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    后宮里，楊宣明心存僥幸地硬撐了一天，翌日天明時見鸞棲殿仍無新的旨意過來，終于不得不接受這個結果，去宮正司領罰。

    虞錦聽說這消息時，正乘著暖轎往詔獄去，聞言嗯了一聲，告訴鄴風：“傳個話回去，讓他們好好守著元君和楚休，別再讓楊宣明找了麻煩。”

    鄴風笑道：“陛下放心，已吩咐過了。”

    言罷便又繼續趕路。詔獄是由皇帝親自執掌的監獄，離得倒不遠，就設在皇城里，不過三兩刻便到了。

    詔獄里早已準備妥當，當值的官員跪迎了圣駕，便引她進去，一路左拐右穿的，進了深處的一間牢室。

    從前在太學做老師的吳芷關在這里，見了御駕，忙行大禮叩拜：“陛下。”

    虞錦看看她：“免了。”

    吳芷卻忐忑不敢起身。想來自也是這樣，她現下還處在三十不到的年紀，成為大才為國效力離現下還有二三十年。在這個時候背上包庇罪臣乃至陛下險些御賜的大罪，是個人都要惶恐不安。

    虞錦也沒說什么，著人打開牢門，伸手扶了她一把。

    接著她自顧自地去簡陋的木桌邊落了座，又看看吳芷：“先生坐。”

    吳芷從前不曾面圣，直被她過于溫和的態度弄得心驚肉跳。瑟縮著去旁邊坐下，連頭都不敢抬一下。

    虞錦很想聽她先說點什么，但沉吟之后，還是直截了當地自己開了口：“楚枚行刺之事朕不怪先生，先生的家眷亦不會受牽連，先生不必怕。”

    當中那半句，顯比方才的態度更讓吳芷錯愕。

    她會自己招認，就是怕查下去會牽連家人。然而打從進了詔獄起，外面的消息她就再打聽不到，父母、夫郎、還有兩個女兒究竟是死是活，全都無從知曉。

    一轉眼都過了近一個月了。人在這樣的絕境里最容易往壞處亂想，她便越來越覺得他們一定難逃一死，也不知有沒有人為他們斂尸。

    虞錦迎上她的滿目震驚，笑了一笑：“聽聞先生的兩個女兒都是內舍生，讓她們接著在太學讀書便是，若來日能靠入上舍院，加官進爵也是遲早的事。”

    她語中一頓：“家里的一應開支先生也不必擔心，先生自有俸祿會送過去，衣食無憂該是綽綽有余。”

    “俸祿？”吳芷終是聽得疑惑了，秀眉微微鎖起，“臣愚笨，不知陛下何意。”

    虞錦淡聲：“你得幫朕辦個事。”

    吳芷不由惑色更深：“不知何事？”

    虞錦緩緩道：“目下太學之中學生逾三萬，各地亦有官學。但朕看過戶部的檔，這些讀書人中雖有五六成是所謂‘寒門學子’，但真正出身貧苦百姓的，少之又少。”

    換言之，這個年代能讀得起書、置辦得起筆墨紙硯，那本身已經是“小康人家”了。說出身貧寒是跟達官顯貴比，不是跟吃了上頓沒下頓的困頓百姓比。

    吳芷點了點頭：“是。農戶生孩子是為下地干活、獵戶生孩子是為幫著打獵，小商小販生孩子也多是為了打一打雜，鮮有閑錢送去讀書。”

    “所以當下的大應，不識字者占□□成。”女皇露出意味深長的微笑，“先生不覺得這是個問題么？”

    “……”吳芷卡殼。

    悶聲想想，她不覺得這是個問題啊？

    哪朝哪代不是這么過來的？陛下現在是什么意思？話里話外透著的……是要天下萬民都讀書？

    這不現實啊！

    但她將這句話忍了回去。

    識時務者為俊杰，現下她的命捏在陛下手里呢。

    吳芷便拱手：“不知陛下何意？”

    女皇卻看出她眼底的遲疑，淡泊笑笑：“不急，朕也只有些初步的想法，具體如何，還想與先生細論一論。”
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