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    紀初桃聽到了紀妧屈指輕叩案幾的篤篤聲,  那細微的節奏落在她的心頭，像是不安的鼓點。

    “何時的事？”紀妧看著妹妹，沉然問道。

    紀初桃太了解大姐了,  越是沉默，則越可能是暴風雨前的寧靜。

    可是,  她不想騙大姐。

    “雁北之盟簽訂當日,  上元夜,  于邊境彌城……”紀初桃輕而清晰地將那夜祁炎為她奪花球,  以及順應當地風俗和內心，與祁炎結為夫妻的經過一一道來。

    紀妧聽后，又是良久的緘默。

    長久的悄寂令紀初桃有些愧疚不安。當初宮亂事定后,  大姐好不容易才松了口，只是諸事衡量，讓她不可輕舉妄動,  如今北上一趟卻無媒茍合,  私自成了婚……

    但紀初桃不曾有絲毫悔意，她并非一時沖動,  亦不想再辜負祁炎。

    “永寧，你是在逼本宮做決定？”紀妧摩挲著茶盞問。

    紀初桃抿了抿唇,  終是輕輕跪下，望著紀妧道：“大皇姐，你別生氣！這是我自己選的路，將來若祁炎做了任何對不起皇姐和紀家的事,  無須皇姐開口,  我自當……以死謝罪。”

    最后一句她說得十分認真，仿佛生死之間早有了抉擇。

    紀妧望著日漸堅韌的妹妹，許久方放下茶盞道：“你不明白,  本宮到底在為何生氣。”

    紀初桃眼睫顫了顫，垂首道：“知道的。因為我身為帝姬，卻任性妄為，棄國家大義于不顧，自作主張與祁炎成婚……”

    “并非如此，永寧。”紀妧面色微沉，凜然道，“本宮不是反對你與祁炎成婚，而是因為帝姬要有帝姬的尊嚴，如此草率的將自己交代出去，男人不會珍惜！沒人會在乎便宜的東西，本宮不能讓自己的妹妹被人看輕，被春秋史書當做笑話！”

    紀初桃心中一震。

    她一直以為大姐是不愿她與祁炎成婚，所以才生氣。故而忐忑許久，卻不料等來這樣一番外嚴內暖的話語。

    就好像懸著刀尖并未刺下，落下的是一顆包著苦澀外衣的蜜糖。

    “大皇姐，我……”紀初桃抬起頭來，喉間卻忍不住哽塞起來。

    紀妧嗤道：“何況這等大事，他竟還要一個姑娘家眼巴巴來求本宮！”

    “不是的，皇姐！祁炎本計劃待他歸京后再商議此事，是我按捺不住，非要擅自說出。”

    紀初桃頓了頓，小聲解釋道，“我覺得，這種事我亦有責任，不該只推給他一人承擔。”

    紀妧不置可否，審視妹妹道：“你先起來。”

    紀初桃依言站起，又聽紀妧問：“本朝從未有公主嫁權臣的先例，但本宮想，祁炎定是不愿自甘沒落的。你們打算如何？”

    祁炎不愿交權，很大一部分是因為“兔死狗烹”的前車之鑒，武將一旦沒了用處，與案板上的魚肉無異。

    紀初桃想了想，堅定道：“這些事理應我和祁炎去解決，不會連累皇姐為難。”

    聽到這番話，紀妧的面色稍稍緩和，哼道：“你們一個個的，總拿本宮當惡人。”

    不知想到什么，紀妧有一瞬失神，很快恢復常態，起身道：“罷了！天下大亂也好，朝堂紛爭也罷，以后你愛嫁誰便嫁誰，自個兒開心便成，本宮管不著了。”

    方才那一瞬的恍神并未瞞過紀初桃的眼睛，何況這樣放縱的話語，的確不像紀妧的風格。

    紀初桃沒有夙愿成真的欣喜，反而有些擔憂。

    她張了張嘴，剛要問“到底出什么事了”，便見紀妧抬手制止，打斷她的話道：“一碼歸一碼，單論北上和談之事，孟蓀呈上來的折子本宮看了，西有西涼虎視眈眈，北燕領地已成雞肋，收為藩國的確非明智之舉，你做得不錯。”

    紀初桃笑意柔軟內斂，如實道：“這都是祁炎教會我的。”
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