經華陰縣，即可望見潼關雄關矗立在秦嶺、黃河交匯之處，至此到達目的地。”

    秦可卿雖然也曾讀書識字，但對于山川地理卻了解得不多，吳天德口里蹦出來的一大串地名，她連聽都沒聽過，也沒法斷定這條行走路線，是好還是不好，便說一切都聽相公安排。

    “一切都聽從我的安排？”吳天德嬉笑道。他看著秦可卿那如花似玉的臉蛋和窈窕飽滿的身子，想著最近一段時間，因為忙于搬家，都連續好幾天沒能親熱了，一時間不由心猿意馬。

    他拍了拍她那豐腴肥臀，示意她用雙手撐住木板。

    車廂內的兩個貼身丫頭瑞珠和寶珠，見到這種情形后，嚇得連忙各自找了一個借口，飛一般地逃出了這間車廂。

    “你這是干什么？”秦可卿惱羞成怒道，一張粉臉漲得通紅。

    但她轉念一想，自己若是不能滿足丈夫的無理要求，到時候吳天德在外面打野食怎么辦？雖然白日宣淫不妥當，但真要等到晚上夜深人靜之時，再來做這一回，怕是大伙兒都能聽得清清楚楚，反而情形更加不堪了。

    倒不如趁著車隊行進在土路上，噪聲很大的時候，讓吳天德這廝好歹發泄一回？

    “給你一柱香時間，不行就算了。”秦可卿臉上嬌艷欲滴，咬著牙說道。

    “行行行。”吳天德喜滋滋地說道。成親后，他還是第一次坐馬車，稍微興奮一點，也屬情有可原。

    吳天德有心在潼關猥瑣發育，不僅帶了家人、親兵和仆役，也帶了許多資財和行李，僅運輸用的馬車就有四輛之多。

    他和秦可卿夫婦倆，以及瑞珠、寶珠兩位丫頭，共坐一輛車。婁氏、卜氏、晴雯、劉菁、曲非煙五人同乘一輛車。賈芝、賈蕓、賈菌、秦鐘、吳彩明、劉芹等六人，分成兩組，每組各乘一輛車。
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