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    蘇雪至決定同去。

    這個念頭來得十分突然。大約是那夢境太過真實了,  真實得令她心生不安。也或者，是王泥鰍轉述的話引發了她源于職業習慣的顧慮。又或者,  其實只是她想念他，這恰好給了她一個可以同行的理由罷了。

    誰知道呢。

    她上了那艘貨船。每天，在這條橫貫中國東西的大江之上，都來回穿梭著無數條這樣的船，運載布匹、糧食、藥材、沙鐵……各種各樣的貨。用這條運茶葉的不起眼的船送東西，最是便利不過。

    起先一段行程順利無事。這是理所當然的。這段水路本就為水會所掌，能出什么意外。唯一需要重視的,  是正趕上豐水季,  上游雨水充沛，不少險段江水湍急,  船行在其上，稍不慎便有傾覆危險。不過這也不是大問題。船夫無一不是精選出來的水會老手，在沿途的至險江段,  兩岸也早有纖夫等待助力。就這樣，順風順水，舟過萬重之山,  漸漸靠近兩省的交界之地。

    傍晚，船停靠在沿江的一處聯絡點過夜。再兩日，貨便上岸，改走陸路，交給陳英的人運送北上。

    蘇雪至落腳在江邊的一處簡易屋中。天黑后,  她正要休息，王泥鰍匆匆找了過來,  告訴她說，陳英的一名親信剛剛趕到這里,  傳達了一則他從傅明城那里得知的消息。

    木村一直關注著去年開始的那個醫學研究項目，但實驗室投入大量人力和成本所得的研究成果，卻遠不如他的預期。也不是沒有半點進展，他們在所得的數據基礎上，確實也做出了成果，得到一種新的藥物，其功效類似阿司匹林，就效果而言，更加卓著，但這完全不是木村想要的結果。他渴望的，不是阿斯匹靈的升級，而是能夠殺死引發敗血癥心肌炎等等絕癥的病毒的藥物。開戰后，己方和中方傷兵醫院兩者情況的對比，也令木村愈發肯定，絕不可能是中國傷兵的體質或者運氣更好。造成這種巨大差異的原因，必定是出于某種之前從未有過的藥物，而這種藥物，很顯然，蘇雪至那邊已完全掌握并投入了生產，為此，他焦心如焚。在和同樣是醫學博士出身的橫川探討過后，他認為，或者是傅明城當初給他的資料本身存在問題，或者，是在實驗室的研究過程當中，出現了某些偏差，從而導致了現在的這個結果。

    就在不久之前，他和橫川親自去視察一所設在中國的秘密實驗室，督促該項目的進一步研究，不料出了意外。現場的一個研究員由于過于緊張，不慎打破一只培養病菌的試管，玻璃碎片恰劃破了橫川的皮膚。盡管當場已經做了全部能做的處置，但橫川還是受到試管里培養著的葡萄球菌的感染，回去后，身體便出現了癥狀，情況有些不妙。

    “夫人！”那人走了過來，朝蘇雪至行禮。

    他做行腳商人的打扮，面帶塵色，顯然路上趕得很急。蘇雪至立刻將他和王泥鰍讓了進來，問道：“傅先生還有說什么嗎？”

    對方頷首說，木村現在應該已經掌握了這條運送藥品的路線，水路他無法插足，但極有可能在后半程下手，不計一切代價，要奪走這批救命藥。陳英緊急改換備用路線。原本和王泥鰍約好的交接點作廢，派他來傳消息，讓他們推遲上岸，過江口，有個聯絡點，他在那里接應他們。

    蘇雪至知道談話中提及的江口，距離這里大約還有四五天的水路。

    王泥鰍沉吟了下，讓蘇雪至不必擔心行程拖延：“我們加速，三天內一定能夠趕到！”

    第二天，天光微亮，船就出發，水手齊心協力，在水上行船如飛，經過原本約好的上岸點，不作停留，繼續前行。果然如王泥鰍所言，在第三天的傍晚，船靠近了江口。

    那里是幾條支流的交匯之處，江面寬闊，枯水季，寬也達十余丈，現在江水更是暴漲，江面比平常寬了一倍還不止，加上兩岸險峰，江心處浪濤洶涌，上游又隨了雨水沖下大量的泥沙，江水混濁，遠遠望去，聲勢驚人。

    離天黑還有一兩個時辰，過江口不遠，沿岸就有一個老鎮，歷來就是船家停泊過夜補充給養的地方。但此刻卻一反常態，前方的許多船只停了下來，首尾相銜泊在兩岸的水緩之處，已是堵塞之勢。

    王泥鰍命水手停船，派了個人過去打聽。很快，手下人帶著幾個船老大沿著江岸奔了回來，報告說，前方江口的江心之上，來了一條炮艇，封鎖住了江口。

    “炮艇是昨天開過來的，據說是上頭的命令，不許任何船只過去。”

    這幾個船老大都是長年在江上討生活的人，自然認得王泥鰍，見到他，如見救星，紛紛上來訴苦。

    昨天炮艇剛到的時候，有條船因為急著行路，怕日期耽誤，試著要過，沒想到炮艇竟悍然向著民船開炮，當場就把船給炸翻了，船上的幾個人也被炸死，尸體都不知道沖到了哪里去。
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