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    劉放雖也是從小習武,  算得弓馬嫻熟，可這些年養尊處優，自然比不得曾浴血沙場的將領,  實打實地有那份魄力。金吉遼不過略施小計，便俘虜他帶去的三成精銳，劉放不得已,  只得一面撤退,  緩緩以謀，一面向京城寄來求救的書函。

    看完邸報,  皇帝嘆道：“看來，是時候增兵了。”

    夏桐見他那一臉波瀾不驚的模樣，便知不過是意料之事——說不定皇帝還是故意為之，存心讓親弟弟吃些苦頭，如此,  劉放日后才會對他倍添敬畏。

    可到底舍不得劉放,  怕他有何傷損,  故此一接到飛鴿傳書,  這廂便立刻思量起對策來了。

    夏桐抿唇笑道：“陛下是個心軟的人。”

    不但心軟，而且重情，說也奇怪，一位帝王如此，難免會被視作婦人之仁，可夏桐卻覺得更愛他了——好像自己透過那層冷硬的外表，漸漸觸摸到皇帝真實的內心,  這種感覺既新鮮、又刺激。

    劉璋被她盯得有些不好意思,  輕咳了咳道：“依你看,  派誰去為好？”

    朝政上的事夏桐不懂,  她只安心當她的賢內助，“陛下說誰好，那就是誰，臣妾相信陛下的眼光。”

    劉璋睨著她，“依朕看，你哥哥倒好，讓他去何如？”

    夏桐一驚，忙道：“哥哥不配！”

    見皇帝面露不悅，夏桐便訕訕地分辯道：“哥哥的文才武藝并不出眾，依仗姻親關系而得重用，勢必會引來兵將們不滿，對陛下名聲不利，陛下縱要用他，好歹多磨煉他幾年，相機而動；況且，此番是與北戎交戰，我哥哥偏又娶了北戎公主為妻室，縱使他并無私心，保不齊外頭垢誶謠諑，讓公主聽見了也不妥。”

    這個倒是事實，因著金吉遼的惡行，金吉娜痛罵了娘家兄弟兩三回，可到底北戎是她的故土，她可以裝作不知，卻不忍心看著她的丈夫去和她的族人交戰——無論哪方取勝，對她而言都是莫大的打擊。

    當然，這些不過是人情往來的問題，更重要的，夏桐不希望娘家人手上握有過多的權利，就算皇帝十分寵幸她，她也相信他對她的愛是真的，可身為君主，主弱臣強總歸是國之大忌，她不希望夏家也步上蔣家和馮家那樣的后塵——蔣文舉被皇帝四兩拔千斤奪了相位，蔣家從此一蹶不起，馮在山如今看著鼎盛，可有前車之鑒在，他的下場大概也不會好。

    前朝后宮向來盤根錯節，娘家垮了，宮中為妃為嬪的女眷當然也不會好過，蔣碧蘭被貶做庶人雖是自作自受，可若蔣家風光如前，她未必會敗得如此之快；馮玉貞就更不消說了，皇帝放心送她和親，本身也有忌憚馮家勢力的因素在里頭。

    哪怕為了自己同一雙兒女，夏桐也要保得夏家平平安安的，要做到這點，最好的法子便是遠離權力。

    皇帝靜靜地看她半晌，似是讀懂了她的想法，淡淡道：“如此，等時局安穩了，朕讓你哥哥做個御林軍統領，皇后的母家，太卑弱了也不行。”

    御林軍統帥的職位正合適，不必離開京城，又能彰顯皇室親信的地位，打著燈籠也尋不著這樣好的美差。

    夏桐此刻方才真正信了，皇帝確是一心一意為她考慮，她忙屈身謝恩，“多謝陛下。”

    聲音里卻帶了點微微的哽咽，不知是感動，還是欣慰。
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