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    如此，姚氏寵冠六宮的日子很持續了些時日，直至皇帝對她的新鮮勁兒淡去。

    微不可尋的，朝中有了些閑言議論，說皇帝近來有些沉溺美色了。

    其實哪里是“近來”呢？自那些說不得的東西被后宮漸漸用起來、自他第一次主動飲下鹿血酒開始，他流連后宮的時日就比從前多了。

    議論現下才散開，自有原因。

    ——他從前都不是貪戀這些的人，突然一反常態總不免惹人懷疑。但借著大選時新人入宮的機會出了這種事，可就不那么奇怪了。

    誰不喜歡嬌艷如花的年輕姑娘？

    賢妃私下里與夏云姒說笑時就道：“我若是個男人，看著她們也挪不開眼。”

    他突然流連后宮的緣由無人起疑，日漸不好的名聲便也就自己擔著吧，與她們這些女人可沒有關系。

    她們不過是仰他鼻息活著罷了。

    這些時日里，夏云姒一如從前多年一樣，不動聲色地掌握著步調。

    她不再如從前一般頻繁地去紫宸殿伴駕，不擾他寵愛新人，也不礙著新人寵冠六宮。

    理由是現成的：她膝下有四個孩子要她費神。

    但她也并非全不出現。每個五六日，她總還會紫宸殿陪一陪他的，他偶爾也會到永信宮，二人漸漸變得像是那種相伴多年后自有一種默契的夫妻。

    不知不覺的，便又翻過近一年。

    屈指數算，這一年里得寵又失寵的新人也有四五位了。在不動聲色的推波助瀾下，朝中對宮闈秘聞知根知底，雖不至于因此糾閡，但總歸會惹出一些暗地里的不滿。

    其中更有一位憑著自己的本事當真惹出了些風浪——就是前陣子剛大起大落過的楊氏。

    大抵是因為門楣低些的緣故，楊氏對天家少了些敬畏。不知從何處聽了“妙計”，知可以用那些東西爭寵，竟從宮外弄來了罌粟，摻在煙絲里，哄著皇帝嘗了幾次。

    皇帝終是自己覺出了不對，廢黜了楊氏，更問罪其家人，但事情終究是已經出了。

    ——朝臣們已然看到他因為后宮遲了兩次早朝、更有三五本緊要的奏章沒顧上看，這在從前從不曾有過。

    亡羊補牢，為時不晚。

    但已丟的羊眾人也數得明明白白。

    楊氏被廢之后，皇帝好生“素淡”了一些時日，只眷顧老資歷的妃嬪，不再多理新人。

    夏云姒由著他清凈，也好好地陪著他，更不再用那些東西為他助興。

    實實在在地“素淡”得久了，他才更會想那一口葷腥。

    如此過了約莫兩個月，冬日再度襲來。冷卻燥的日子，最易讓人心頭煩悶。

    夏云姒變得格外“體貼”，日日著人送一盞湯去紫宸殿給他暖身。每日花樣皆不相同，今日是烏雞、明日便是牛肉，后天是羊湯……

    再后天，進一道鹿茸。

    待得他燥到正時，悶到深處。

    她便可恰到好處地在他身邊弄出一位真正的奸妃來。


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