北洋水師的話題聊得正酣，朱雄英笑著開口：“藍將軍的北洋水師勢頭正勁，可咱們大明最早成立的東海水師，如今仍是頂梁柱般的存在，論起富庶與影響力，可不輸北洋水師半分！”

    這話瞬間將眾人的注意力拉了過來。

    東海水師作為大明水師的開山鼻祖，一手打造了東海貿易網絡，這些年的威名早已傳遍天下，只是湯和都督坐鎮水師都督府未曾回京，今日宴席上，便由馮誠與鄧鎮二人代表東海水師回話。

    馮誠是馮勝的親侄子，鄧鎮則是寧河王鄧愈的嫡長子，二人皆是根正苗紅的將門子弟，自小隨軍歷練，接管東海水師后更是政績斐然。

    聽到朱雄英提及，鄧鎮率先起身，端著酒杯向眾人示意，語氣中滿是自豪：“托陛下與諸位的福，如今東海水師已徹底囊括東海全域，穩穩掌控著東海的海權！這些年，我們一邊巡弋海疆，清剿海盜，保障商路暢通；一邊拓展業務，不管是為往來商船護航，收取合理的護航費用，還是組織船隊出海捕鯨，獲取鯨油、鯨須等珍貴物資，都能給水師帶來一筆豐厚的收益。”

    他頓了頓，話鋒一轉，眼中閃過一絲亮色，拋出了更令人振奮的消息：“更重要的是，我們早已在東海沿線布下完善的海關網絡——大明境內的天津、寧波、上海、泉州、福州五大港自不必說，是貿易核心樞紐；境外則延伸至朝鮮的仁川、倭國的長崎，乃至琉球的那霸等重要港口，均設立了由水師直接管轄的官方海關口岸，實現了商稅的統一征管、按律核算。這些年東海貿易愈發繁榮，南來北往的商船絡繹不絕，大明的絲綢、茶葉、瓷器、鐵器通過這些港口遠銷海外，海外的香料、藥材、珠寶、蘇木則源源不斷輸入境內，貿易規模逐年翻倍，商稅自然水漲船高。去年一年，光是這些海關口岸征收的商稅，就高達一千萬兩銀子！”

    他補充道：“這筆巨額收入，我們嚴格遵循朝廷規制，上繳國庫七成，也就是七百萬兩，直接充實了朝廷的財政儲備，為新帝推行仁政、修繕水利、賑濟災荒提供了充足資金；水師自留三成，即三百萬兩，其中一部分用于發放將士軍餉、改善福利待遇，另一部分則專項用于戰船更新、火器添置與港口修繕，確保東海水師的裝備始終保持領先，既能護航貿易，又能震懾海疆，形成了‘以貿養軍、以軍護貿’的良性循環。”

    “什么？一千萬兩？”眾將頓時吃了一驚，臉上滿是難以置信的神色。

    傅友德放下酒杯，忍不住問道：“鄧小子，你沒說錯吧？這可不是小數目！想當年洪武初年，朝廷全年的賦稅總收入也不過兩千多萬兩銀子，現在僅僅一個東海水師的海關商稅，就占到了當年全國賦稅的一半，實在是讓人震撼！”

    “傅老將軍，晚輩所言句句屬實！”鄧鎮鄭重點頭，“這幾年東海貿易愈發興盛，大明的絲綢、茶葉、瓷器通過商船運往朝鮮、倭國，甚至南洋諸國，而海外的香料、藥材、貴金屬則源源不斷運回大明，貿易規模越來越大，商稅自然水漲船高。今年上半年的商稅已經突破六百萬兩，照這個勢頭，年底有望超過一千二百萬兩！”

    眾人聽后，紛紛贊嘆不已。

    馮勝看著身旁的馮誠，眼中滿是欣慰：“沒想到東海水師如今竟如此富庶，既保了海疆，又填了國庫，真是功不可沒！”

    馮誠這時起身補充道：“東海水師能有今日，除了貿易與護航，還有一個重要重心，便是開掘倭國的資源。如今的倭國，早已不是當年那個敢犯我海疆的島國，而是大明的罪民區、奴隸國。我們在倭國設立了數十個采礦場，將當地的金銀銅等礦產資源源源不斷地挖掘出來，用戰船運回大明。這些礦產不僅填補了大明貴金屬的缺口，還為兵器鑄造、錢幣發行提供了充足原料，極大地解決了朝廷多年來的資源難題。”

    “至于倭民，”馮誠的語氣多了幾分嚴肅，“在東海水師與北洋水師的聯手壓制下，早已徹底臣服。我們在倭國派駐了重兵，設立了行政機構，嚴格管理倭民的生產與生活，任何反抗苗頭都會被迅速撲滅。這些年，倭民安分守己，不敢再有任何異動，為采礦場與港口提供了大量勞動力。”

    就在眾人點頭稱贊時，朱高熾卻緩緩開口，語氣凝重如鐵：“馮誠、鄧鎮，還有藍玉舅爺，你們切記，倭民秉性卑劣刻入骨髓，絕非尋常異族可比，向來是畏威而不懷德、知小禮而無大義。回溯過往，他們強盛之時，便組倭寇、駕快船，襲擾我東南沿海數百年，燒殺搶掠無惡不作，多少百姓家破人亡、流離失所，多少沿海州縣化為焦土；一旦衰弱，則立刻收起獠牙，卑躬屈膝前來朝貢，表面恭順有加，實則暗藏禍心，暗中窺探大明虛實，伺機謀取利益。這種反復無常、欺軟怕硬的本性，從未有過半分更改，一旦有機可乘，必定卷土重來，再掀戰亂。”

    他加重語氣，字字鏗鏘：“所以，對這些倭人，絕不能有半分仁慈之心，絕不能因一時安穩便放松警惕，更不能給他們任何發展壯大、積累實力的機會。必須始終保持鐵腕高壓態勢，在倭國境內嚴格管控人口流動，嚴禁私藏兵器、組建武裝，對采礦場、港口等要害之地派駐重兵駐守；嚴密監視各部落動向，一旦發現任何異動苗頭，無論是私下串聯還是意圖反抗，都不必猶豫，立刻雷霆出擊，以最決絕的手段斬草除根，徹底杜絕后患。唯有讓他們永遠處于無力反抗的境地，才能確保我大明海疆永固，百姓安寧！”

    這話如同警鐘，讓三人瞬間收起了些許松懈。

    馮誠率先躬身應道：“高熾放心！我們早已銘記在心，在倭國的管控從未松懈，駐軍常年保持戒備，采礦場與居民區嚴格分離，絕不允許倭人私自擁有兵器，更不允許他們形成任何勢力。”

    鄧鎮也跟著表態：“末將明白！我們會繼續加強對倭國港口與航線的管控，確保所有資源都能順利運回大明，同時嚴密監視倭民的動向，一旦發現異常，必定第一時間處置，絕不給他們任何作亂的機會！”

    藍玉作為北洋水師主將，也參與倭國的管控，當即說道：“高熾所言極是！北洋水師會與東海水師緊密配合，加強對倭國沿海的巡弋，封堵任何可能的叛亂通道。我向你保證，只要我們水師在，倭人就翻不起任何風浪！”

    朱高熾見三人態度堅決，點了點頭，端起酒杯：“好！有你們這句話，我便放心了。海疆安穩，大明才能無后顧之憂。來，為了東海水師的赫赫功績，為了大明海疆的永世太平，咱們再干一杯！”

    “干杯！”眾人再次舉杯，一飲而盡。

    宴會廳內的氣氛愈發熱烈，從北疆的嶺北鐵騎到遼東的安穩局勢，從北洋水師的遠洋開拓到東海水師的商貿繁盛，眾將越聊越振奮，心中對大明的未來充滿了信心。