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    數百名在軍中曾經被提拔為小頭目的壯丁們在十一月十七日一個寒風呼嘯之夜聚集起來，商議了一個計劃。當晚，兩名領頭之人進入了揚州北城軍營之中，求見了目前揚州唯一的領軍將領胡一彪。這位胡一彪本是曾國忠手下的一名校尉。曾國忠和錢高志領軍北上之后，他便被提升為副將負責揚州的守備軍務。當聽到求見的兩人敘述了通州之戰的情形，并且知道曾國忠和錢高志兩位將軍里應外合立下軍功已經加入神策軍時，胡一彪大為驚愕。

    胡一彪本就已經對沈太守他們的行為不滿，最近心里正犯嘀咕。被沈太守他們逼著干了不少禍害揚州百姓的事情，心中正自不安。此刻聽到了這些事情，頓覺自己恐怕真的不能在這么下去了。

    兩名領頭的人坦白的告訴胡一彪：百姓們已經忍無可忍了，即將發動暴動，對沈子芳和崔氏兄弟等一干官員動手。因為胡一彪手中有兵馬，難免會成為對手，兩人此來的用意便是問問胡一彪到底是選擇和城中數十萬百姓為敵，還是和曾國忠錢高志等將軍們一樣，棄暗投明。王相國已經明確說了，要將沈子芳和崔家兄弟碎尸萬段，若是胡一彪愿意替王相國做了這件事，便是一件大功。兩人還告訴胡一彪，全城百姓已經準備今夜動手，他胡一彪若是不愿意，大可以現在就殺了他們去告密。但是否能抵擋的住全城百姓的憤怒，便請他自行掂量。

    胡一彪尚有些猶豫，但當他跟隨兩人來到城中運河岸邊的時候，看到的是黑壓壓的百姓正在聚集，他便再無猶豫的想法了。他明白，百姓們之所以來找他告訴他真相，是因為他手頭有一千多兵馬守衛著四城城門。百姓們擔心給沈子芳他們跑了才來找自己，否則根本用不著自己。

    其實百姓們其實之所以找胡一彪勸說他一起動手的另一個原因是不想有太大的死傷。畢竟胡一彪有一千多全副武裝的士兵，沖突起來，百姓們怕是要付出巨大的代價才能得手，所以才來勸說胡一彪入伙。否則以胡一彪平時的作為，百姓們根本不介意連他也一起宰了。

    暴動在四更天開始了。運河上一座石欄橋上的一聲鑼響，像是點燃了一桶**的引信，片刻之間，運河東西，全城各個街道中銅鑼之聲咣咣大作。黑暗的街巷之中，無數的火把被點了起來，無數的百姓聚集了起來，開始沿著幾條主要的街道從四面八方沖向揚州府衙。

    本來知道今晚要起事的便只有幾千人，畢竟為了不走漏風聲，不能告訴城中所有的百姓。這幾千人大多數是從戰場上死里逃生的壯丁們。但在銅鑼響徹全城之后，被驚醒的家家戶戶的百姓們一得知是要暴動反抗，頓時男女老少紛紛起身，一個個拿著棍棒扁擔木叉棒槌沖上大街，加入到憤怒的人群之中。其中甚至有一些顫顫巍巍走路都走不穩的老翁老嫗，手里攥著木棍張著漏風的嘴巴喘著氣叫喊著，跟著人群移動。可謂是全民皆兵，全民起事。

    沈子芳在溫暖的被窩里被人叫醒。當聽到百姓們發起暴動，開始朝著府衙沖來的時候，沈子芳嚇得愣住了。

    被窩里的小妾一聽到百姓們暴動，要沖擊府衙時，頓時哭嚎起來，一邊責怪沈子芳不干好事，惹惱了百姓，一邊要沈子芳趕緊收拾金銀細軟帶著她逃走。

    暴怒之下的沈子芳一巴掌差點把哭鬧的婦人的脖子給打斷，穿了衣服后立刻出房，下令駐扎在府衙的團練兵馬和衙役捕快們即刻組織防守。這些人都是沈子芳為了強征糧草和壯丁而豢養的人手。大多為街上的閑漢地痞，代價便是這些人可以不用去當兵打仗，而且可以衣食無憂。這些人手也有一千多人，本來是駐扎在其他地方，但這段時間沈子芳嗅到氣氛有些不對勁，所以將他們安排在府衙中駐扎，以防不測。果然，今日派上用場了。

    同樣住在府衙中的崔氏兄弟也衣衫不整的跑來，見到沈子芳后連忙詢問出了什么事。

    沈子芳冷聲罵道：“能有什么事？不過是刁民作亂罷了。能成什么氣候？正好趁機殺一批鬧得兇的，刁民們這段時間不知天高地厚，拿著本官的仁慈當軟弱可欺了。”

    三人匆匆來到府衙外堂。當他們從墻頭看到外邊火把連天，人山人海的架勢時，沈子芳嚇的說不出話來。他再也不敢說什么大話了，府衙廣場上聚集了恐怕有幾萬人，而且還在源源不斷的增多，這可不是一般的作亂，這是暴動了。

    “快，快去給胡一彪傳令，叫他帶兵火速增援。”沈子芳大叫著道。

    百姓們開始對府衙發動沖擊。府衙大堂的門緊緊的關閉著，上了七八道鐵栓，一時之間撞不開。不少百姓們便開始從兩側的圍墻往里翻。團練和衙役們在墻頭拿弓箭亂射，登時射殺了幾十人。但這更是激起了百姓們的憤怒，一群人抬著一顆原木死命的撞門，更多的人急中生智將火把雨點般的往府衙大唐的屋頂前院里丟。終于，大堂起了火，幾座房舍也起了火，噼里啪啦的燃燒起來。

    沈子芳和崔氏兄弟只得帶著人退到二進的圍墻內防守。命人將圓門用石頭樹木全部堵住，作為第二道防線。百姓們沖進來之后對著第二道放心再發動猛烈的沖擊。二進的圍墻很矮，根本就守不住，不少百姓翻過圍墻跟團練們廝殺在一起，團練衙役們人少，很快被打死了幾十個。

    “胡一彪這個混蛋怎么還不來？這個混蛋在干什么？”沈子芳急的差點暈倒，大聲叫罵道。

    一名捕快飛跑而來稟報道：“沈太守，胡一彪說他不來了。”
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