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    日暮時分，馬市在一記洪亮的鳴鑼聲中結束了一天的交易。

    擊鼓開市，鳴鑼落市，就是這里的規矩。

    這片四周用木欄桿圍起來的馬市，有南北兩個口。大明的商人們從南口退出，其余各部的番邦商人則走的是北面的口子。

    維持秩序的衙署兵士站在高臺上指揮雙方有序地撤場，不一會兒本來還熙熙攘攘的馬市頓時安靜了下來。

    “明天早上，我就在這里等你們。萬老板，一定要來！”

    阿吉噶在落市前特意走到了萬達他們的攤位前，對著正幸福地數小錢錢的萬達說道。

    “那明天我們也就等著您的好馬了。”

    萬達拱了拱手，笑的眼睛都瞇縫起來了。

    今天的生意太好了，在他向阿吉噶再三保證自己帶來足夠多的“尖貨”，明天會把更加上乘的綢緞、茶葉和瓷器帶來，所以不用擔心貨源問題后。那些早就等的迫不及待的各部商人們簡直是一擁而上，用各種當地的特產向他們交換這些珍貴的南方貨。

    “大……掌柜的，沒想到我們的東西那么受歡迎。今天算是開了個好局。”

    “伙計們”收拾著所剩無幾的貨物，對著萬達笑道。

    “是啊，回去客棧，咱們好好吃一頓。犒賞一下大伙。”

    既打開了貿易的口子，還搭上了阿吉噶的路子，今天就所行不虛了。

    想要了解更多的情報，還需要多來幾次。

    總算這些東西都沒白帶，換了那么多好東西，也不枉費他們這一路上頂風冒雪，餐風露宿了。

    萬達拿起一根足有大拇指粗細的人參，對著邱子晉笑道，“這樣的長白山百年野山參，若是運到京城去，一根二兩的人參可以賣到五十兩白銀。再從京城沿著運河南下到蘇杭，價格至少能夠上翻兩倍到四倍。但是我們剛才只用了半匹算不上最好的綢緞就換到了……難怪那些商人為了跑商，整日里奔波忙碌了。”

    果然是“賠本生意無人問，殺頭買賣也要做”。

    邱家是江南大戶，邱子晉從小也是見慣了好東西的，他摸了摸參須，笑道，“雖說是三百年的老參，可惜它還沒長成個人形。若是‘四肢俱全’的野山參，那可就是無價的了。”

    尤其是篤信野山人參可以救命的江南人，在他們眼里，人形的人參就是山里的精怪，可以包治百病，延年益壽。

    這一番論調聽得高會和那些普通的錦衣衛兵士們紛紛咋舌，他們一輩子的俸祿加起來，可能都沒有這一根細細的人參須子來得多。

    眾人收拾好了攤位，柳叔就帶著萬達和楊休羨前去衙署繳納今天的抽成，光榮納稅。

    作為報答，萬達還抽出十分之一給了老柳作為傭金。這一切都在衙署內進行，童叟無欺，表現的就是誠信。

    “行啊，柳爺，居然領了南方的客人來。您生意的路子可是越來越廣了啊。”

    萬達這邊一行人剛出了衙署，就看到一群操著山西口音的大漢們迎面走了過來。

    “莊爺好。承您吉言了。”

    聽出對方話里的挑釁，不過這種對于以投機倒把為生的老掮客來說，根本無關痛癢。

    柳叔對他做了一個揖，轉身介紹道，“莊爺，這是我這幾天的東家，打京師來的萬掌柜。萬掌柜，這是山西運城的莊掌柜，經常跑遼東馬市，也算是我的老主顧了。”

    萬達聽了，露出了小狐貍一樣的笑容，上前與這位姓莊的老板行禮。

    如今走北方貿易的，多是山西大同那邊的晉商。與之相對的，是南方的貿易基本上被以徽商為代表的江南人壟斷。

    晉商他們向關外販賣的多是產于運城的解池湖鹽和長治的潞洲綢緞。

    這些貨物的精美程度自然不能和南方的產物媲美，所以在大明的南邊沒什么銷路，基本都在九邊外銷給蒙古、女真、朝鮮人。

    九邊的商人多以山西來的晉商為主。

    他們中有一部分是鹽商，根據“開中法”在這里經營商屯，和朝廷、軍隊交易。另一部分干脆以馬市為中心，只和番邦人做買賣。當然，也有兩者兼有的。

    晉商在這里有自己的行會，同鄉館，在這里經商的商號們都要遵守行會制定的規則，乃至販賣物品的種類和價格都有一定的規定。怕的就是同行內部相爭，白白便宜了外人。

    今天萬達他們這一行人的突然到來，惹得整個市場引起了久違的騷動。

    他們出盡了風頭，也引起了這群山西人的注意。

    這位莊掌柜的，就是本年度遼東行會的會長。

    他能憋到等落市了才來找他們這些新來的京城客商，萬達也看出來了，一來此人性格沉穩，二來可能也多少看在“柳爺”的面子上，不想當著番邦人的面，和他們發生爭執。

    “某姓莊，莊健。大同‘常建號’商號的掌柜。不知道萬掌柜在京城哪里發財？”

    莊健先聲奪人，抱拳問道。

    萬達笑了笑，報上了一個錦衣衛開在京城的某個作為情報收集點的南北貨行的名字。

    “這……在下雖然在遼東行商，但是和京內的一些大商行也有接觸。至于貴寶號……恕我直言，并未聽說呢。”

    莊健似笑非笑地說道。

    他身后跟著的三五個伙計，也露出了不屑的笑容，擺明了是要挑釁。

    高會眉頭一擰，攔下那些想要給萬達撐腰的錦衣衛校尉們。

    “呵呵，莊掌柜的不認識在下，是正常的。”

    萬達雙手揣在毛絨絨的手悶子里，上前一步，湊到莊健的身邊，低聲說道，“閣下常年在遼東，不知道是否還記得，當朝首輔姓什么呢？”

    言罷，笑嘻嘻地退后一步，對著莊健挑了挑眉毛。

    當今的內閣首輔姓萬，是四川眉州人。

    難道說，這個京城來的“萬掌柜”他……

    想到這里，莊健登時嚇出了一聲的冷汗。

    “失敬，失敬。”

    之前他聽伙計們來報，說今天馬市上來了一個販賣貢緞和貢茶的南方客商，引起好一陣騷動，讓他們今天幾乎沒做成買賣。

    他想著等落市之后，要來衙署前，當著所有來繳稅的商人的面，把這個新來的敲打一番，讓這個他知曉知曉他們遼東馬市的規矩。

    誰知道他居然是……

    哎！難怪他剛才說的那個京城商號的名稱，他聞所未聞，原來是首輔底下人悄悄開的。那就是萬首輔的產業了……剛剛他差點得罪了了不起的大人物了。

    萬達看把他嚇得夠嗆，滿意地低下頭，賊笑一聲。

    那個萬安老賊，一天到晚說自己和他是“通家之好”。現在借著他的名頭來嚇嚇人，也不算過分吧。

    “爹！你看我買了什么？”

    就在此時，萬瀾帶著汪直和梅千張來找他們。

    萬達剛一回頭，就聽到一聲鷹隼的叫聲，接著只見一片巨大的黑色影子從天空落下。

    下一刻，萬瀾高高揚起穿著護具的胳膊，那黑影朝著他筆直地落了下來，把萬達看的心臟都差點從嘴巴里嚇得跳出來——他還以為那只老鷹要把萬瀾給叼走了呢。

    結果那張開翅膀可以把阿瀾整個罩住的巨大老鷹穩穩地落在阿瀾的小細胳膊上，完了還用腦袋蹭了蹭阿瀾的下巴，表現的親昵無比。

    “爹，我買的老鷹，漂亮吧。”

    這老鷹還是有點分量的，萬瀾吃力地沖著目瞪口呆的萬達和楊休羨幾人抬了抬胳膊，“我預備叫它‘萬得福’。等我們回京城的時候，把它一起帶回去。給娘……給弟弟看看。”
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