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    曼如真是一點當年的嬌美都找不見了。乍看上去跟二門上當差的媳婦子沒什么兩樣，甚至神色還要憔悴些，只有那眉眼間還能找到幾分曾經美麗過的痕跡。她額上勒著素面抹額，尺寸似乎不大合，略顯大了些，因此額角處便松松地露出了抹額下的一塊青紫疤痕。她頭上梳的是極簡單的發式，可能是因為桂花油抹得不夠多，頭發稍嫌有些毛躁，發間插的兩個頭飾，都是不值錢的，其中一個，儼然就是當年春瑛給她做的那只琉璃珠花。

    春瑛眼神暗了暗，一見那珠花，她就想起當年被曼如算計的事，冷冷一笑，只是站著不理會。

    曼如一沖過來，便在廊下躬身道：“三少奶奶，今兒的時辰怎么提早了？我并沒遲到呀？還請您略等一等。”她臉上帶著焦急之色，說話間，就出了一頭汗。

    范熙如皺皺眉，看了雕欄一眼。雕欄便上前板著臉道：“姨奶奶，方才我們奶奶已經發了話，今兒有客，大家明日再來回話，若是急事，就在外頭候著。你難道沒聽見？還請回去吧！”雖然說了“請”字，但神色間是一點敬意都沒有。

    曼如吃了一驚，掃了旁邊一眼，果然看到一個打扮體面的年輕婦人，周圍還有丫環侍立在側，便知道是客人了，而且對方似乎有些眼熟。不過她更關注自己的差事，也沒想太多，只是手足無措地道：“只要一小會兒……一小會兒就好，我不會耽誤您招呼客人的，真的……”這可怎么辦？若是不能在限時內把東西和銀子領回去，她又要挨打了。她真的很怕……

    雕欄不耐煩地擺擺手：“還不快請了姨奶奶出去？！”便有婆子上來拖她。

    曼如慌了，一想到二少奶奶梁氏陰沉沉的臉色，還有她身邊那婆子的鞭子，便再也顧不得許多，猛地掙開拉她的人，撲到范熙如腳下磕頭：“三少奶奶，您行行好！行行好！真的只要一小會兒！您就可憐可憐我吧！”范熙如的臉立刻沉了下來。

    春瑛笑笑，淡淡地道：“果然我來得不巧了，要不您還是先把事兒忙完了再說吧？”

    范熙如的臉色很不好看，勉強笑道：“嫂子這是什么話？哪有叫客人等的道理？這位原是二房的姨奶奶，向來不大懂規矩的。您別笑話。”說罷冷聲對曼如道：“這是胡家大*奶，你也不是不知禮的，怎么一點規矩都沒有？！二嫂就是這樣教你的？！”

    曼如縮了縮脖子，朝春瑛行了個大禮：“見過胡大*奶，小的失禮了……”

    春瑛淡淡“嗯”了一聲，皮笑肉不笑地道：“姨奶奶好。”

    范熙如雖知她們該是舊識，但瞧春瑛的臉色顯然沒有跟曼如交談的意思，忙道：“叫嫂子笑話了，我這就請她出去。嫂子快進請屋坐吧。”說罷也不理會曼如，徑自扶著春瑛往里走。春瑛微笑著隨她進去了，曼如就被落在了外頭，雕欄使了個眼色，便有幾個婆子硬攔著不許她進門，她只得跪倒在門檻外小聲哭泣。

    崔曼如身上微微發起了抖：難道今天又要挨打了？三少奶奶平時也沒這么嚴厲的，只要自己求幾聲，她還是會聽自己說完話的，今兒到底是怎么了？來的這位是貴客？那又為什么在這種地方接待？這里是理事的地方，不是待客的地方呀？說起來，方才那位客人的幾句話聽在她耳中，又實在耳熟得很，她有些拿不準。這位看上去很體面的少奶奶，真的是她記憶中的那個人嗎？

    她腦中一片亂麻，忽然聽到旁邊有竊笑聲，抬頭一看，周圍的丫頭媳婦子都在用鄙視的目光看著自己，頓時渾身不自在起來，一轉頭，又看到十兒站在門邊，拿眼角瞥自己，一副在看爛泥的模樣，不由得氣急：“你……你……”

    “我如何？”十兒瞪她一眼，“姨——奶——奶——還請認清楚這是什么地方，少在我跟前擺架子！”她昂首挺胸地故意晃到曼如面前，再一甩頭抬腳進門。曼如這才發覺，自己是跪著的，豈不等于是跪了十兒一次？還有那位客人，到底是不是春瑛？自己好歹也是堂堂慶國侯府的姨奶奶吧？居然在小丫頭面前卑躬屈膝……
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