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    賣糖人的、捏面人的、炸油條的，吆喝聲此起彼伏，和人牙子的討價還價聲、孩子的哭鬧聲、老人的咳嗽聲混在一起，像一鍋煮沸的亂燉，把整個保定府城攪得熱氣騰騰，卻又透著一股說不出的喧囂與浮躁。

    這就是吳天德一行人，剛進入保定府城所見到的情形。

    吳天德都不知道說些什么才好。明明寧國府的烏莊頭等人，是其他莊頭指使山賊們做下的案子，順天府衙門為了及時破案，卻勾結京營，隨便打下一座田莊，便向上交差了，這還有沒有王法？

    “這位大人，行行好，就把我們全家買下來吧。我雖然年紀大了，但還能干活，我女兒劉氏做事情也麻利，不是那些偷奸耍滑的人。”一位老婆婆看到吳天德一行人駕車過來，連忙哀求道。

    她也是被逼得沒辦法了，全家人老的老，小的小，女兒劉氏先后生下了兩個孩兒，便是年輕時候有些許姿色，如今也分毫沒有了，吸引不到那些有錢財主。

    可若是找不到一戶有錢人家，把她們都買下，誰知道那喪盡天良的官府衙役們，接下來會如何安排她們，難不成一家數口，還要各別東西不成？

    吳天德本想著多一事不如少一事，就這么硬著心腸走過去，他手頭是有不少銀子，但遭到無妄之災的村民有許多，他救得了這一家，救不了那一家。

    老婆婆看到吳天德似乎不太樂意，便轉而朝向車廂門口，她也不知道車廂內有無女眷，便開口求救道，“這位太太、奶奶，實在不行，您把我女兒和外孫女兒、外孫買下來也行。我們都是老實本分人家，生性淳樸善良，做事勤勞肯干，一定不會讓您失望的。”

    秦可卿隔著車廂簾子，垂眸看向站在車廂邊上的老婆婆，只見她約莫七十上下年紀，穿著一身漿洗得發白的青布衣裳，布料雖粗，卻也算干凈。

    她臉上滿是風霜刻下的皺紋，一笑起來，那些紋路就像盛開的菊花，擠在一起，透著股莊稼人特有的樸實勁兒。頭發梳得整整齊齊，用一根簡單的木簪挽著，鬢邊幾縷花白的發絲垂下來，更添了幾分真實的親切感。

    最要緊的是那雙眼睛，不大，卻亮得很，帶著點怯生生的討好，可深處又藏著一股子韌勁和真誠。她緊緊攥著身邊小孫女的手，指節有些粗大，一看就是常年勞作的人，可那份護著孩子的模樣，卻讓人覺得格外暖心。

    秦可卿看著她，原本因這位老婆婆攔截馬車而生出的幾分不悅，也隨之消散了大半。

    秦可卿便問道，“這位老人家，您說要賣女兒、外孫，那您女婿同意不？”

    “哪里還由得他同意不同意？”老婆婆喟然長嘆道，“他早已被京營的人給抓走了，說是要送到西山煤礦勞動改造，只怕是今生都無緣見上一面了。”

    聽到這里，她的女兒劉氏，終于忍不住小聲哭泣起來。

    吳天德這時候才恍然明白，京營為什么要插手這件事了？合著王子騰想要進一步擴大煤炭產量，以應對將來的市場需求，又一時之間找不到充足的免費勞動力，便不惜制造冤假錯案，把數千青壯年勞動力送到西山煤礦做工？

    偏偏王子騰的行為，居然還得到了順天府衙的高度配合，官紳不仁，以萬物為芻狗，這還真不只是說說而已啊。

    老婆婆見車廂內的年輕婦人有所意動，連忙咽了一口唾沫，聲音壓得更低，帶著幾分祈求道：“都說好人有好報，這位少奶奶要是肯收留我們，就是積了天大的德。將來您必定兒孫滿堂，福氣像東海的水一樣用不完！我們一家子也感念您的大恩大德，做牛做馬都心甘情愿，絕不敢有半分懈怠。求您發發慈悲，給我們一條活路吧！”

    秦可卿有些猶豫不決，畢竟這些人都是人犯家屬，萬一真和山賊有勾連，豈不是惹火燒身？

    而且，即便是要買人，買那個婦人也行，買進來就能立即上手干活，至于這些小的、老的，小的養活成本太大，老的干不了重活不說，過幾年還得賠一副薄木棺材，怎么都不劃算。

    直到旁邊有村民被買走，向老婆婆告別時，說道“劉姥姥，今后有緣再見”，吳天德才驀然一驚，敢情眼前這位，居然是紅樓原著中的一位知名人物不成？

    　　


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