第(2/3)頁 直到出了宣武門，阿桂才放緩了馬步。這里已是北京外城，沿廣安門、宣武門、正陽門、崇文門到廣渠門是一條黃土大道，所有外城臨時(shí)搭起的賣貨草臺(tái)攤兒、破房子爛席棚早已拆得干干凈凈，用白灰界出了無數(shù)的格子，是李侍堯曲劃出的燈棚地面兒，都插著木牌子寫著“××商號(hào)”的占地標(biāo)志，正陽門關(guān)帝廟前一大片空?qǐng)鲇惺畮桩€方圓沒有格子，顯見是用來踩高蹺舞龍燈耍百戲以供皇家觀賞的。李侍堯隨在他身后信手指點(diǎn)，哪里是焰火區(qū)，哪里是馬道，救火治安哪一區(qū)出了事，順天府走哪條道，九門提督衙門又在哪里指揮，鄉(xiāng)里來城獻(xiàn)藝觀燈的，從左安門進(jìn)，右安門出……連同擠倒擠傷了人，如何控制人流，救治傷號(hào)、醫(yī)藥用品，棋盤街和崇文門外一帶亂街房舍怎樣防火，如何關(guān)防……一路說個(gè)沒住口。紀(jì)昀在旁聽著，很想挑剔出點(diǎn)毛病來，但他剛想出一點(diǎn)，李侍堯話里已經(jīng)說到了，索性也就不想了，暗思：“此人辦事真是個(gè)角色！” “我說三條。”阿桂卻聽得極認(rèn)真，一句話也沒插只是沉思，直到到了東便門口，從馬搭子里取了塊牛肉干，一邊嚼一邊指點(diǎn)著說道，“煙花起火火箭二踢腳之類，一律不準(zhǔn)在外城施放，宣武門到崇文門之間不許放爆竹，崩傷了人不好辦，要有賊匪乘亂往城樓上放火箭怎么防？這是一；二是東便門西便門要有兩哨駐軍站崗，不能全都用便衣，要旗甲鮮明，帶出些威勢(shì)來——過年貼門神，門神有什么用？能辟邪，能嚇唬鬼么！步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門的兵士駐到永定門內(nèi)，叫順天府的老衙役帶著，有事出得快辦得利索還少誤傷人誤捕人——我在西大口帶兵，那些兵叫他殺人是好手，給他根繩子，他愣是捆不住人！這些事衙役是行家。第三，沒有廁所。這外城至少要擠進(jìn)十萬人來，男女老少都有，總不能隨地方便吧？馬道北邊六個(gè)南邊也六個(gè)——至少十二個(gè)才得夠用，男廁用蘆席略擋一下，女廁就得嚴(yán)實(shí)一點(diǎn)，還得有掏茅夫隨時(shí)往外拉糞……”他沒說完，李侍堯一拍后腦勺笑道：“這事還真的忘得精光！虧你想來——正陽門也沒設(shè)茅廁呢！宮里女眷多，女廁還得大一點(diǎn)！”紀(jì)昀笑道：“阿桂真能石頭里擠出油來！我橫豎思量李侍堯周密，別的也罷了，十二個(gè)茅廁難為你想！”阿桂聽他河間口音，將“廁”說成“釵”，笑著調(diào)侃道：“這容易，和過日子一樣，哪一家沒有‘釵’呢？皇宮里有，圓明園里有，所以《紅樓夢(mèng)》里頭也有個(gè)‘金陵十二釵’呢！”說罷三人都馬上大笑。 說笑著三人策馬出了東便門。這里才真正是北京的外城，按北京清時(shí)內(nèi)城城墻共分九個(gè)正規(guī)的箭樓城門，除了正陽宣武崇文之外，從東便門出來直北，周轉(zhuǎn)一匝是朝陽、東直、定安、德勝、西直、阜成六門。里頭內(nèi)城包著皇城，皇城里又包紫禁城。外城已是郊野之地，只見凍得一平如鏡的護(hù)城河上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近都有兒童在冰面上嬉鬧，有拖冰滑子翹翹板的，有放爆竹崩冰花兒的，摔跤的斗雞的打陀螺扯風(fēng)葫蘆兒的……甚是熙和熱鬧，褐綠色的重楊柳堤外筆直的黃土官道上行人不多，三三兩兩的似乎多是集散回家的鄉(xiāng)民，也有小兩口趕毛驢兒回門的雜在其間。大約每隔五十丈遠(yuǎn)近都架起了過街彩坊，都是松柏枝上插紙花，吊著各色小燈，有的彩坊喳得花樣巧，也有正在插花兒的，過往行人駐足留連的也就不少，看見這三個(gè)人都是一身朝服朝褂打馬疾馳而過，身后連個(gè)隨從也沒有，人們都看稀奇似的盯著他們，有的小孩子在后追喊：“看哪！三個(gè)老瘋子呀……”遠(yuǎn)遠(yuǎn)從身后傳來，逗得三人不住地笑。 直到過了阜成門，阿桂兜韁下馬來，笑道：“用了一個(gè)半時(shí)辰繞外城一周。我們歇歇兒，海子邊石凳子干凈，坐坐。我是餓了……早晨從涿縣走，惦記著見駕，想著皇上賜膳，沒指望上。你們算算走了多少道兒，多長(zhǎng)時(shí)辰?jīng)]吃？來來，你兩個(gè)‘老瘋子’也吃點(diǎn)牛肉干……”說著坐了便撕咬那肉。紀(jì)昀李侍堯都過來陪他坐了，紀(jì)昀兀自笑個(gè)不住，說道：“城西這塊修圓明園禁止行人，要在朝陽門那邊，準(zhǔn)有一群孩子圍過來，看三個(gè)老瘋子吃牛肉！” “我還是計(jì)劃不周啊！我要到傅六爺府，還要再穿一次內(nèi)城，從東便門出去到朝陽門落腳，省三十里路程——要是調(diào)兵打仗，士兵們非啐我不可！”阿桂一時(shí)吃飽了，滿意地舐舐干裂的口唇笑道。望著阜成門高大灰暗的垛樓，他沉靜下來，說道：“城外布置沒什么多說的。廣渠門到朝陽門，廣安門到阜成門要多設(shè)幾處煙火棚子備用，外城里頭煙火少了，外頭就放起來，煙花多了就不放。還有，東西便門外要設(shè)兩個(gè)蘆席大燈棚，算是官家設(shè)的。到時(shí)候多掛炮仗，要進(jìn)城百姓都能看見，就更熱鬧了。”他看著李侍堯，不容置疑地說道：“要辛苦你衙門了。” 城東是百姓進(jìn)外城必經(jīng)之路，城西是禁苑，又是煙花又是爆竹，給誰看？紀(jì)昀和李侍堯都覺得阿桂有點(diǎn)節(jié)外生枝——外城千家萬戶呈彩獻(xiàn)瑞，已經(jīng)布置得成了燈的汪洋，還不夠人看？且是這兩處在偏隅，墻頭擋著，正陽門上根本瞧不見，有什么用處？但這是費(fèi)不了幾個(gè)錢的事，棚匠上去不用兩個(gè)時(shí)辰就能停當(dāng)。阿桂既已出口，誰肯攔著？因都一笑點(diǎn)頭說好。 阿桂不知二人心思，也笑，但心中卻不似臉上輕松。他雖然遠(yuǎn)在西域，因坐鎮(zhèn)欽差行轅，每天都有京師快馬遞信，御輦之下的大事情都有舊部故吏隨時(shí)報(bào)知，站得遠(yuǎn)了反而看得更清楚，紀(jì)昀和李侍堯都已遭人暗算，即使不得罪，黜離軍機(jī)處罷掉要差可說幾乎是近在眼前的事。他在乾隆面前試探，人事“升降黜陟”，乾隆回話贊同夸獎(jiǎng)，軍機(jī)處分派差使“忘了”紀(jì)昀……種種蛛絲馬跡，似乎也若明若暗地印證了自己所得的訊息。這二人都算得他的知交，但以他此刻位置中央衡樞，而已不知這汪渾水深淺，如何敢私通底蘊(yùn)？見二人猶自歡天喜地，說自己是“主心骨”，倒覺百不是滋味的，心里嗟訝著說道：“……不能不想細(xì)一點(diǎn)吶！我是個(gè)武夫，是這些年逼自己讀了幾本書，成個(gè)半拉子秀才。你紀(jì)昀學(xué)富五車，還夸我！如今的事和乾隆初年已大不相同，《易經(jīng)》所謂‘窮則變，變則通，通則久’，‘久’之后呢？我看就是‘窮’——水車輪子再轉(zhuǎn)一圈兒。漢武帝《秋風(fēng)辭》里‘乘樓船兮濟(jì)汾河，簫鼓鳴兮發(fā)棹歌’接著便是‘歡樂極兮哀情多’！讀一讀想一想寧不令人驚心？”他是“提醒”，紀(jì)李二人卻都想到國(guó)家治亂上頭了，都夸阿桂解析《易經(jīng)》“透徹新穎”，“是仁智之言”，“要在‘久’上頭用功作文章”之類話頭，阿桂見他們聽不懂，也就不再說，笑著起身道：“把袍褂除了，進(jìn)阜成門吃點(diǎn)什么吧。再到傅公府去，人家正辦喪務(wù)，就餓也得忍住了。穿這行頭進(jìn)館子吃飯，街外一群人看‘老瘋子’什么相生兒呢？我們現(xiàn)在城西，到城東吊唁，晚上我還回城西驛站，一個(gè)想不周到，往返來回勞而無功，盡走冤枉道了！”三人說笑著除了外頭朝服袍褂塞進(jìn)馬褡子里，也不再騎，牽著馬便進(jìn)了內(nèi)城。 此時(shí)辰光說傍晚不到傍晚，說飯時(shí)不到飯時(shí)，阿桂原想阜成門里頭必定十分冷清的，進(jìn)城門一看便大出意外，沿外城根南到西便門，北到西直門到處都是攤販，到西便門原來十分寬闊的大街兩邊都是菜園子，也都人流熙熙攘攘，臨街中又都搭起席棚，賣古玩的，打場(chǎng)子賣狗皮膏藥的，背著糖葫蘆串架兒扯嗓門吆喝的，擺飯攤的煎炸烹煮滿街熱香四溢，吆吆喝喝人頭攢涌的竟熱鬧到十分。李侍堯在旁信步跟著往東走，見二人詫異，笑道：“這都是外城御覽燈區(qū)里趕進(jìn)來的小販，大正月里閑人多，也就熱鬧起來了……”聽見那邊賣耗子藥的切口說得唾沫四濺一大群人圍著聽：“一包藥有四味鮮，一半咸來一半甜。一半辣來一半酸，趙匡胤賜名斷腸丹！”有人問：“這管事兒?jiǎn)幔俊辟u藥的又道：“半夜子時(shí)正三更，沒有顧得找醫(yī)生。耗子何時(shí)喪的命？雞叫三遍快天明！”包藥遞包兒口中不停：“耗子吃了我的藥，管教它的死期到。不拉屎也不撒尿，鮮血打從七竅冒。府上的貍貓能睡覺！”手里賣藥口不停說：“耗子口，賽鋼槍，隔著皮箱咬衣裳。打了燈臺(tái)砸了鍋，哪個(gè)不值三吊多？摔了盆子砸了碗兒，哪件不值仨倆板兒……”他也真好利口，凡有人張口問，便是蓮花落似的一串詞兒，信口順溜成章毫不粘滯。李侍堯見藥攤兒后邊就是一處飯棚，雖也是臨時(shí)搭起，四周都圍著氈，瞧著嚴(yán)實(shí)暖和些，里頭已點(diǎn)了燈，客人也不多，便笑道：“咱們就進(jìn)這家了吧！別聽這油嘴叨叨了！”三人進(jìn)店，那賣藥的還在笑說：“……這位爺說我油嘴兒，再說一件稀罕事兒，半夜聽見叫吱吱兒，偷油老鼠竄上被兒，老婆翻身使冷錘兒，打斷漢子那根棍兒！”三人進(jìn)店，猶自聽他夸夸其談：“十二屬相排頭名，它是獸中狀元公。當(dāng)年五鼠鬧東京，多虧來了宋仁宗。買了我的耗子藥，大宋才得享太平……” 三人聽得直笑，一邊就落座，店小二便忙得腳不沾地上來侍候。三個(gè)人都是忙人，只臨時(shí)在這里打點(diǎn)一下肚子，只要了幾碟子小菜，一盤子饅頭，李侍堯和阿桂各自一碗素面，紀(jì)昀不茹素，是一碗蒸條子肉，各自悶頭吃飯。但隔桌靠墻幾個(gè)客人說話卻漸漸聽來了：似乎是幾個(gè)舉人換帖子拜了金蘭兄弟在這里吃酒。阿桂紀(jì)昀都不理會(huì)，李侍堯聽他們稱兄道弟親切熱鬧，忍不住多看了幾眼，居然又是方令誠(chéng)、吳省欽、曹錫寶、惠同濟(jì)、馬祥祖他們幾個(gè)，不言聲扯了扯紀(jì)昀衣襟，小聲道：“你不是問代人寫信求哥哥允婚事的么？那邊桌上坐頭位的就是，叫曹錫寶。邊兒上坐的叫馬祥祖，就是把趙高秦檜當(dāng)忠臣的那位——那個(gè)叫方令誠(chéng)，就是請(qǐng)曹錫寶捉刀代書的那位……”見阿桂湊過來聽，李侍堯便將在返談店和這幾個(gè)舉子邂逅的事說了，聽到忠奸之辯，阿桂笑得渾身直抖。說道：“真是人生何處不相逢……也虧你好記性！” 他們幾位大人物的議論，這邊幾位小人物一點(diǎn)也沒有覺察。他們半個(gè)時(shí)辰前清酒酹地焚香告天，誓詞擲地有聲：“從茲結(jié)為金蘭手足，洗心滌慮敏學(xué)上進(jìn)。茍能致身青云，心在廟堂社稷，不忘塵泥交好，戮力為生民造福。即或懷志不售，處身云心野鶴，亦當(dāng)潔身自好，課書明德，遠(yuǎn)絕名利營(yíng)茍之行。進(jìn)退扶掖，惟當(dāng)以義。皇天后土實(shí)所共鑒，明窗暗室不欺予心。”……都還浸沉在一片憂國(guó)憂民的坦蕩情懷之中。店內(nèi)別的食客，店外一片“耗子藥”的喧囂，于他們而言，都不過是雜亂無章的塵俗擾攘而已。此刻曹錫寶據(jù)案端坐，吳省欽執(zhí)杯沉吟，馬祥祖?zhèn)榷o聆，方令誠(chéng)撫膺正容，正在聽惠同濟(jì)侃侃而言，說的還是李侍堯：“我還是這個(gè)想法兒，寧可用君子而無才，不可用小人之有才。凡君子未必有才，而偏偏是小人莫不有才。李大人名‘侍堯’，字號(hào)叫‘皋陶’，看看他的行為吧，是那么回事兒么？”他頓了一下，舉杯一飲，又道，“我內(nèi)弟打廣州來信，人說他一天單飲食就是一兩二錢銀子。‘早晨吃個(gè)小雞兒，白天聽個(gè)小曲兒，夜里摟個(gè)小妮兒’，宴請(qǐng)一次西番洋人，幾百兩銀子無聲無息就沒了——就像弄這個(gè)元宵燈會(huì)，京師趕走遣送了多少人？?jī)?nèi)城外城遷徙了多少人？這就叫‘不恤民’！看這燈山燈海，煙花故事火樹銀花，一時(shí)虛熱鬧，過后一場(chǎng)空，要花多少銀子？一頭這般奢靡，一頭窮人家無隔夜糧，想想真教人痛心疾首。” 他開頭一提李侍堯，提著名字批“小人”，李侍堯已是聞言色變。阿桂怕他臉上掛不住，湊到他耳畔調(diào)侃道：“老李，口碑很糟呢！”聽到后來，李侍堯已變得一臉苦笑。紀(jì)昀也放下心來，笑道：“這是意氣，總得要人說話。”卻聽隔桌吳省欽昂然說道：“那不都是天下人膏血？百姓的捐賦拿來就這么揮霍！劉墉劉大人號(hào)稱‘青天’，和和珅去山東，到處建行館、妓院、戲園子！比起來，李皋陶要算好的了——如今的事不可問！”說著，搖了搖頭。那個(gè)馬祥祖卻道：“劉墉怎么想的我不知道，不管你們?cè)趺凑f，我還覺得他是好人。濟(jì)南德州那塊我去過，也真是太破爛兒了，那么好的泉城景致，比杭州也不差哪里，到處都是破棚爛屋，滿街的暗娼拉客，省會(huì)都城欽差關(guān)防之地，也得有個(gè)像樣的文明物華才好。就是北京，國(guó)家首善之區(qū)，皇上以孝治天下，要奉圣母觀瞻燈市。這是孝道大事嘛，這是那個(gè)那個(gè)——萬國(guó)冕旒奉朝陽的北京城吶！這么著布置我看也不過分。”他因不通歷史鬧出笑話，大約平日不怎么為人所重，說起話來猶猶豫豫，左右看眾人臉色神氣，一副小心翼翼的樣兒，又道：“你們說呢？” “祥祖別這樣畏縮，如今我們是兄弟，誰還能小瞧你不成？”曹錫寶笑道，“我們?cè)诒本灰嗌綎|的是非。就北京李侍堯這么作，我和祥祖見識(shí)一樣，我以為是天經(jīng)地義！孝道是一層，皇上的憂樂與民咸同，這就是‘道’。孟子曰：‘為民上而不與民同樂者亦非也。’‘樂民之樂者民亦樂其樂，憂民之憂者民亦憂其憂。樂以天下，憂以天下，然后不王者未之有也。’外頭詔告這篇累牘，說的都是各地賑災(zāi)的事，這叫憂民之憂；就是祥祖說的，天朝京師文明典型之地，萬民都在過元宵，皇上奉圣母觀燈市，也就是樂民之樂。該花的錢不花，于小家子講叫‘吝嗇’，于天下朝廷講，也叫‘失道’。我們未入仕祿，許多經(jīng)濟(jì)之道都不懂。所謂‘不在其位不謀其政’，意思不是諷喻‘狗拿耗子’，實(shí)在也是‘不在其位，不識(shí)其味’，無論如何都難以貼切。我們這里似乎胸羅萬卷志大才高的，個(gè)中人聽了或許笑我們井底之蛙呢！來來，吃酒，眼下我們議議場(chǎng)中闈墨的事，似乎更近些個(gè)……”方令誠(chéng)便笑，說道：“錫寶兄說的是，我們的‘政’就是進(jìn)場(chǎng)奪進(jìn)士爭(zhēng)狀元。拿耗子也用不到我們?nèi)フ议T口賣藥的去。這里風(fēng)云龍虎際會(huì)說得不著邊兒，考場(chǎng)一個(gè)蹭蹬就變成了秋風(fēng)鈍秀才，只好去看‘無邊落木蕭蕭下’去！” 一席話說得兩邊桌上人都笑。這邊三人也已吃飽，阿桂付賬，紀(jì)昀李侍堯出得店來，天已經(jīng)蒼上來了。 ………… 乾隆不愿見皇后，畢竟還是躲不過去。三個(gè)大臣在外頭巡城，慈寧宮里的秦媚媚過來傳太后懿旨：“明個(gè)兒就是正月十五，去瞧瞧皇帝做什么，要忙，把大事料理了，別見外頭臣子了。豐臺(tái)花兒匠貢進(jìn)來的蟠桃，特意還叫汪氏給他制了膳，叫他到我這里來，我當(dāng)面看著他進(jìn)。”乾隆正在看王羲之法帖，聽見母親傳話，忙丟了帖子起身答應(yīng)：“是——你去回老佛爺話，我這就過去——都有誰在慈寧宮？”秦媚媚賠笑道：“皇后娘娘、鈕貴主兒、和卓貴主兒、魏佳氏貴主兒、金佳氏貴主兒、陳主兒、汪主兒……她們都在呢！老莊親王福晉，十貝勒夫人也在，還有颙琪、颙璇、颙瑆、颙璂、颙璘五位阿哥，做的燈謎兒。皇上不過去，他們不敢走動(dòng)說話，都在那候著呢！”說罷，見乾隆無話，哈了腰倒退出去。乾隆這才懶懶下炕，由主廉伏侍著褪下袍褂朝珠，穿上一身醬色寧綢玄狐便袍，松松散散束了臥龍帶，望著窗外宮墻晦色轉(zhuǎn)暗，心里思量，一是不能和那拉氏翻臉，惹得母親不歡喜，二是夫妻情分已到盡頭，也做不到雍熙敦睦，要留著“少來往”的余地，三是有人問起王八恥幾個(gè)太監(jiān)得罪情由，也要有個(gè)說法兒，還要防著卜義說的不實(shí)，留著和好的地步兒。這般心中委屈滋味竟是從來未有，但也只索暫時(shí)淡然置之……他長(zhǎng)出一口郁氣，說道：“走吧……” 于是王廉前導(dǎo)，徑往慈寧宮而來，過了后側(cè)宮玻璃廊房，便聽見太后的笑聲，乾隆站住了聽，原來是颙瑆在里頭說笑話兒： 第(2/3)頁