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    次年，新年祭典之后，天皇于三月中旬宣布御前比武的日期，在咒術界一石激起千層浪。

    這也算是咒術界的老慣例了。

    御前比武，是最直觀展現咒術界當今實力水平的途徑之一，主要參與者為咒術界御三家，對他們而言，這場比武會不僅能明面上顯示出自家術師實力，也決定著日本政界高層對他們三家的傾向程度，是至關重要的一次大會。

    因而，當御前比武的消息一經落實，剎那間吸引了所有術師的目光，但凡是咒術界的人，不論婦孺老少，皆在密切關注此次大會。

    上一輪的御前比武，直接奠定了五條家和禪院家的強大基礎，加茂家惜敗，連著幾年郁郁不振。

    在御前比武開始前，各種猜測便如雨后春筍般接連冒出，眾說紛紜，莫衷一是。

    有人認為，這會是一場咒術界勢力的小洗牌。

    也有人反駁前者，說道在“十影”與“六眼”辭世之前，兩家超然的地位無可動搖，加茂至少還要被壓制幾代人的時間。

    也有目光更長遠的人，看見了近些日子里，咒術界的微小動蕩。

    據說，由禪院和五條兩家家主牽頭，在謀劃著“術師學校”的建立……

    倘若這兩人真的成功，未來咒術界的勢力主流便會轉移到“術師學校”上，到那時，御三家也會退居幕后，像御前比武這種洗牌勢力的手段，自然而然會隨之淘汰。

    擁有這種猜想的只是很少一部分人，畢竟“術師學校”還在剛剛起步的階段，甚至沒有走進大眾視野里。

    絕大多數的術師，最為關注的還是今年的御前比武，決勝者是誰。

    有人專門為此開了賭局，參與者眾多。

    五條和禪院不分伯仲，而加茂家的賠率高到讓人落淚。

    不少加茂自家的人都在押其他兩家，若是被加茂憲平得知，豈不是要被氣出了三高。

    可不就是明里暗里的鄙視嗎。

    民間的動蕩如何，與高層是無關的。

    時間在忙碌中飛速流逝，轉眼便從春末步入深秋，緊鑼密鼓的籌備中，御前比武的日期愈來愈近。

    在那之前，禪院惠見過五條悟一面。

    他們倆現在都相看兩厭，寧可去和加茂談話都不愿碰見彼此，但無奈人在高層就有太多的身不由己，為了御前比武的籌備，禪院惠獨自去拜訪過五條家。

    家主沒有出來迎接，好在侍從禮數到位，為親自造訪的禪院家主引路。

    彼時，侍從們畢恭畢敬地走在禪院惠的兩步之前，不敢對他多有催促，見禪院惠沒有著急的意思，他們在途中簡要介紹了一番五條家的地形布局。

    “那邊是家主大人的藏書樓，教習課業都會在那里進行。”

    “這里是街坊。”

    “這一片是宅邸區……一般來說，與家主大人具有血緣關系的小姐少爺們，都會居住于此。”

    冷冰冰的視線陡然刺來，像是針扎在了脊梁上。

    走在前面的仆從噤聲，惶恐地收回了腳步，低著頭退到一旁。

    靠東邊的第三棟屋宅，離主屋很遠，稱得上偏僻。

    然而就是在這偏到少有人光顧的地方，他們遇到了尊貴的家主大人。

    新來的仆從想不通，他被資歷更老的前輩瞪了一眼，立馬反應過來，不敢再攔在兩位家主的中間道上。

    不論他們的家主是如何想的，那都不是他們這種下人可以置喙的。

    “喲，稀客啊。”

    不知是嘲諷還是無意的一聲嗤笑，白發男人徑直掠過了兩個仆從，隔著不寬不窄的青石板路，五條悟淡然地問道。

    “是什么風把閣下給吹來了？招待不周，還請見諒。”

    “如果可以，我也不想來。”

    五條悟對他陰陽怪氣，禪院惠的話語間也不客氣，兩人直接跳過寒暄環節，禪院惠道明來意。

    “是為了御前比武的事宜，我本想去主屋找你，沒想到會在這里撞見。”禪院惠面無表情地看著他，“今天實在有點晦氣了。”

    仆從們盡全力縮小存在感，大氣不敢出一下。

    大人們針鋒相對劍拔弩張，苦的就是他們這些下人啊。

    五條悟聞言也不生氣，他輕笑著，旋身走入了這座小小的宅院內。

    “我今天不想去辦公，”五條悟興味闌珊地說道，“櫻花快謝了。”

    “既然禪院閣下親自造訪，那就進來吧。”五條悟瞥向剩下幾名仆從，“你們兩個，可以回去了。”
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