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    跨出城主府的最后一步，景東柘如釋重負般地松了一口氣，不斷地告誡自己說，私事為輕，公事為重。

    在不斷的自我強行提醒中，景東柘竭力將有關于紅袖的私念擱置一旁，讓秀城的大事充斥自己的腦海。

    經過馬仕林的一番講解，景東柘大致掌握了秀城所遭遇的困境與危機，與五年前他所面臨的秀城危機相比，實在是被大巫比下去的小巫。

    當然，他也知道，有時候，越是看似不起眼的小事，越有可能隱含著某些陰謀詭計，一不小心就會轉變為大事，是以也不能掉以輕心。

    紅國屬實是個小國，當年起家者乃是一群功夫非凡的山林盜賊，十幾年來，就像之前在山林混跡那般，統治者重武輕文，舉國上下，除非身體條件不允許，否則沒有一個男丁不習武，不精通武藝，甚至連一半的女眷，都加入了習武的行列，武力基礎一強健，便容易抵擋住他國來攻，但對于大承國這樣的泱泱大國，紅國即便再多一倍的人丁，仍舊只能甘拜下風。

    大承國的皇后出身于紅國，這本該促使兩國和睦相處，一開始確實是這樣，但時間一久，尤其是大承國在國事上各種照顧紅國，竟催生了紅國的驕傲跋扈，認為大承國的皇上就如民間那種妻管嚴的男人，對于皇后處處忍讓與縱容，無論他們如何囂張，皇上都不敢將他們如何。

    因為紅國的行徑這些年來越來越過分，承皇在各方參奏下，逐漸取消或減少了對紅國的各項照顧與優惠，而紅國居于氣候偏寒的北部，水土條件都極為不好，沒有大承國的接濟，自身的資源與產出的物資又極為匱乏，國庫開始虧空不說，民間的百姓逐漸淪為饑不果腹的境地，溫飽問題一出現，國便開始動亂，臨近秀城的紅國百姓便時不時地回到了祖先最初擅長的姿態，開始行起了坑蒙拐騙的勾當。

    原本秀城與紅國之間的城門是出于半開半閉的狀態，后來被城主要求關閉，但這些年來，兩國互通婚姻，有些男女甚至還在兩地相戀之中，哪里是想攔就攔得住的？

    于是，為了各種理由，紅國的百姓，開始通過各種方式闖進秀城，能搶則搶，能奪則奪，有些本事高一些的，還能神不知鬼不覺地進入富庶人家偷盜，搞得秀城百姓怨聲載道，又人心惶惶。

    若秀城百姓只是失財，這也就罷了，城主可以請示承皇，得到朝廷或者其他地區的救濟，但是，隨著秀城的守護越來越嚴謹，秀城百姓的防御能力越來越厲害，紅國人能獲取的東西開始變少，辛辛苦苦來一趟卻一無所獲的事情經常發生。

    饑寒本就容易讓人變得瘋狂，歇斯底里，不顧一切，秀城的衙門開始忙碌起來，百姓有死傷的事情絡繹不絕地發生，且到了無法平定的時候，于是，京師才會派遣景東柘過來。

    景東柘先去了一趟衙門，進一步了解情況之后，趕去了軍營，將士兵操練之后，召集各位副將商討御敵之事，最后得出的方案大致是：一是以防御為基礎，將城墻加高加固，若再有紅國人來犯，來一個抓一個，來一雙抓一雙；二是在將紅國人抓捕到一定數量之后，派遣使者去紅國談判；三是若何談失敗，則直接派兵攻打紅國，給他們吃一個教訓。

    與那些崇尚殺戮治國的皇帝不同，承皇是個有人情味的皇帝，顧忌到兩國通婚已久，滅掉紅國無異于給那些通婚的家庭帶去災難，是以在景東柘來之前，承皇曾跟他私下講過，皇后雖然已經過世，但是，他也不能滅了她的國家，若非萬不得已，還是讓紅國留著，但是，若是被逼無奈，可以由大承人掌控紅國。

    將所有的事情部署完畢之后，景東柘可以暫且歇一口氣了，但望著桌案上的幾個他曾經極為喜歡的秀城小菜，他卻毫無胃口，他發現自己身在秀城便不能閑下來，一旦有空閑，腦子里便全是紅袖。

    趁著馬仕林上茅房的時候，景東柘騎馬離開了軍營，只身一人朝著秀城與紅國交界的某片山林駛去，那片山林既不屬于紅國，也不屬于大承國，算是唯一兩國可以共同使用的自然資源。

    對景東柘而言，那里最重要的，是埋葬著紅袖的尸體，是以才會吸引他策馬瘋一樣地趕去。

    距離紅袖的墓地，大概需要一個多時辰的時間，在狂風刮耳的呼嘯聲中，關乎于紅袖的記憶如同潮水般蜂擁而來。

    那日在城主府，景東柘狼狽地逃離了那個風景秀麗、美人婀娜的湖邊，以為再一次見到那個女子，必定是他將秀城的戰亂平定之后。

    那時的城主是個三十歲的女子，與今日的金慧君完全不一樣，待人熱情，見人就眉開眼笑，與他寒暄了幾句之后，便將她的三名得力干將貢獻給了他。

    那三位士兵穿著兵服一個一個地在他眼前亮相，前兩個士兵都朝著他投來敬畏的眸光，態度也極是恭敬，但第三個士兵卻面無表情地瞪著他，令城主好一陣呵斥。

    景東柘的心前所未有地跳得飛快，比方才在湖邊看到佳人出浴還要激動萬分，這個一身男裝的士兵不是別人，不就是那個揚言要他命或眼珠子的女子嗎？

    “方城主，她……是男是女？”景東柘思忖片刻，一時間不敢去看那個女子的眼睛。

    “呵呵，景將軍好眼力，她是女兒身，但她的本事可不比男兒弱，盡管放心。”
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