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    維修艙的應急燈在凌晨三點十七分突然轉為橙紅時，夏晴正站在戰術屏前核對暗物質云區的航行參數。警報聲像根細針，精準扎進她后頸的神經——那是只有核心設備被非法入侵時才會觸發的三級警戒。

    “報告來源。“她的聲音比平時低了兩度，指尖已經按上腰間的激光槍。

    “量子通信裝置的糾纏對撞機，“通訊官小周的聲音帶著明顯的顫抖，“拆解記錄顯示，昨晚十點到凌晨一點，有三組未授權操作。技術部老陳說...***的型號和月球基地上個月失竊的那批吻合。“

    夏晴的瞳孔縮成細線。她記得五天前奧列格登艦時，隨行的“安全審查員“里有個戴金絲眼鏡的瘦子，總在通信艙外轉悠。當時她讓警衛員攔過兩次，對方舉著聯合政府的特批令，鏡片后的眼睛像條滑不溜秋的魚。

    “定位奧列格。“她扯下戰術腰帶，作戰靴跟敲在金屬地板上，聲音像連串炸響的鋼珠。

    觀測艙的門在她抵達時正泛著淡藍光暈——那是自動調溫系統在維持艙內30℃的模擬地球環境，奧列格總說“老年人需要點溫度“。夏晴沒按門鈴，直接用艦長權限刷開了鎖。

    穿深灰西裝的男人正背對著門，站在全景舷窗前。暗物質云在窗外翻涌，紫黑色的云團里不時迸出熒光藍的電芒，像某種巨獸在吞吐星塵。他端著的馬克杯飄出咖啡香，杯壁上凝結的水珠正沿著指縫往下淌。

    “夏艦長，“奧列格的聲音帶著晨起的沙啞，卻半點不見慌亂，“這個時間點來串門，可不符合您'精確到秒'的作息習慣。“

    夏晴的激光槍抵住他后頸時，他甚至沒顫一下。武器模塊的灼熱隔著西裝布料傳來，像塊燒紅的鐵片。

    “您派來的'專家'在拆我的通信核心。“她的拇指緩緩壓下保險，“拆解工具上的編號，和月球基地丟失的***完全匹配。“

    奧列格笑了，咖啡杯在舷窗上投下搖晃的影子。“那是為了讓人類在談判中多一張牌——難道你真信那些能量體的眼淚？“他側過臉，銀發在暗物質云的熒光里泛著冷光，“上周林深的共振實驗，你以為織夢族沒在讀取我們的情緒？他們知道我們對恒星能源的渴望，知道我們母星生態還沒恢復，知道...“

    “夠了。“夏晴的槍又往前送了半寸，“《文明接觸法則》寫得清楚，逆向破解中級文明技術會觸發排他協議。你想讓地球坐標暴露給獵星者？“

    “那是保守派的嚇唬小孩的童話。“奧列格放下杯子，指節敲了敲舷窗，暗物質云的投影在他臉上忽明忽暗，“二十年前小行星撞太平洋時，法則在哪？三十年前北極冰蓋融化時，法則在哪？現在有機會拿到量子通信的核心代碼，能讓我們的火星殖民地和地球實現即時聯絡，能讓月球基地的醫療艙接收地球的遠程手術指導——“

    “所以你要拿整艘方舟的安危做賭注？“夏晴的牙齒咬得咯咯響，“你知不知道剛才通信中斷時，林深在星圖上發現了什么？暗物質云的擾動軌跡，和織夢族說的獵星者戴森膜擴張模式完全吻合。如果他們現在檢測到我們在破解技術...“

    “檢測到又如何？“奧列格突然轉身，激光槍的槍口蹭過他喉結，“獵星者要的是恒星能量，我們連戴森膜都造不出來。倒是那些織夢族——“他的手指點向舷窗外的虛空，“他們說自己是幸存者，可光繭里封存的星骸數量，比人類觀測到的獵星者活動區域多出三倍。你就沒想過，他們所謂的'收集'，其實是另一種形式的掠奪？“

    夏晴的呼吸突然滯住。第4章里艾彌爾展示的光繭影像在她腦海里閃回——千萬個半透明繭房懸浮在星塵中，每個繭房里都蜷縮著暗紫色的星骸。當時林深用光譜儀掃描時，她盯著那些數據看了整晚，總覺得星骸的能量衰減曲線太整齊，像被某種精密儀器切割過。
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