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    即便是錦衣衛如今的二號人物，指揮僉事萬達，能夠得到陛下的信任，也是因為他首先是萬貴妃的弟弟，陛下的郎舅。并不是因為他曾經立下過多大的功勞，破獲了多少奇案。

    “陛下請放心，殿前宿衛皆是陛下心腹，我等誓死效忠陛下。”

    袁彬跪地抱拳，以示忠心。

    “陛下，剛才那兩聲火銃擊發之聲，聽起來并不是大型的火器。而且東華門的御林軍也從未有過佩戴火器上值的。”

    懷恩低聲道，“奴才剛才吩咐手下之人前去東華門迎接阿直回宮。聽那聲音，怕不是阿直隨身攜帶的那只小火銃。”

    “對，是阿直……一定是阿直和禁軍在交鋒！”

    朱見深立即反應過來。

    “阿直進宮之后一定會直接去昭德宮，我們也去。”

    他的身邊有這群侍衛們保護，內宮可沒有！

    一想到萬貞兒可能會遭受危險，朱見深頓時心急如焚。坐上龍輦，帶領著袁彬和一干侍衛們離開文華殿，直往東六宮奔去。

    與此同時，昭德宮內，正在坐在殿內，等待覃昌回報宮外消息的萬貞兒，聽聞火銃之聲，猛地抬頭。

    “娘娘？”

    坐在凳子上的朱佑樘茫然地看著萬貞兒臉色大變，不安地朝后縮了縮。

    萬貞兒跨步來到殿外，往東北角看去。

    城外的大火已經沒有剛才燒的那么厲害了，但是那邊的天空依然被燒成了紫紅色，與西南邊的墨色天空形成了巨大的對比。

    此時，一個人影匆匆進入昭德宮，見到站在院子里的萬貞兒后，竟是露出了一臉得逞的笑容。

    “你是何人？此處不是禁軍可以到來的地方！”

    昭德宮門口守護著的內侍見到來人穿著御林軍的服飾，大聲叱責道。

    沒有等到對方的回答，只見寒光一閃，那內侍倒地。

    血從他的脖頸飆出，灑在宮門口的石墩上。

    一切發生的太快，站在內侍身邊的宮女都沒有來得及尖叫，就被刀子刺入了腹中。

    萬貞兒見狀，臉色大變，轉身一把抓住還站在院子里愣神的小宮女，快速退入了正殿，然后落下門閂。

    “娘娘，發生了什么了？”

    她的貼身大宮女婉姑姑迎了上來。

    “宮中生變了……”

    萬貞兒咬了咬牙，望了望前朝的方向。

    陛下那邊不知道有沒有事。

    看那人是禁軍打扮，不知道是趁著爆炸混入宮內的歹人，還是真的禁軍。

    如果是后者，這意味著什么，經歷過英宗、代宗兩朝風波的萬貞兒實在是太有體會了。

    哎！

    這個時候她就無比痛恨起自己的女兒之身。如果他是男人，就能時時刻刻跟在陛下身邊隨扈，守護他的安全。而不是現在退于宮內，只能自保。

    “婉兒，幫我看顧好太子殿下。”

    萬貞兒說著拉起朱佑樘的手，將他拉到寢殿內最里頭的房間。

    “孩子，聽著，不管一會兒發生什么，都不要出來。跟在婉姑姑身邊，知道么！”

    萬貞兒說著，轉身取下床頭上掛著的龍泉劍，又打開衣柜，將里面的一副軟甲取了出來。

    婉兒見狀，急忙上前，為她披甲。

    “娘娘……”

    朱佑樘雖然受到周太后和吳廢后的影響，對萬貞兒一直有所抵觸。但是這幾年來他一直住在昭德宮內由萬貞兒撫養。萬貞兒對他從來都是溫溫柔柔，從未有過今天這般的疾言厲色，她行動之間那強大的氣場將小太子嚇得楞在原地，都不知道如何反應了。

    “婉兒。”

    萬貞兒利落地將頭發束起，然后抱起頭盔，轉身對著婉兒說道，“皇太子就交給你了。”

    一剎那間，她仿佛回到了三十多年前。

    那時候，孫太后就是這樣吩咐她，將還是太子的朱見深交托給她的。只是物是人非，如今，輪到她來對貼身的婢女囑咐了。

    “奴婢一定不辱使命。”

    婉兒說著，從柜子下方的抽屜里拿出一把剪刀，藏在了袖管中，“娘娘放心。”

    萬貞兒對她點了點頭，將頭盔戴好，走出了寢殿。

    “娘娘，怎么辦，外面在撞門了。”

    果然，萬貞兒帶人退入殿內后沒過多久，那個人就闖了進來，此刻正拿著尖刀，瘋狂地劈著門縫，試圖將門閂挑斷。

    萬貞兒不知道他是單槍匹馬，還是后面跟著其他人。

    見到殿內的宮女和內侍們都亂做一團，膽小的幾個丫頭已經開始發出嗚嗚的哭聲，萬貞兒大聲斥責道，“哭什么？你們的娘娘還沒死呢！還記得之前娘娘帶領你們在校場列陣給陛下賞閱的往事么？都把眼淚給我收起來，聽我號令！”

    萬貞兒的聲音堅定而充滿了力量，宮女們停止了哭泣，聽著萬貞兒發號施令。

    “阿喜，你和阿賓、小商去把柜子推過來，堵住大門，然后用椅子斜著抵住柜子。蕓兒，你和小玲把后面的窗戶都給我拴上。”

    在陛下和阿直回來救援之前，她要將這昭德宮守的固若金湯，決不允許任何人進來，傷害皇太子殿下！

    另一邊，被大火熊熊燃燒的城東國子監后方，萬達和錦衣衛們一路跑進了早晨他和楊休羨，還有萬瀾三人曾經來過的小巷。

    早上這里還是綠柏森森，幽靜到只聽得見蟬鳴的古巷。如今不過才過了半天，已經因為剛才的那一下爆炸的波及，大半民宅的屋頂都被掀飛，到處都是殘垣斷瓦和跳動的大小火苗。

    “星海，這里！”

    巨大的煙霧讓萬達一時難以分辨前路，好在楊休羨還記得大致的方向。他指著不遠處正冒著黑煙的一棟建筑，咳了兩聲說道，“就是那里，早上我們看到李子龍裝神弄鬼的那個院子。”

    這院子……如果沒有了院門和院墻還能被稱為“院子”的話，此刻已經只剩下斷壁殘垣，一個巨大的黑色窟窿出現在眾人的面前，越往這里走，那股硫磺的味道就越重，幾乎嗆的人無法呼吸。

    “快！把火炬熄滅了，千萬不能再引起爆炸。然后四下看看，能不能找到人，或者線索什么的。”

    萬達對著身后的兵士們大喊到。

    眾人紛紛將火炬和燈籠滅掉。好在今天才十八，天上的月亮還算圓滿。外加周圍幾棟屋宇還有火苗，倒不至于伸手一抹黑，不過也確實增大了搜查的難度。

    除了硫磺味，空氣里還有一種說不出的味道，格外的惡心，讓人聞了想吐。

    一路跟在錦衣衛身后跑步，身體素質和這群彪悍的年輕人根本不能比的劉鐵齒，這會子緊趕慢趕終于跟了上來。

    “這味道……”

    他眼珠一轉，然后跟著正用刀子和棍子挑開地上散亂著的雜物的士兵們，進入后面倒塌的房屋內。

    “大人，發現一具尸體，還算完整。”

    三個錦衣衛們抬著一具尸體出來。

    萬達轉頭一看。

    好家伙，下半截都給炸沒了，你們管這個叫“還算完整”？

    難道錦衣衛對人的計量單位是半個半個的么？

    不過當萬達低下頭，借著月光看向那句尸體的時候，就知道他們所說的“還算完整”是什么意思了。

    這人雖然一半被炸沒了，但是好歹頭部還在，能夠辨認身份。

    “陳掌固？”

    萬達一眼就將他認了出來。

    國子監的格物老師，被炸死了？

    那么李子龍又在哪里呢？


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