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    信使領命退下不久，便有朝臣前來御門，今日早朝，西北駐將馬崢傳回消息，說互市之下，突厥近來在邊關多有異動，恐會有出兵侵犯之嫌。

    早朝時，朝臣們便爭論不休，若突厥真是出兵南下，又該是戰是和。

    王然眼看著一波接著一波的朝臣求見，從早到日落，等大臣全部都出了宮，沈邵也不得歇，開始一本本批折子。

    王然看著沈邵的疲累，除了奉茶奉吃食，也幫不上旁得忙，自長公主走后，陛下也是徹底失了魂，每日除了上朝，批折子，日日夜夜，便再無旁得事，更別說進后宮，連皇后娘娘主動來請安，陛下都很少面見。

    每日少有的歡愉時光，便是接到從南邊遞回的有關長公主的信。

    王然知道沈邵一直這般下去不是法子，遲早積勞成疾是要出事，他想勸沈邵不如與惠王爺商量商量，將長公主接回京來，只要是能見到面，將陛下的‘魂’召回來，也好過現在只留下這空空的軀體，一日挨一日的。

    王然開口勸過，沈邵卻不肯。

    “小六說得對，她是怨朕的，否則也不會做傻事，朕已害了她如此，又有何臉面留她在身邊，朕該成全她。哪日她想起曾經，也許還會少恨朕一二。”

    沈邵批完折子亦是深夜，王然伺候就寢，忽聽沈邵問：“刑部可有消息了？”

    “回陛下，還沒查不出來，因確認火是從牢里起的，大部分人猜測，可能是個意外。”

    沈邵聞言，已無力生氣：“刑部這群廢物，朕真不知留著他們有何用，讓他們繼續查，就算是意外，也要給朕查出個原因來。”

    ***

    沈桓自帶著永嘉離開淮州后，一路沿江西去，經歷數個州郡，一來遍訪名醫，二來也是帶著永嘉和姜尚宮游山玩水，如此停停走走，冬去春來夏又至，時過半年，才回到家鄉瑯琊。

    西疆的形式也越來越嚴峻，突厥內部，老王爺因病徹底退居二線，小王爺掌權，連月來在兩國邊境頻繁調整兵馬，邊關戰事一觸即發。

    消息傳回京中，主戰主和聲音不定，雙方爭吵劇烈，天子亦不曾明確表態。

    八月，草長鶯飛之際，突厥兵馬南下偷襲茶馬鎮，直逼邊城要塞。

    馬崢請旨御敵，一戰敗，退守古河關道，消息傳京，主和派激烈上言。

    九月，沈邵于朝上罷免一主和官員，五日后，往西營點兵，北上御駕親征。


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