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    嘉靖四十五年（公元1566年）二月，戶部云南主事海瑞上書朝廷，指斥嘉靖多年修道不理朝政，破天下而修長生，弄得天下凋敝、天怒人怨，并直斥嘉靖的年號意味著“家家凈”也。

    這一紙上書如同雷霆萬鈞震驚朝廷，嘉靖帝在看到奏疏后氣的兩手發(fā)抖，一個勁地狂吼：趕緊抓住海瑞，不要讓他跑了！

    嘉靖帝身邊的司禮太監(jiān)黃錦苦笑道：“陛下，這人是個呆子，他不會跑的，聽說他上書前就遣散了家小，自己買好了棺材，只留下一個老仆為他收尸，他這是死諫。”

    嘉靖帝聽罷此言，傻傻愣在那里，一下子不知如何是好。

    皇上的心性身邊人當(dāng)然一清二楚：你求死我偏偏不讓你死，你怕死我就馬上處死你。海瑞既然一心求死，當(dāng)然不能如他所愿。

    殿上的諸位大臣徐階等人紛紛痛罵海瑞，其實(shí)這是在救他，如果有人此時附和贊同海瑞，不單這人將獲重罪，海瑞也就死定了。

    嘉靖帝還沒決定好怎么做，徐階等人就商定先把海瑞收入大牢，等待圣斷。

    自從嚴(yán)嵩倒臺后，嘉靖還沒被大臣們痛罵過，以前那些文臣都是痛罵嚴(yán)嵩，沒有人敢直接罵皇上，海瑞居然直接指著他的臉罵，而且是徹徹底底、體無完膚。

    什么朝廷綱紀(jì)馳矣、名爵亂矣、薄于君臣、薄于父子、薄與夫婦矣，這簡直是從頭到腳剝了他的皮。嘉靖最受不了的是海瑞攻擊他的年號的那句“家家凈”，皇帝的本職是造福于萬民，“家家凈”不是最大的敗家子嗎，還要這個皇帝作甚？

    嘉靖帝惱羞成怒，一整天都在殿上繞來繞去，人變成了一個隨時都會爆炸的*桶。

    司禮太監(jiān)、秉筆太監(jiān)還有徐階等重臣只好陪君王發(fā)愁，一方面想方設(shè)法減輕他的怒火，一方面想著如何為海瑞免死。

    下午時分，嘉靖帝忽然停下腳步，揮舞著手中的奏疏嘆息道：“這人是個忠臣，的確是個忠臣。”

    徐階等人心中咯噔了一下，嘉靖帝若是痛罵海瑞還好說些，現(xiàn)在忽然莫名其妙的夸他，可不是什么好現(xiàn)象。

    于是大家開始罵海瑞的呆氣，就是想讓嘉靖帝不跟這個呆子一般見識。

    最后，嘉靖帝沒決定給海瑞什么懲罰，只是一天里說了好幾次海瑞是忠臣，是大大的忠臣。當(dāng)天晚上就被氣的犯病了。

    宮里忙得亂成一團(tuán)，都在想法救治皇上，對海瑞的事沒人關(guān)心了。

    徐階等人也只好從長計(jì)議，既然皇上沒有在第一時間處死海瑞，自然就有辦法救他，至少可以不定他的死罪。刑部的人奉旨捉拿了海瑞，關(guān)在刑部大牢里，執(zhí)行的死囚待遇。

    北京國子監(jiān)的太學(xué)生們讀了海瑞的奏疏后，卻群情激昂，數(shù)百太學(xué)生赴闕上書，為海瑞訴冤，并且愿意以身替死。

    徐階等人搖頭，這不是添亂嗎？為海瑞申冤就是送他到鍘刀口，相反罵他才是救他，如果朝廷上下一片罵聲，海瑞肯定就得救了。太學(xué)生哪里知道這其中的奧妙，他們的確是出于至情至性，卻起了反作用，把事情弄得一團(tuán)糟。

    徐階心里最明白，若想救海瑞，唯一的辦法就是把他說成是呆子，一個不明事理、迂腐不通的呆子，只有這樣，嘉靖帝才有可能放他一馬，因?yàn)榧尉傅酆妹幌胱屓苏J(rèn)為他跟一個世事不通的呆子賭氣。這樣做合情合理卻不露痕跡，因?yàn)槠綍r有太多人說海瑞是呆子。
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