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    他點點頭：“一切安好。”想到手上的粥，“廚房做了些米粥，大人和兄弟們都進一些吧。昨兒夜里辛苦了。”

    熊教頭放緩了神色：“多謝你想著，還是先請王爺用飯吧。”

    “王爺已經用過了，說賞給大家呢。”

    熊教頭這才應了，他看著胡飛，眼中帶著一絲欣賞：“胡兄弟認得的那個姓穆的商人，帶的人都是好手，我們能與他同行，真真是燒了高香。胡兄弟好眼光！好魄力！若不是你早有準備，我們說不定就要困在都城了。弟兄們私底下都在感激胡兄弟呢！”

    胡飛忙道：“我可不敢居功，說到底，若不是熊大人與眾位兄弟英勇善戰，我們這些文弱之人哪能順利逃出來？我才應該向大人與兄弟們致謝呢！”

    他在這里客套，熊教頭先不耐煩了：“我不慣跟人鬧虛禮，總之我說謝你，就是謝你。這件事，我心里記下了，且看以后吧！我回房打個盹，有事叫我！”便轉身走了。

    胡飛苦笑，心里卻暗暗思索。早聽說這位熊大人外家在軍中頗有聲望，他本人的脾性也還對胃口，若是結下這個朋友，將來也有好處。便決定在回程中要再找機會跟對方好好攀談攀談。

    他正打算回底艙去，略歇息一下。還沒走到地方，便被氣味熏出來了——底艙本就狹小，又擠了七八個人，大都是在半個時辰前換崗的士兵。夏日的白天，太陽十分猛烈，曬得人人都是一身大汗，擠在這么小的空間里，那氣味足可毒死蚊子！

    胡飛雖然吃過幾年苦，到底是個愛潔之人，從小兒也是講究慣了的，那腳便沒法邁進去。只得重新出了船艙，頂著白頭巾跑到船尾處吹風。岸上十分平靜，幾乎不見人煙，他看了一會兒，漸漸放松下來，便閉上了眼睛。

    迷迷糊糊間，他仿佛看到了春瑛，雙手叉腰，臉上帶著嗔怨，又有幾分氣惱：“你說了這一趟出洋會平平安安的，還說會盡快回來，如今都時候了，你到底在哪兒呀？！”

    他不由得叫道：“我這就回來了，這就回來了……”卻忽然被人大力一搖，春瑛便立刻不見了，他正要叫她，卻再被搖了幾下，整個人清醒過來，卻是副使大人在搖自己。他迅速起身：“可是有動靜了？！”掃視周圍一眼，河面上風平浪靜。

    副使搖頭道：“沒事，安靜著呢，我看那些人是真不打算追了。”頓了頓，臉上帶著不安的神情，小聲道：“胡兄弟，不瞞你說，這些天我想了又想，覺得我好象做錯了。”

    胡飛胡亂拿手擦了把臉，聞言有些不解：“大人這話怎么說？”

    “那天晚上……若是我聽了你的話，早些離開，便也罷了，卻偏偏在火起的時候走！想來我們與那三王子無仇無怨，頂多不過是彼此看不順眼，那些士兵也是在英吉利使團那邊鬧的，不是說，有個王子的隨從進了他們館里么？我事后才想到，那些士兵是要追捕那個隨從的吧？無錯不少字放火燒館，也是為了把人逼出來。他們是大膽了點兒。可事情跟咱們沒關系啊？！哪怕是火勢蔓延過來，咱們逃出來就是了，為何要往河岸上跑呢？！”副使越想越不安，“你說印度人會不會把我們當成是那個王子的人了？以為我們是心虛要逃跑？！怪不得他們二話不說便把利箭射過來，直到我們掛出大明旗幟，方才收手。畢竟兩國還是邦交，那四位王子，聽聞每一位都是聰慧過人的，沒理由犯這種傻，對咱們下殺手……”

    胡飛早就想到了這一點，但他倒沒覺得后悔：“大人多慮了。那日的情形您也瞧見了，若是我們走得慢一點兒，就要葬身火海了。既然幾位王子都是知道輕重的，也知道我們的來歷，為何三王子還要放火？只怕心里也存了借機泄憤的主意吧？無錯不少字這種事不是一句誤會便能消解的，畢竟他們是真的放火燒了使館，而此前卻毫無征兆。如今理虧的是他們，待回到榜葛拉的撒地港，與寶船上的官兵們會合，大人再遣人與印度新君商談吧。若真是誤會，把話說開，再談商事；若非誤會，嚴詞指責一番，咱們便就此離開。皇上也不會怪我們。”

    副使覺得有理，臉色好看了許多，只是還有些不安：“此次出使，本是為了賀皇上三十大壽……”
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