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    探索者號在超空間通道中航行了整整三周。這是迄今為止最長的一次遠征，飛船遠離了巖角星所在的星域，進入了半人馬座1星系的深處。

    在漫長的航程中，赫頓并沒有閑著。他利用船載實驗室，對已經發現的四種特殊元素進行了更深入的研究，并嘗試找出它們之間的內在聯系。

    “這四種元素的原子結構都很特殊。”赫頓在實驗室中對犀苓和芙蘭展示他的研究成果，“它們的電子排布方式完全不同于常規元素，這解釋了為什么它們擁有如此獨特的性質。”

    屏幕上顯示著四種元素的原子結構圖。流元素的電子云呈現出流動的波紋狀，固元素的電子排布極其穩定規整，濾元素的結構像是一個精密的篩子，而黷元素的原子核則在不斷釋放特殊的輻射粒子。

    “更有趣的是，”赫頓繼續說道，“這四種元素似乎遵循某種規律。流元素和固元素是一對，一個流動一個穩定；濾元素和黷元素也是一對，一個凈化一個污染。這讓我懷疑，可能還存在其他成對的特殊元素。”

    “你是說，我們要找的剩余元素，也會以成對的形式出現？”犀苓問道。

    “很有可能。”赫頓點頭，“而且根據已有四種元素的特性推測，剩余的元素可能會涉及其他基本功能，比如建造、能源、變形等。”

    就在三人討論時，飛船的導航系統發出提示音——他們即將到達目的地。

    “準備退出超空間。”芙蘭在駕駛艙中操作著控制臺，“三、二、一，退出！”

    探索者號從扭曲的超空間通道中駛出，眼前的景象讓所有人都驚呆了。

    這是一片前所未見的星域。在黑暗的太空背景中，漂浮著數以千計的發光物體。這些物體大小不一，小的只有幾米，大的直徑超過一公里。它們散發著各種顏色的光芒——有的是溫暖的金色，有的是冷冽的藍色，還有的是神秘的紫色。這些光芒交織在一起，讓整個星域看起來像是一幅巨大的抽象畫。

    “這些是什么？”芙蘭驚嘆道。

    “根據掃描數據，”赫頓查看儀器讀數，“它們是某種結晶化的能量體。每一個都蘊含著巨大的能量，而且它們之間似乎有某種共振效應。”

    “能量體？”犀苓仔細觀察著最近的一個發光物體，“這些東西是自然形成的嗎？”

    “不太可能。”赫頓搖頭，“它們的排列方式太規整了，像是被人工布置的。我懷疑這里曾經有某個高等文明的存在。”

    就在這時，掃描系統突然發出急促的警報。屏幕上顯示，在距離他們約十公里的地方，有一個特別巨大的能量體，它散發出的能量波動遠超其他所有能量體。

    “那是什么？”犀苓指著屏幕上的異常點。

    赫頓調整掃描參數，放大圖像。隨著圖像逐漸清晰，他們看到了一個令人震撼的結構——那是一座懸浮在太空中的巨大建筑，或者更準確地說，是建筑的廢墟。

    這座廢墟呈現出復雜的幾何形狀，由無數巨大的柱狀結構組成。每根柱子直徑約有數十米，長度從幾百米到上千米不等，它們以某種精妙的方式相互支撐和連接，形成了一個龐大的立體網絡。整個結構散發著淡金色的光芒，雖然看起來已經破敗，但依然展現出驚人的穩固性。

    “這是一座太空城市？”芙蘭難以置信地說道。

    “或者是某種大型設施。”赫頓的聲音中充滿了敬畏，“這種建筑技術遠超我們的水平。看那些柱狀結構，它們在沒有任何明顯連接裝置的情況下，就能維持整個建筑的穩定性。”

    “我們過去看看。”犀苓下定決心。

    探索者號小心翼翼地靠近廢墟。越是接近，這座建筑的宏偉就越令人震撼。那些巨大的柱子表面光滑如鏡，雕刻著復雜的紋路和符號，散發出的金色光芒讓整個廢墟看起來既神秘又莊嚴。

    “這些紋路是拓空族的文字。”芙蘭認出了符號的來源，“這里是拓空族建造的。”

    拓空族，半人馬座1星系最古老、最神秘的文明之一。據傳說，他們掌握著空間技術。但在數萬年前，拓空族突然消失了，只留下一些遺跡散落在星系各處。

    “如果這是拓空族的遺跡，”赫頓興奮地說道，“那這里很可能保存著珍貴的技術和資源。”

    探索者號停泊在廢墟的邊緣。三人穿上強化防護服，啟動個人飛行裝置，飛向最近的一根巨大柱子。

    當犀苓的手觸碰到柱子表面時，一股溫暖的感覺傳來。柱子的材質非常特殊，看起來像是金屬，但觸感卻像是有生命的有機體。

    “赫頓，掃描一下這種材質。”犀苓說道。

    赫頓啟動手持掃描裝置，對柱子進行全方位掃描。片刻后，掃描結果出來了。

    “這種材質，它的分子結構可以自我調整。”赫頓難以置信地說道，“當環境條件改變時，它能自動改變自己的硬度、韌性、導電性等各種物理性質。”

    “自我調整？”芙蘭不太理解。

    “簡單來說，”赫頓解釋道，“這種材質就像是一個萬能積木。當需要支撐重量時，它會變得堅硬如鋼；當需要彎曲時，它又能變得柔軟如布。而且，它還能與其他相同材質的物體自動連接和組合。”

    “這對建筑來說簡直是完美的材料。”犀苓意識到這種材質的價值，“用它建造的結構能夠自動適應各種環境和需求。”

    “不僅如此，”赫頓繼續研究數據，“這種材質似乎還具有合成功能。它能吸收周圍的原材料，然后合成為需要的形狀和結構。這就解釋了為什么拓空族能夠在太空中建造如此龐大的建筑——他們只需要提供原材料，這些柱子就能自己生長和組裝。”

    “我們必須收集這種材質。”犀苓做出決定，“它對角族來說太重要了。有了它，我們就能快速建造防御工事和工廠。”

    “問題是如何收集。”芙蘭看著眼前巨大的柱子，“這些柱子太大了，我們不可能把整根搬走。”

    “不需要整根。”赫頓說道，“根據掃描結果，這種材質的任何一小塊都包含了完整的自我復制和生長程序。只要我們切下一小塊，然后提供足夠的原材料，它就能自己生長成我們需要的大小。”

    “那太好了。”犀苓拔出高頻振動刀，“我來切一塊下來。”

    高頻振動刀在柱子表面切割時，柱子立即做出了反應。切口周圍的材質開始變軟，主動配合切割，幾乎沒有遇到任何阻力。很快，一塊約一立方米大小的材質被切了下來。
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