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    這一日可巧正是臘月初一,  林黛玉帶上花婆子與迎春的陪房秦圭家的一同往榮國府來。

    鳳姐接了帖兒后早命門上留意著了，林家的馬車一進寧榮街，她就得了信。

    榮國府正門仍舊闊大光彩,  兩座大石獅子威風赫赫，十六個衣著鮮亮、長相端正的家丁列坐在門前,  很是氣派。可黛玉卻能覺察出這門前氣象的不同，與幾年前轎馬簇簇相比,  到底有了“門前冷落”之感。細看那十來個門子,  雖是華冠麗服,  卻不見那挺胸疊肚的精神氣兒了。

    黛玉暗暗嘆一聲兒,  輕輕放下內層的氈簾兒。

    榮國府自她外祖父之后,  便無一個真正能頂立起國公門戶的男兒,  前些年還能倚仗著老國公的榮光遺澤豎起煊赫高門的氣勢，如今爵位又往下傳了一代,  與祖上舊部的關系更遠了：許當年那些關系認榮國公之子,  卻難以再捧著老國公的孫子,  尤其在承爵的璉二哥并無實職的情況下。

    方進了側門，馬車一直到二門處才停下，就有王熙鳳打扮的金碧輝煌,  由一二十個丫頭媳婦簇擁著接出來。

    “好妹妹,  如今你越發懶怠走動了，我盼的眼睛都直了！”鳳姐依舊笑語如珠兒,  親親熱熱的攜起黛玉的手來。

    黛玉笑斜她一眼：“鳳姐姐慣會賴人，我來了才說想我！前次我下帖子請你,  你怎么不來？”

    鳳姐忙道：“再別提那事兒，我那日可不是要去嗎，誰知這里憑空生出來一場風波！不但沒能吃上你家的席面,  還白白憋了一肚子氣，我還做夢呢！”

    熙鳳口里要黛玉別提，她自己卻低聲跟黛玉說起原委來：“大老爺不知怎么突發的想頭，忽喇巴的要老太太屋里的鴛鴦作房里人，大太太還十分愿意，要把這事情辦成。你也知道她的性子，一旦認興起來是聽不得一聲不應的，許是這個緣故，大太太未透給我，就直愣愣的往老太太跟前去游說了，倒害的老太太生了一場氣。”

    “若先告訴，我也好攔住！”鳳姐嘆氣搖頭，后悔一時大意沒留心北院的動靜。

    黛玉卻一聽即通了關竅：大舅母不經媳婦直接求到外祖母跟前，一是鳳姐‘管家婆’的地位已不可動搖，邢夫人知道使喚不動她，鳳姐非同以往，連邢夫人也不肯輕易得罪兒媳；二便是老太太威嚴不再了。于是大舅母直接去請逼老太太，而不是使喚鳳姐打前站先試探一則……若換了前幾年，大舅母安敢呢？

    心里想著，黛玉就有些不好受，強自壓下思緒，將疑問說出來：“大老爺的禁？”這二年為著解禁的事，賈赦同親戚們很是鬧了些不快，尤其是林如海。赦大老爺打發人去告訴妹丈，讓妹丈上本求情，林如海按下不表，就大大得罪了賈赦，很是說了些難聽的話。連邢夫人也跑到黛玉面前說了些倒三不著兩的酸話，言下之意是林如海絲毫不念親親之情，隨手可為的事情都肯幫忙，妄為閣臣云云。黛玉雖聽了她這長輩的抱怨訓導，卻也足有好長時間不肯再登榮國府的門。

    王熙鳳撇嘴搖頭：“并沒有！但人出不來可心大著呢。”這還有勁頭打老太太私房的主意。

    “逼得鴛鴦險些剪了頭發，見老太太氣狠了才作罷，饒是這么著，大老爺還放了狠話呢。”鳳姐道：“我正有一件事托你呢。”

    “一會子拜見了老太太，你隨我到我那里去，咱們娘兒們自己說話，我家大姐兒可是很想你這表姑姑呢！”

    說話間，已行至榮慶堂。
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