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    李夫人喜滋滋的細細看完，小心撫平了信的折痕，才斜眼看這胡子蒼白了還死鴨子嘴硬的老頭子：“老爺既這么說，那這信我收著罷。想孩子們了拿出來讀一讀也高興。”

    這么一句話，叫王子騰那顆老心更泡到醋里了，年近六十卻并不耳順的王大人哼道：“夫人不是說明歲還要往北邊去看孩子們么？眼下都十月了，離二月也不過三四個月的功夫了，何必故意慪我！”年紀大了，老妻反而樂得出門了，這出的還凈是遠門，一年二年的總有幾個月去投奔了孩子們。今年好容易在家里一整年，又說明年過了正月就要北上。

    “那老爺這意思是不許我去呢？還是也想去，偏恨無人來請來接呢？”李夫人冷笑：“老爺也別怪我，我倒想同老爺一起呢，可誰叫您公務繁忙，脫不開身呢？”若非掛著這老家伙，她早就隨孩子們長句居住了，安兒、迎春可都孝順著呢，這有了孩子，正經盼望有個長輩在身邊提點。

    這句句的話都戳人心。

    老當益壯的王大人胸悶氣短，偏生無言反駁。

    就聽李夫人故意笑道：“上回見澈哥兒，仲哥兒媳婦把那小子養的跟個肉團兒似的，小家伙又白又嫩，可人疼的很！我走時還抱著我的腿抹眼淚，說‘太太別走’！還有沁姐兒，同昭哥兒兩個淘起來要人命，那懂事起來更叫人的心都給化了，愛的我恨不得一刻不離……”

    王子騰支著耳朵聽，邊聽邊捋自己花白胡須，不自覺的就含笑點起頭來，眼見的動心動意。

    李夫人卻壞的緊，說到正有趣時突然停下，用帕子捂住嘴：“瞧我，上了年紀就啰嗦起沒完了，老爺必定又嫌煩了。罷，不說了！老爺快忙您的罷。”

    說罷，就要拿起那信往后面去。

    王子騰忙壓她坐下，賠笑道：“夫人誤會了！”邊說話，邊輕輕將信紙抽出來，掖進自己袖子里：“我是說林老兒故意慪我呢！”

    李夫人挑眉：“怎的這樣說親家老爺？況且咱們家的孩子們還多虧林老爺照顧，那幾個小毛頭可不好管！”拐個彎兒來算，林如海與自家關系千絲萬縷，正經該稱一聲“親家老爺”。

    氣的就是這個！這些寶貝孫輩他連見還未能見一面呢，林如海那老家雀兒卻一個不落的都摟到他膝下去了——想一想親兒子孝順陳子微比親老子也不差的模樣，王子騰就眼前發黑，如今連孫子孫女外孫子也塊被這兩個老狐貍扒拉回去了，王閣老就覺得哪哪都不好了。

    是了，王大人早兩年終于入閣，成了名副其實的閣老，備受當今倚重。近年來南海沿子不太平，連大戰已有過兩次了，內閣幾位大人之中，唯有王大人是以武勛累升到此的，于是更受器重。便是想學林如海那般告老都行不通，連今春王子騰右腿舊疾復發，上書請掛印養病，圣上一面百般恩詢厚賞，一面下諭令王子騰：“大學士王子騰，著仍在內閣辦事。養病之時，間時行走可也。”（注）

    有了這一則，王子騰并李夫人就心知肚明，此后數年，王子騰要告老是不可能的事了。

    其實王大人名利心頗重，他又因弓馬嫻熟，到這歲數也身強體健，偶有病痛也不打緊，得到宦海遨游游不動的時候再退，要搏一個青史留名的。可隨著林如海瀟灑辭官，緊著又北上團圓，過上了那等飴含抱孫的快活日子，王大人羨慕的眼淚都掉下來了，那可是他心心念念盼了大半輩子的兒孫！

    王子騰不能私自離京，入閣后更連那種“奉旨查邊”的差事都沒有了，王老爺只能眼巴巴瞧著老妻被孩子們接去，一住就是三五個月。偏如今又有林如海那老砍頭的，從前兩家來往的也不多，這到了遼東反就愿給自己寫信了，美其名曰是掛念京中親故朋友，實際上通篇兒都是炫耀，都是顯擺！

    好在還有個陳子微也留在都中，亦不能離京一步——上至圣上，下到百官，都知林閣老此番執意告老，就有為陳尚書讓地兒的意思。內閣一個蘿卜一個坑，陳子微此人能為手段、圣寵人緣皆不缺，離入閣也只差半步，只等內閣空出位子來。可這個空位也并非哪個都可以，圣上不可能讓協任多年、交情過篤的林、陳二人同時在閣。林如海早有“采菊東籬，悠然南山”的歸隱之意，此番實在思親，重求恩準致仕一事，好容易才叫圣上放了人，于是陳子微入閣也就在眼前了。
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