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    素晨是個即有耐心的人，過去的十幾年里，她學琴也好、習舞也罷，素晨連重話都鮮少同她說。

    這管事姑姑可就不一樣了。靜雙擔了灑掃庭院的差事，手腳慢一點、掃得差一點，板子就會劈頭蓋臉地打下來，痛得人忍不住眼淚。

    她的同屋還會因此嘲笑她：“果然是長得漂亮的，就是不一樣。遇了事便哭，等著誰救她呢！”

    又會有人接口：“嗤，落到這地方，還能有誰救她？”

    這一切于她而言，就仿佛從突然從天上仙境落入塵埃里。又讓她慢慢醒悟：她原本就是在塵埃里的。

    她曾經過的就是這樣的日子，尚服局里的那位女官打人比這里的管事姑姑更狠，若沒有舒貴妃把她帶出來，她怕是早已成了一具尸體被送出宮去了。

    如今……如今該算是她自己將那一切好日子都作沒了。

    ——靜雙思來想去，覺得自己并未得罪過舒貴妃。若有，那就只能是太子那件事。

    是她蒙了心了，日子過得太好，讓她忘了她其實從來都沒的選。

    舒貴妃肯給她恩典是她的福分，她怎么還能奢求更多的？

    如此過了四日，正月初五，靜雙揉著胳膊剛回房，又被管事姑姑叫了出去。

    她連大氣都不敢出一口，任由管事姑姑橫眉立目地脧著她：“明天早上，你頂秋月的值。”

    靜雙愣了愣，茫然：“秋月？”

    “真是一副蠢模樣！”管事姑姑伸手就掐她的胳膊，她疼，卻連喊也不敢喊一聲。

    “灑掃廊下的活兒！”管事姑姑不耐地提點，“延芳殿的廊下。”說著冷笑漣漣，“這可是個肥差——你那副楚楚可憐的模樣若讓貴妃娘娘見了，沒準兒貴妃娘娘就肯叫你回去呢？”

    靜雙哪里敢應，連忙跪下磕頭：“奴婢不敢，奴婢必定好好當差！”

    管事也并不多作理會，蔑然地瞟她一眼，便提步走了，留著她獨自噤若寒蟬。

    .

    灑掃的活兒是天亮之前干的，得在主子起身之前掃干凈，又不能惹出太大聲響，免得攪擾主子歇息。

    那兩個時辰里，靜雙一直戰戰兢兢。因為在殿前伺候的每個人她都算認識，怕極了他們來踩她一腳，更怕自己干活有什么疏漏，連命都要送在今日。

    然而即便這樣戰戰兢兢的，仍舊出了事——臨近天明時，離殿門不遠的地方傳來“哎喲”一聲輕叫，不多時就有幾個宦官氣勢洶洶地過來，伸手就押她：“你怎么干活的？冰留在門口，摔了鶯時姑姑。”

    鶯時可是延芳殿里頭一號的大宮女，靜雙登時嚇得魂都飛了：“奴婢收拾了殿門口的……”

    “你還嘴硬？”一嘴巴抽過去，不算太重，也令她頭暈眼花。

    “若是摔了娘娘怎么辦！”那宦官斥她，接著就招呼左右，“押她出去，賞頓板子再說別的。”

    “公公……”靜雙拼力掙扎，“祿公公，奴婢……”

    一只大手旋即將她的嘴捂住，不容她多喊半句，直接往院外拖去。

    板子與春凳很快就備了過來，靜雙從未受過這樣的刑，剛被按上去就已恐懼到了極致。

    怕擾了舒貴妃、怕被打得更重，恐懼之下的清醒讓她連叫也不敢叫，貝齒死咬住手腕，眼淚洶涌而下。

    雜役處的掌事姑姑也因這意外匆匆趕到，見了她就罵：“果然是個賤胚子！這點事都干不好，怕是日日只想著如何惹人憐！”

    話音未落，板子就落下來，只一下就足以讓她偷眼昏花。三五板下去，裙上已微微滲出血來，手腕更已被她自己咬破，血腥味在口中蔓延。

    她止不住地嗚咽起來，又挨了兩板，雙眼緊閉著等下一板落下，周圍卻忽而靜了。

    一切聲響都倏然退去，有那么一瞬里她甚至恍惚地懷疑自己是不是已被打死。

    不安地睜開眼，眼前的一切都很模糊。緩了好一會兒她才看清，面前兩步外立著的是鶯時。

    “鶯時姑姑……”靜雙小聲喚她，想開口求她饒她一命，又一個字也不敢貿然說出。

    鶯時并不理她，和小祿子相視一望：“帶她進去吧。”

    話聲一落，就有宦官上前將她一提、一拽，毫不客氣地將她從春凳上拎起來。

    并沒有人來扶她，靜雙勉強站著，兩條腿都在抖。

    鶯時淡看著她：“娘娘傳你。禮數你都知道——進去之后站有站相、坐有坐相，別礙娘娘的眼。”

    “是……是。”靜雙忍住哽咽應聲，鶯時半分也不多等，轉身就往院中去。

    寢殿里，夏云姒透過薄薄的窗紙往外看，看了半晌，終于顏色稍霽：“還行，本宮也不算太走眼。”

    靜雙還是有本事的。這幾板子于她而言應是并不好扛，她進院時腳下都還打著趔趄，但臨近殿門，硬是將腳步壓了下來，穩穩地往里走。

    待得她入了殿，夏云姒不待她下拜便開了口：“坐吧。”

    她微微一愣，也不敢多言，暗咬著牙去側旁落座。坐下的那一瞬，夏云姒清晰地看到她眼眶里有淚涌出來，卻被她很好地克制住，又很快地緩下去。

    夏云姒朱唇輕啟：“你不是個蠢人，該知道本宮為什么罰你。”

    靜雙一個激靈，猝然跪地：“奴婢有罪，是奴婢辜負了娘娘……”

    夏云姒垂眸看看，由著她跪了。現下于她而言顯是坐比跪更難受。

    她只冷聲：“在本宮眼皮子底下玩那一套，你以為你是誰？”

    “娘娘……”靜雙終是涌出淚來，“奴婢只是……奴婢只是覺得……”

    “你只是覺得太子更年輕，覺得你們郎才女貌更加般配？”夏云姒清冷而笑，“你倒看得起自己。”

    靜雙啞口無言。

    夏云姒以手支頤，欣賞著她這張姣好的面容：“若沒有本宮，不論是皇上還是太子，都不可能看得上你。如今倒由得你挑三揀四？本宮給你臉了是不是。”

    “奴婢知罪！奴婢一時鬼迷心竅……”靜雙重重叩首，一下接一下，不敢省一點力氣。

    現在不是她心疼自己的時候。她再心疼自己，可就真求不著舒貴妃的心疼了。

    “行了。”夏云姒生硬地喝了一聲，見她戰栗地僵住，視線淡泊飄開，“好歹七八年的情分，本宮給你兩條路。”

    靜雙連呼吸都滯住。

    “一，本宮放你出宮，賜你二百兩銀子。這二百兩銀子夠你出嫁，也夠你一家子豐衣足食，咱們好聚好散。”

    “二，咱還按原本的打算辦。”

    她說著頓了頓，再開口時，語中多了些許玩味：“你的不甘心本宮倒也不是不能體諒。這么著吧，若你有命活到當太妃的那一天，本宮可以睜一只眼閉一只眼放你出去，隨你如何逍遙。”
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