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    當晚兩對小夫妻吃過團圓飯，敘過信中不能詳說的諸事，來不及收拾物品房屋，就趕著置辦鶴野城拜見宋家老宅的事。

    迎春看過禮單，踟躇一下，因道：“這禮是不是再加重三分？”聽說宋家宗族人丁興旺，妹夫雖不是宗子，但到底是長房孫。

    云安正在查看荷包匣子，一大匣子，足有百十來個的各式樣的荷包，都是給小輩預備的表禮。粉底兒的給姐兒，里面一金一銀“喜上眉梢”的小錁子，另一中綠底的則是筆錠如意樣式的錁子，是給哥兒們的，另外每人再各添一匹尺頭。這份表禮也很送的出手了。

    “遼東不比都中，這些應夠了。”禮物過重，反倒叫人猜度。

    “這里產皮貨，布匹倒更貴重些……”因此禮單里有不少江南的紗綾綢緞添了不少，還有些上好的細棉布。

    姑嫂兩個有商有量，很快就將禮單過了一遍，禮物一一查檢驗看過封箱。

    次日五鼓，一行車馬就出了豐安街上的宋宅，出北城門往鶴野城去。

    鶴野城宋家已得了信，宋老太爺令家中小輩早早的就往城門處等候，而女眷們也都聚在老太太的松鶴堂中，等著看大房三哥兒的媳婦是個什么樣兒人。

    “聽說三弟妹是個極標致極能干的人兒，老祖宗早就盼望著呢。”這是二房的長媳，亦是本家孫輩的長媳，宋辰的大堂嫂。

    “京城水土嬌養出來的姑娘，標致俊俏不難，可這能干是怎么說的？”

    “我怎么不信呢？一個還不上二十的小媳婦能有什么本事，了不起會管家吧？”一個族嬸搖頭，哪個正頭娘子不管家的，這上頭的能干都是應當應分的。

    “誰說不是呢！我聽聞南邊的人口多，各家里都興養一院子的奴仆，還有條條框框的規矩，大事小事都分了管事下人，所有的事有管事的分派照管依著規矩走，管事頂上還有幾重的管家……頂上的主子倒只用動動嘴動動耳朵，抄手就把家料理的一絲兒不亂——別是這樣式的‘能干’罷？”族里的小媳婦也議論道。

    這話就不中聽了，宋辰的兩個堂嫂正要說話，就聽一道有些啞的聲音低聲道：“什么標致什么能干都是虛的，干咱們什么事？依我說，只要這位三奶奶別落到那兩樣人里頭，就阿彌陀佛，咱們就能敬著親著來往了！”

    說這話的人正是族中一位的伯娘，此時她伸出兩根手指頭比劃，一面沖上頭宋老太太身后的座位努嘴，一面又用眼神示意門口遠支年輕媳婦里的一個。

    登時大家都不說話，連大奶奶、二奶奶心里都有些打鼓，也提不起勁兒來夸這位從未蒙面的堂弟妹了。

    這一座的人說的是誰，正是宋家眾多媳婦里的兩朵奇葩，一朵是滿口貞禮女德的五太太，一朵就是旁支才娶進門一年的一個小媳婦，這兩個都不是北疆的人。五太太的娘家還近些，那小媳婦卻是正正經經江南水鄉養出的來的，一把嫩蔥似的，生的可人。比起五太太教條來，這小媳婦就是另一中叫人吃不消了，腰肢軟軟，眼睛跟勾子似的招人，性子作夭作的厲害，恨不得天底下的男人都捧著她才行，雖沒真出了墻，但卻引得好幾個后生魂不守舍的……

    若再添上一個類似的，還落在自家里——大奶奶的頭瞬間就疼起來了。


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