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    翌日白天，鄴風不當值。日上三竿時才起床，盥洗過后推門而出，到了外屋就看見桌邊又坐了個不請自來的人。

    “……”鄴風的視線淡淡瞟過，當沒看見，直接去小廚房端早膳。

    “喂！”虞珀一喝，他也不停。她從桌上跳下來，幾步追上，往他面前一攔，“你當看不見我？”

    “殿下。”鄴風無聲喟嘆，“能跟殿下說的話，下奴都說盡了。”

    “我呸！”虞珀不屑，“守我一晚上，你一句奉旨辦差就了了？”

    鄴風聲色平淡：“本就是奉旨辦差。”

    “得了吧。”虞珀冷哼，“陛下如今看我都一副好奇的樣子，巴不得我趕緊娶了你走。這奉‘旨’的旨是她下的還是你求的？”

    “自是陛下下的。”鄴風從她身邊繞過去，直奔廚房。

    虞珀氣得跺腳：“我不信！你是什么身份，宗親醉酒能都勞動你守著不成？”

    鄴風已進了廚房，事先備好的早膳就在灶臺上放著。膳房里當值的小宮侍聽見虞珀的話連頭都不敢抬，低眉順眼地端起托盤呈給他：“公子您慢用。”

    鄴風端著托盤折出去回房，見虞珀又要攔他，面無表情地停住：“下奴的身份，是御前掌事宮侍。”

    虞珀目不轉睛地盯著他。

    “所以陛下讓下奴守著誰，下奴便守著誰。”

    說完他再度從她身邊繞過，邁進房門，一步不停地回內室去。

    “你……”虞珀氣得發笑，“你可笑！”

    沒有得到回音。

    “那陛下要給你賜婚你怎么不聽了啊！”

    鄴風坐到桌前，安靜地聽著外面的質問，舀了口粥吃。

    虞珀這樣對他圍追堵截已不是第一次了，許多時候他都想將心一橫，不管不顧地答應她便是。

    他知道她是認真的，否則以她的身份實在不必對他這樣死纏爛打。寧王再如何說是沒落宗親也仍是太|祖皇帝欽定的世襲罔替的親王，京中不知有多少達官顯貴愿意將兒子嫁給她這親王世女。

    陛下更是情真意切地想成全他們。

    那日他將虞珀送出宮后回鸞棲殿復命，陛下屏退旁人，好言好語地勸了他半天，甚至跟他承諾說：“咱們是什么關系？朕無論如何也不能委屈你的。你若是對婚后之事有什么顧慮也不要緊，假如她對你不好，朕就下旨讓你們和離，你再回御前接著當差也可以啊！”

    無論是虞珀還是陛下，做到這個份上都足夠了。

    可偏偏因為這樣，他更不敢答應。

    從前他只是怕自己死無全尸、怕牽累全家，對陛下雖心存愧疚，但并沒有多重。

    如今，他越來越怕對不住她和虞珀。

    他也越來越恨自己懦弱，若他有勇氣給自己一個了斷，許多事就都了結了。

    他早就不想活了。他當不起陛下的信重，也當不起虞珀的愛意。

    許多感覺拖得太久就會變得麻木，他現下已不恨給他下藥的谷風和那藏在暗處的主使了。

    他只恨自己命長。

    .

    皇宮北側不起眼的小門邊，淡青色的馬車穩穩停住。

    幾名黑衣人不知從何處竄出，其中兩名竄入車中，很快押了一中年婦人下來。一眨眼的工夫，就進了宮門。

    那婦人穿著囚服，生了張干練嚴肅的臉，臉色不太好，唇色也發著白。一路都低著頭不說話，任由暗衛押著她，疾行向鸞棲殿。

    一行人為避開宮人，一路都走的小道。走了足有半個時辰才到鸞棲殿前，定睛卻見女皇竟在檐下立著。

    幾名暗衛相視一望，眸中皆有訝色。陛下忽而密旨召見罪臣到鸞棲殿回話已不可思議，自己竟還等在了殿門口？

    將人押到女皇跟前，幾人當即退開，一眨眼的工夫便已消失無蹤。

    婦人垂眸，屈膝下拜：“罪臣楚薄，叩見……”

    “免了。”女皇伸手一扶。

    楚薄微滯，抬眸，只見女皇銜著淡笑：“進來坐。”

    楚薄怔神間，女皇已轉身進殿。她只好跟上，很快便穿過外殿入了內殿，三載未見的御案猶在那里，御案上仍堆滿奏章，看得楚薄一陣恍惚。

    多少次，她在這里與先皇議過事。也是在這里，先皇提議將她的兒子許給了皇太女。

    同樣是在這里，她覺察了當今圣上幾許敵意，驚詫與不解之后她又迫著自己打消了那個念頭，告訴自己陛下年紀還小，勸自己不要多心。

    卻沒想到，那當真不是“多心”。天子盛怒一朝間壓下來，一世的為官清正也保不住她。

    如今，她又回來了。

    楚薄怔然看著女皇到御案前落座，又一睇她：“坐。”

    她回一回神，頷首道：“不知陛下何事？”

    虞錦想想，不坐也罷，便開口直言道：“近來邊關遇到些難題，朕也覺得棘手，久久拿不定主意。昨日與元君提起，元君說你對此頗有經驗，處理起來得心應手，朕便想問一問你。”
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