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    今晚父親的觀眾席將座無虛席。索菲亞慍怒地想。

    她走出車外，關(guān)上門，穿過街道走向那巨大的石制建筑。它強(qiáng)壯的線條透露出力量，但仍不失美麗。她的一只手中抓著一疊因?yàn)楸凰o抓著而變得皺巴巴的紙。

    她穿著一條保守的裙子，高跟鞋，以及一條披肩——全身黑色。

    這似乎很得體。

    當(dāng)然，警備力量傾巢而出。到處都是攝像頭、金屬探測器、嗅探犬和搜查點(diǎn)。很快就有人來接待索菲亞。在一番倉促而抱歉的檢查之后，她被帶了進(jìn)去。

    她在一個(gè)衣帽間找到了她的父親。艾倫·瑞金正忙著在光鮮的薩維街西服外套上傳統(tǒng)的圣殿騎士禮袍，檢視著在鏡中的自己。

    他在鏡中看見她，沖她微微一笑，同時(shí)調(diào)整著引人注目的領(lǐng)帶。

    “我看起來怎么樣？”

    如往常一樣，他在撥弄袖口。她沒有上前幫忙。

    索菲亞打量著他那完美的灰發(fā)，以及臉部的線條，他連帽斗篷上挺括的褐紅色與黑色的褶皺，他胸前獎(jiǎng)?wù)律夏墙?jīng)典、端正的紅十字。

    “像個(gè)圣殿騎士。”她回答道。

    他可能就是沒有注意到她語調(diào)中的冰霜，但更有可能的是，他毫不在乎。

    “一個(gè)沒有犯罪的世界。”他說，“他們會為此給你頒個(gè)諾貝爾和平獎(jiǎng)的。你最好開始寫獲獎(jiǎng)詞了。”

    “我讀過你的了。”

    這一次，他確實(shí)注意到了。他的動作慢了下來，雙眼在鏡中對上了她的眼睛。

    “然后？”

    索菲亞低頭看向自己手中緊抓的那一疊紙，又一次反感地掃了一眼眼前的文字，隨后大聲地念了出來。

    “‘如果我們根除了自由意志，我們就能根除刺客，根除這個(gè)威脅了社會幾個(gè)世紀(jì)的癌癥。’”

    她的聲音在“癌癥”這個(gè)詞上停頓了。暴力是一種疾病，就如同癌癥。她這樣對卡勒姆說過。而就像癌癥一樣，我們希望有朝一日能夠控制它。

    對于她來說，那個(gè)癌癥是暴力。而對于她父親來說，那是刺客們本身。

    她憤怒地翻著演講的剩余部分：“‘雜種……害蟲……’”

    “這不是我最好的作品，但它能夠表達(dá)重點(diǎn)。”他回答說。

    “你的重點(diǎn)是種族屠殺！”索菲亞暴怒地說道。

    “這是個(gè)新開始。”

    他的語調(diào)平靜、理智。當(dāng)他回頭注視她時(shí)，他看起來風(fēng)度翩翩：

    “你完成了一件了不起的事，索菲亞。你現(xiàn)在還看不出來，但有一天你會明白的。這么多世紀(jì)以來，我們一直在尋找解決方式。而你，我的孩子……你消滅了問題本身。”

    她一直知道他厭惡刺客。他們奪走了她的母親。在長大成人的途中，她也憎惡著他們的兄弟會。她永遠(yuǎn)也不想要另一個(gè)家庭承受她的家庭所承受過的——或卡勒姆的家庭所承受過的痛苦。

    多么奇怪啊，圣殿騎士的孩子和刺客的孩子有如此多共通的痛苦。

    也許比索菲亞至今所知的還要多。

    索菲亞渴望著終結(jié)這種痛苦。她不顧一切地想要終結(jié)它。如此不顧一切，她完全沒有注意到，或是拒絕注意到，這件一生中都一直明擺在她面前的事。

    “我們……我……這么做是為了拯救生命。”她低語道，被這個(gè)可怕的頓悟所窒息，幾乎無法言語。

    “并不是所有的東西都該活著的。”她的父親說。她瑟縮了一下，想到她所見到的那最后一名刺客的臉。

    他看了眼他的手表，朝那扇門走去。當(dāng)她沒有跟上前時(shí)，他停下腳步，挑起一邊眉毛。

    在眩暈中，她強(qiáng)迫自己動起來，強(qiáng)迫自己走在他身邊，與他一同走入大廳。穿著禮袍的圣殿騎士與她擦身而過，其中一些人的兜帽拉起，但大多數(shù)都往下放著。
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