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    又幾日后，圣駕啟程回宮。

    回宮不多時就入了臘月，自臘月十五起，百官都快歇一歇，不打緊的政務都可后推，是一年里難得得閑的時候。

    是以通常來說，大家都會在臘月十五前將手頭的事務理一理，就像做年終總結——看看哪些辦得好、哪些辦得不太好；再瞧瞧哪些可以推到明年你再說，哪些過年時也得加緊辦。

    三省六部也或多或少地要向皇帝稟個話，說說政績、表表忠心，查漏補缺。

    不過這種總結，總歸是走流程的性質居多，沒什么特別緊要的。虞錦大半時候都聽得心不在焉，只在刑部與大理寺進來稟話時提了幾分神。

    刑部提到今年了了幾個大案，懲治了幾個貪官，也提了一嘴太學大換血之事。

    大理寺主要說了說律例的修改，又提了些新的想法，細則要等日后的早朝慢慢議來。

    沒有人提楚家。

    這是兩個對楚家案接觸得最直接的衙門，卻沒人提楚家一個字。就連明擺著行刺未遂的楚枚都沒被提及，她們好像都在繞著楚家走。

    虞錦皺了眉頭，心說你們怎么回事？

    我等著楚家的案子出結果呢，你們心里沒數啊？

    抿了口茶，她只得自己開口過問：“楚家的案子，怎么樣了？”

    為首的刑部尚書與大理寺卿相視一望，后面的幾個下屬官員也都滯了一下。

    女皇黛眉鎖得更深：“查得如何了，你們總該回朕一句話。總不能讓這案子一直懸而未決，楚家二百余口人經年累月地這樣押在牢里，朕還嫌他們浪費糧食呢。”

    刑部尚書與大理寺卿又對望一眼，面面相覷。

    虞錦打量著她們，語氣中也有了慍意：“你們怎么回事？今年一年的時間，掃盲班在西南開上了，甘肅的路也都開始修了。楚家這案子拖了三年，你們就拿不出個結果？”

    二人都是一震，主理這案子的刑部尚書心底更升起忐忑。

    抬眸看看女皇的神情，她有些詫異地發覺女皇好像真的在等她說個實情，一時不由更為心驚，忖度了半晌，她側首示意下屬官員都退了下去。

    大理寺卿一看，也示意自己的下官告退。等她們離開，刑部尚書又揖道：“請陛下屏退左右。”

    怎么個意思？

    虞錦細看她的神情，不僅是深沉，還有兩分緊張。

    好像怕被她殺了滅口似的。

    至不至于？

    楚枚行刺她都經歷過了，楚家還有什么大罪是她聽不了的？

    但她還是姑且屏退了宮人，鄴風會意，無聲地帶著人離開。

    “坐。”她頷了頷首，刑部尚書與大理寺卿沉默地落座到兩側。

    她又道：“說吧。”

    半晌的安寂，女皇問話時鮮有官員敢讓她等這么久。但這話，刑部尚書實在是不知道如何說。

    她與大理寺卿都是和律例打了大半輩子交道的人，凡事心中自有桿秤。官場沉浮，她們有時可以“為官不太正”——譬如陛下擺明了要辦楚家，她們可以順從圣意拖著這事，給外界一個曖昧不明的態度，不必跳出來為楚家說話；但她們終不想“為官太不正”——譬如知曉陛下惱了楚家，她們也并不想羅織罪名，落井下石。

    如今，陛下想要個真話了。

    刑部尚書沉了又沉，各種計較在心里過了不知多少個來回，終于頷首輕道：“臣等無能，沒能查明楚家有什么大罪。”

    虞錦一陣胸悶，食指輕按太陽穴：“怎么回事？”

    “這個……”刑部尚書感受到她目光中的威懾，頭垂得更低，“圈地、受賄，乃至逼良為娼……這都是有的。但都是不入流的旁支，與京中楚家走動都少，想將這罪怪到楚薄頭上……不是易事。”

    不是易事，而且也沒什么道理。這樣龐大的家族她們誰都清楚，哪一家沒幾個敗類？

    楚家京中本族都不沾染這些，已算家風拔尖的了。

    虞錦眉心輕跳：“謀逆之事呢？”

    輕頓，又言：“當初暗衛可是直接從楚家搜到過密信與城防圖的。”

    那是讓她一刻都不肯再忍楚家的最終原因。

    在那之前，縱使朝上已有不少人讓她提防楚家，恒王與方貴太君也全力支持她辦了這功高震主的一家子，她都還在顧慮母皇的話。

    她的母皇一直教她用人不疑，而楚家最得母皇信重。她又清楚查辦楚家必定大動干戈，原是不想在登基之初就鬧出這等大事的。
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