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    薛姨媽似明白又有些糊涂，但她歷來能聽進女兒的話，果然將話告訴了王子騰。

    王子騰只叫人回復：“知道了?！币蛴謱罘蛉藝@息道：“寶釵丫頭倒冰雪聰明，我不好開口的，她自己猜著了。”

    當“有玉方可匹配”的話傳到圣上耳朵里后，寶釵的終身就再無其他選擇余地——天下至尊至貴之玉，唯有那方傳國玉璽！圣上即便不將什么癩頭和尚的批命放進眼里，卻也不妨將人收入后宮。后宮佳麗何其多也，無非添一個美人而已，許若干年后，又是一則“鉤弋夫人”類似的逸聞。

    不過一二日之間，薛寶釵的終身便有了定論，只待明年參選，現在卻并不好告訴別人知道。于是薛家一面抓緊打掃京中房舍，預備中秋之前搬出去，一面說寶釵犯了她胎里帶來的熱病，辭去榮府管理事務之責，從致遠齋搬回梨香院中閉門不出。

    賈母不知內情，反而覺寶釵知情識趣，對這姑娘，也不免生出二分喜歡來。

    是日為八月初五，林如海官船抵達京城，因慮著林如海公務在身，賈母將接風宴設在初六日。

    初六日，賈赦賈政都正經接出門去，林如海先拜見了賈母，又與舅兄好一番敘談，直到宴起，復才又至榮慶堂后新蓋的大花廳。

    黛玉同杜仲、宋辰師兄弟是昨日親候在港口接了林如海一行人的，連云安也陪同黛玉一起，這兩位小姐昨日便已歸家不提，因此今日榮府宴席只有三春姊妹及湘云跟邢夫人坐在圍屏后。賈母益發感嘆冷清，因笑道：“姑老爺非是外客，請女孩兒們來拜見姑父，坐到這邊來罷?！?

    迎春姊妹無法，只得挪出來。因是小輩，林如海倒不覺如何，只是格外注意了一眼女兒的金蘭姐妹。

    做官坐到林如海這份上的，只要他愿意，無論俗雅庸人，說話行動都能叫人如沐春風。這宴席上就如此，賈赦一反平日對著賈政那些文人清客冷淡之情，直拉著林如海說些金石古玩，興致之高連賈母都暗暗驚訝。

    反倒是賈政，宴上沉默異常，這里除了賈母和寶玉之外，旁人皆知他正為“通靈寶玉是二太太假造”的事不自在，都也不敢給他引話題。此事闔家都知道了，賈政嚴命日后不許再提什么“銜玉而誕”的鬼話。只慮著賈母年高，素來又最看重寶玉的那塊“命根子”，寶玉又是藏不住話好犯癡病的，恐他癲狂起來在老太太跟前露了痕跡，于是通都不敢告訴她們。賈政又借口這段時間親自教導寶玉，不叫寶玉去上學，免遭外人神色言語，鴛鴦和襲人等皆出力瞞個嚴實。

    只不過榮國府的這兄弟倆，賈政越不自在，賈赦就越得意。方才在前頭書房時，還當著林如海的面勸說賈政：“寶玉的事恐怕瞞不了多久，二弟還是盡快想法子告訴老太太知道，免得老太太還要白費那多期盼，實在不好。”

    這會兒亦如此，賈政沉默似土石死物，賈赦聒噪如黑老鴰子。

    賈母在上座看了良久，終是忍不住命寶玉去給林如海執壺倒酒，又令賈璉、賈環等給長輩敬酒、

    寶玉早有意親近林姑父，忙起身捧壺站到林如海身后，林如海笑著捋須點頭，看著儀禮不錯，倒不若想象中那樣不堪。只不過才暗道此話不久，寶玉就笑道：“林妹妹怎么不來？一家子骨肉都在，只少了妹妹，她自己在家里，有什么趣！”

    林如海微頓，偏寶玉的這種論調正是受賈母熏陶，此時這老人家半點不覺不妥，也說道：“寶玉說的是。咱們一家子骨肉，姑老爺不可見外。你平素公務繁忙，不若仍叫玉兒住在我這里。”

    揚州鹽政事務當今已另派了心腹接任，林如海此番回京已是定了要留京任職，并非短暫停留，既然如此，好不容易父女團聚，林家又不是沒有房舍，為何還要將女孩兒送到榮府居??？況且早幾日黛玉就回了自家，這意思本已很明顯的。

    只不過榮國府畢竟收留庇護女孩兒數年，賈母又是長輩，林如海只得笑著應付過這話，卻又聽賈母說賈寶玉：“你如今用功讀書，先前不還說想求名師指點嗎？這會兒名師就在眼前，你如何就傻了！你林姑父曾高中探花，你何不求你林姑父指點一二？”

    聽說這話，賈寶玉臉上的高興神色一滯，但想起賈母之前囑咐的話語，只得放下酒壺，就要作揖求林如海指點。林如海余光卻看賈政，賈政聽賈母說時就已一愣，當即喝道：“無知業障！你才認真讀了多久的書，肚里有幾斤幾兩的學問，就這樣驕狂起來，難道學里的師傅就教不了你了！若是傳將出去，別人都以為我一門都似你這般夜郎自大，還不滾回去！”

    賈母不知賈政這股邪火從哪里來，見竟是他這親老子打斷了兒子上進的路，登時不自在起來，只是當著林如海的面，不好發作賈政。

    賈寶玉嚇得唯唯諾諾趕忙退后，賈璉等都忙趕上給賈政添酒，圓場道：“寶玉確實進益了，常?？磿鴮懽种钡桨胍埂?

    賈政的臉仍是紫脹，怒色未消。

    此時林如海搖頭笑道：“每日耽于案牘，其實丟開圣賢書久已。”說著又喚寶玉到身旁，起身向賈母及賈政拱手，因笑道：“我這姑丈不好教導學問，但卻能請一名額叫侄兒進國子監讀書。不知老太太和舅兄意下如何？”

    賈母、并賈赦賈政兄弟聽聞，皆一震：需知這國子監的名額十分難得，一旦成為監生，可以直接參加鄉試，亦可不經科舉直接入仕做官。最難得是這種官員只比經科甲正途出身的低上一線，卻是比賈政這種“特蔭得官”要正統的多，升遷亦順暢許多。只不過成為監生卻不容易，除了各地官學選□□的人才之外，唯有三品官以上大員才準許擇一子弟入國子監讀書，這三品以上還不包括如賈赦這等空有爵位無實職的勛戚。勛戚要送子弟進去，還需要皇帝特賜許入。

    榮寧兩府有實職的也就賈政一人，偏他幾十年過去，也不過從六品主事升到了五品員外郎，且離監生名額遠著呢。
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