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    是日，已是冬盡春初之時，天晴晴好，黃澄澄的迎春花生機勃勃，金英翠萼，給春寒中帶上一抹暖色。

    湛府大開了門扉，迎接上門賀百日的親朋好友。

    “自打有了孫兒，在戲園子里可是難見湛公一面了?！迸c湛大交情甚好的票友揶揄道。

    湛大摸摸胡須，甚美，口里笑道：“茶館戲園的，不過為打發時間的消遣嘛。如今老夫有了孫兒，每日看一眼我孫兒就神清氣爽的了不得，哪里還需聽戲去。”

    幾個老友都唾他，真不要臉，跟誰家沒孫子似的。四五個好友里頭，誰家不是兒子孫子一大堆，嫡出的庶出的，能站滿一院子。成日家機鋒磕碰個沒完沒了，亂哄哄的叫人頭疼。若不是嫌棄家里忒煩心，有斷不玩的官司等著，這幾個老爺、太爺輩的爺兒們也不至于見天兒跟衙門上差似的，早早就茶館戲園子的報道。

    唯獨湛大，一根獨苗苗，清凈是清凈了，只是不免讓人擔心他家人口忒少了，尤其是他那大小子又上了戰場，不少人都暗自嘀咕說許是湛大一門盡絕了。誰知人家兒子不僅好好的回來了，還因戰功又升了兩級——不上三十歲的正四品武官，除了開國之時，如今已少見了，誰不贊嘆一句年少有為。兒子回來還不夠，成親頭一年兒媳就給添了個寶貝大孫子，這有一就有二，以后孫男娣女還能少了，眼看著湛大一支人丁就豐旺了。

    等奶母小心翼翼的把百日的小寶寶抱到前廳給親友們看一看，在座的大老爺們兒就更酸了：粉雕玉琢，胖胖圓圓的一個小團子。湛大伸手接過來顛一顛，粉咕噥咚的小嘴就一咧，帶出一串兒口水，顯見是很熟悉湛大的。

    一個來客看著眼熱，嘆道：“真叫打卦的說準了，湛老大的福氣真應在后頭。你看這，兒子出息，新添了孫子，他比我還輕上幾歲呢，嗬，已經是四品的老太爺了！你再看看，他抱孩子的那熟慣樣兒。他家孫兒才百日，人家兒媳婦就敢讓個粗老爺們抱孩子。擱我得頭個孫子的時候，不止我們老大他媳婦看的死緊，就是老婆子也不許我碰孫子一下……后來孫子越來越多，不值錢啦，他們才想起來討好我這當家的人。哼！老子還不稀罕抱了呢！”

    湛大極熟練的抱著大孫子搖晃兩下，逗一逗，旁邊的程舅舅已伸出手來要接。

    等程舅舅也把襁褓抱在懷里了，親朋們又湊上來逗小嬰孩，小家伙還不到認生的時候，許是才能看清人臉，看看這個看看那個，稀奇的了不得。只是湛大已不愿意了，趕忙叫乳母好生抱回后堂去。

    “裹好了，快給你們太太抱回去。一會子就開席了，酒氣菜味的，別熏著我大孫子?！?

    乳母和嬤嬤們忙答應了，將小褥子掩好，又用毛斗篷搭在襁褓上，這才護的嚴嚴實實的簇擁著仍回后堂去。

    廳里坐的都是近人，知道湛大的臭脾性，取笑他一回，也就不在意了。

    后面正廳里女眷們也圍坐著說話，如今都稱呼朱繡“湛太太”了。湛冬的祖父早去了的，按理湛家幾房有了第三代，湛大兄弟幾個就該是太爺的，只因湛大為長房，他無孫輩，很懶得改，才耽擱下來。等朱繡生了麟兒，朝廷又論功封賞，湛冬連升兩級，湛大就順理成章的命家里改口。大房既然改了，其余各房也忙忙的都升了一輩兒。

    “我聽你舅舅說姑爺前半月就回營應卯了，這傷養好了？你可別大意，多勸著些，千萬別坐下病根了?！敝鞁邒叱弥债敚^女兒說兩句體己話。

    朱繡笑道：“您放心。林家的李供奉診治的，傷口已全好了的，他才回營去。這傷先前有反復，多少耗了些底子，只得慢慢補養回來，這都是水磨工夫，急不得。姆媽知道這上頭我有點天份的，至多兩三年也就跟以前一樣了?！闭f著，就又笑嗔道：“姆媽只疼你姑爺，倒把親閨女比過去了。”

    朱嬤嬤安了心，看她作這小兒女的樣子，沒好氣的點點這丫頭的額頭，笑罵道：“我都是為著誰來！都做娘的人了，還撒嬌，叫驥哥兒看見了笑話！”

    朱繡不過是故意逗趣兒，見旁人離得遠，忙拉住她母親道：“親友送了兩班小戲，外面爺們兒一班，里頭女眷這里也有。戲臺已準備停妥了，在花園子暖房前頭，一會子就引客人們過去。只是我又漲的難受，少不得回屋子喂一回驥哥兒，姆媽幫我招呼片刻，我去去就來?！?

    朱嬤嬤忙掃一眼，冬日衣裙厚，正好遮住了朱繡的窘迫，忙道：“那你快去，這里有我呢，你且別急，仔細嗆著了驥哥兒。”

    這廳里都是有點年紀的太太夫人，見只有朱嬤嬤一人回轉，笑問道：“怎么就老夫人一個，湛太太呢？你們家的哥兒真是巧長，我們愛的什么似的，正說呢，若是哥兒還醒著，抱過來再讓咱們親香親香。”

    朱嬤嬤哪里舍得，笑道：“可不就是困了正鬧呢，怕擾了咱們，叫抱回院子去了。那邊花廳里還有繡兒幾個姊妹在一處，她過去看看。咱們先吃茶，一會子聽戲去，聽說是個極有名的班子……”

    迎女客的正廳本就在正院里頭，正廳后面是穿堂，穿堂兩側建有一溜廂房。穿過穿堂，便是朱繡夫婦日常起居的院子，正房是三間兩耳的格局，也如當下官宦人家一樣，用落地罩博古架隔出前后六間來。進門去就是花廳，青錦、黛玉、三春姊妹、湛家小堂妹，以及一個不請自來的史湘云，都安置在此處招待。

    朱繡先前招呼了一回，就被姊妹們攆到前頭去了，這會子回來，都問：“我們在這里說話，很自在，不用你作陪，你只忙你的去。若果真得你客氣陪著，豈不是外道了?！?

    朱繡笑道：“不為你們，我往后頭看一眼驥哥兒，順便換件衣裳。一會子咱們一同前頭看戲去。”

    黛玉笑道：“方才驥哥兒回來，我們看著他困了，不敢鬧他，才叫奶娘抱回去哄睡了?！?

    說著，都起來跟著她要去看軟綿綿肥嘟嘟的小團子。除了史湘云，這幾個都是親近的姨母和姑姑，并不用見外。這次見史湘云，人卻沉默許多，并不像往日那樣大說大笑的做派，亦更知進退，她忙道：“朱姐姐這里的茶香的很，我一時不查，多吃了一盞，正要去更衣?！?

    朱繡忙叫堂下的兩個小丫頭陪侍湘云。

    青錦、迎春、探春都梳著婦人髻，連黛玉似乎也定下了親事，只差走禮。唯有惜春和小堂妹小兩歲，卻也到了相看的年歲。朱繡漲的難受，一抱起驥哥兒來，驥哥兒好似就聞到了味兒，肥肥的小臉摩挲著朱繡的衣裳，小嘴張著，口水一串一串的。

    姊妹們看著正有趣，朱繡只得笑道：“這是餓了?！?
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