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    蘇葉兩家在當地根深葉茂,  親友眾多，婚禮當日座無虛席,  賀漢渚那邊也是高朋滿座，馮國邦馬官生等人悉數趕到。賀家老宅的大門外，只見車馬如流賓客不絕。暮色降臨，燈火愈顯輝煌。一個白發蒼蒼的耄耋老翁也顫巍巍地出了門，拄杖坐在路口擺著的一張條凳上，一邊瞧著熱鬧，一邊用掉了牙漏著口風的嘴和圍攏在近旁的人眉飛色舞地講著當年賀家老太爺還在時的掌故。

    “……那會兒過年,  我聽說老太爺回來了,  在家。我兒子做買賣遇到個坎，折了老本,  孫兒又生了病，年關實在難過，我就倚老賣老,  仗著是老街坊，想上門去求他老人家周濟一二。那天我厚著臉皮去了，門房聽我說了難處,  也沒趕我走，就說老太爺在見客，叫我進去等等，他找人告訴管事一聲。我就進去了。你們是沒見識過賀家當年的氣派，大門進去,  就是一扇影壁，高過人頂,  上面雕滿松鶴。那天賀家人多，來來往往的,  都是頭有頂戴的貴人，規矩更是講究，如今這年頭，和以前根本沒法比！賀家管事和下面的人穿戴得整整齊齊，走路都不帶腳步聲的。我怕沖撞了人，低頭只管走路，沒留意前頭門檻高，腳下打了個磕絆――我那會兒腿腳也不利索了，這要是跌了，保不齊就要閃斷老腰。眼看就要站不住了，忽然一旁有人伸過來手，一把攙住了我！我定下神，扭頭一看，我這是什么福氣！竟是孫少爺路過，恰好看見，后頭上來出手救了我一把！當年的老街坊都知道，賀家孫少爺從小金貴，平日難得能見到他的面，我也幾年沒見著了，就那么打了個照面。你們猜，那會兒孫少爺他什么樣？”

    老翁望向不遠之外那兩扇油漆一新大敞迎客的門，頓了一下，故意賣了個關子。

    邊上人聽得正津津有味，不停催促。

    老翁回憶了下，這才繼續道：“他那會兒也就十歲剛出頭吧，安安靜靜的，一身富貴打扮，后頭跟著z丫頭，一個拿了只暖手爐，一個抱著幾本書。別看他年紀小，說話卻是一板一眼，極有章法。他扶著我，態度和氣，問我是做什么的，聽我說是來求老太爺周濟等見面的，非但沒有瞧不起我，還責備前頭帶路的小子，說我年紀大，不留意照顧我。我哪敢呀，忙告罪。他問了幾句我的事，想了下，叫我不用等了，直接讓人領著我，用他的名義去賬房支了一筆錢，然后讓人送我出門。這還沒完，當天晚上，他還讓給他看病的一個名醫過來，也替我孫兒看了病。虧得遇上了孫少爺，那年我家才算是渡過了難關。  ”

    老翁談起十幾年前的舊事，神色里依然滿是感激。眾人也隨之感嘆，七嘴八舌開始議論。有說積善之家，必有余慶，賀家敦善，老太爺就是有名的樂施好善。也有說三歲看老，自己當年早就料到，賀家后人非池中之物，將來總有一天會翻身的。

    老翁不住點頭，又道：“后來沒兩年，賀家出了事，來了大批如狼似虎的官兵，把宅子圍住，還把人給帶走了。我到處打聽消息，終于聽人說，賀家孫少爺提早走了，不知道去了哪里。好在是沒遭殃。后來每年過年，不拘多少，我都要叫我兒子去廟里捐香油，就是盼著菩薩保佑，有朝一日孫少爺能回來――”

    他語氣一轉，用拐杖頭指著前方，眉飛色舞：“你們瞧，老天爺這是開了眼了，這不，孫少爺不但風風光光地回了，做了大官，今天還娶了親！  ”

    “聽您這意思，孫少爺能有今天，是全靠了您每年誠心捐的那么一點香油了？“一旁有愛損人的便開玩笑，頂了一句。周圍哄堂大笑。

    老翁臉漲得通紅，拐杖頓地：“胡說！我何曾有這個意思？自然是賀家先祖保佑，賀家后人出息――”

    正歡聲笑語，忽然一隊人馬從街口轉了過來。只見領頭之人坐在一匹高頭大馬之上，蓄著兩撇精神的八字須，肩上罩著軍呢披風，形貌頗有威勢――看著，似是剛從外地趕到。只見那人到了賀家大門之外，下馬，迎賓奔出，說了幾句，那人邁步走了進去。

    賀家大宅的正堂修葺一新，張燈結彩，擺著喜宴。賀漢渚一身嶄新的軍裝禮服，又人逢喜事，顯得愈發劍眉星目，英氣逼人。他被馮國邦等人拉住，眾人起哄，要他喝酒，正熱鬧著，忽然堂外傳來一道聲音：“煙橋！咱們往日也是稱兄道弟，今日你逢大喜，卻不通知我一聲，你這是瞧不起人了？”

    這聲音如雷喝一般，登時將滿堂的歡聲笑語給壓了下去。

    眾人全都停了下來，只見堂外大步走進來一個人，站定后，微微側目，望向賀漢渚，一臉的不快。有點善者不來的味道。

    在座中的不少人都是地方的頭面人物，對這位不速之客，自然不會陌生。不是別人，正是王孝坤的得力干將章益玖。

    對于王和賀漢渚的關系，他們雖不明就里，但多多少少有點知情，今非昔比，頗是微妙。見章益玖趕在這個時間到了，無不意外。

    至于那些不認識章益玖的普通人，不知此人到底何方來客，心里更是猜疑。

    堂中霎時鴉雀無聲。

    賀漢渚循聲轉頭望去，看見來人，起先微微一怔，很快，他的臉上露出笑意，分開眾人，大步流星地走過去迎接，笑道：“不知章次長大駕光臨，蓬蓽生輝，沒能遠迎，還望恕罪。并非我怠慢，而是身處偏地，遠離京師，你是大貴人，不敢打擾到你。”

    章益玖轉嗔為喜，哈哈大笑，走了過來，張臂和賀漢渚親熱地抱了抱，這才放開了他，上下打量了他幾眼：“你越發精神了！果然是要做新郎官的人，就是不一樣！恭喜恭喜，實在叫我羨慕不已！”

    寒暄完畢，章益玖又道：“實不相瞞，我這趟趕來，除了向老弟你恭賀道喜，另外，也是帶著一樁特殊的任務。  ”

    葉汝川今晚高坐首席，剛才和特意趕回來參加喜宴的老友莊闐申在說話。他不認得章益玖，起先以為是哪里冒出來的要攪擾喜事的賀漢渚的仇家，正有些緊張，忽見情勢大變，原來誤會一場，又聽莊闐申介紹了下章益玖，說他和賀漢渚以前就是朋友，徹底松了口氣，便走了過來，勸客入座。

    章益玖聽到他是葉家的舅父，畢恭畢敬地問好。

    葉汝川紅光滿面，熱情招呼：“事情不急，難得你遠道而來，又是煙橋老友，趕緊先坐。”說著讓人安排坐席。

    章益玖笑道：“舅舅，別的事可以暫緩，但這事卻不能。我帶來了大總統的賀禮。”
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