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    此后的幾日，行宮一片消沉。

    皇帝的病情反反復復，情形好時尚能撐著精神看一看奏章，不好時便神志昏聵，記憶亂七八糟，喜怒更是無常。

    御前的每一個人都噤若寒蟬，侍奉得小心翼翼，仍是難免觸怒圣顏。

    終有一日，皇帝疑神疑鬼之下下令將幾名宮女杖斃，夏云姒無聲地避出去，攔了樊應德：“樊公公，罷了。”

    樊應德遲疑地看她，她搖頭嘆息：“皇上素來不是愛草菅人命的人，公公亦不是。如今既知皇上是因生病的緣故下的這旨，又何必讓他、讓自己背上這許多人命？”

    說著她看看那幾名宮女，又道：“姑且不讓她們在皇上跟前露臉就是了。依皇上現在的情形，過些時日未必還會記得這事。”

    樊應德幾番猶豫之后終是應了，夏云姒淡泊垂眸，轉身折回寢殿。

    他繼續責罰宮人吧，她盼著這樣的事再來幾次。再來幾次，御前的人就都在她麾下了。

    他便這樣在反復無常里一直捱到了夏末。在一個神思尚算清醒的日子里，他喚了人來：“去，傳朝臣們來。朕要傳旨，禪位太子。”

    語中，只有讓人唏噓的哀傷。

    他終于放棄了。這許久的反復之后，他終是意識到了自己無法病愈，也再也料理不得朝政。

    夏云姒放下手里的書，緊鎖著秀眉坐到他床邊：“皇上又說這個。”

    他面無波瀾地嘆息：“朕必須這么做。這事朝務，你什么也不要說。”

    見他堅決，她自然就什么都不會說了。

    攥一攥他的手，她只道：“好，那臣妾只陪著皇上。皇上在哪兒，臣妾便去哪兒。”

    待得朝臣們收詔前來，她就離開了清涼殿。他們議了大半日的事，后來寧沅也匆匆趕了去，直到入夜時分才出來。

    彼時天上淅淅瀝瀝地下起了雨，寧沅踏著雨水趕到玉竹軒，神情復雜莫辨：“……姨母。”

    立在窗邊看雨的夏云姒回過頭，睇了眼他手中的明黃卷軸：“皇上直接下旨了？”

    “是……”寧沅點頭，“父皇怕自己日后又犯糊涂，直接下旨定下了此事，讓我這便回京，準備繼位。”

    夏云姒頷一頷首：“放心去。”

    “父皇還說，您要留下陪他。”寧沅眉頭微鎖，“我卻覺得不妥。姨母這些年……也算樹敵眾多，我初繼位，宮中朝中又難免幾分動蕩，姨母若此時自己留在行宮，只怕……”

    他怕會出意外。

    夏云姒笑了笑：“這我也想了。這樣吧，你把徐明義給我留下，讓他帶人駐守行宮。姨母與他相識多年，信得過他。”

    她的語氣堅定，沒有給他更多斡旋余地。寧沅想想，只得點頭：“那好。”

    她卻又說：“再者，我也不會一直陪著你父皇的。”

    “啊？”寧沅抬頭，覺得有些意外，因為父皇并不是這樣說的。

    “我最多等到一切權力都安穩地落入你手、皇位穩固，我便回宮。”她靜靜垂眸，抿著淺笑，一字一頓地告訴他打算。

    這么多年來，她頭一次不再在寧沅面前掩飾對皇帝的森然恨意，陰冷從眼底沁出，令寧沅滯住。

    “有些事，是時候告訴你了。”夏云姒邊說邊向外走去，沒讓宮人跟隨，也沒打傘，直接踏入淅淅瀝瀝的雨簾之中，“你跟我來。”


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