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    皇后雍容華貴，言語從容，寥寥數語就把事情稟明了，末了道：“……非是臣妾以此等小事擾君，實是福佑尚小，就得外親如此算計，實在沒有此等道理！”

    慶和帝已生過一場氣，此時再聞，倒更有啼笑皆非之感：太上皇昔年縱的這些勛貴忒過了，自以為是到這等淺薄無知的地步。

    “罷了。已多有朝臣上折彈劾這兩處國公府，交通外官，依勢欺民等罪。朕本只想等著刑部上書奏請批復就是。不料賈氏再三妄為，辜負朕恩，著革去世職，令錦衣府驗清家產，速速查辦。”

    在當今這里，榮寧二府僅為四王八公的一份子，當今厭惡的，也是這些舊勛貴世家交結起來的勢力。單拎出榮國府來，實在不被當今看在眼里。就連賈貴妃，也不過初時有些用處，只因安撫太上皇看重老臣的緣故，才抬舉了高位，何曾叫當今真擺到棋盤上計算過。自宮妃省親之后，這些舊勛貴的家底被挖的七七八八，于朝廷于皇帝，都堪比雞骨而已。就連南安郡王聯合幾家在平安州的異動，也不夠是末路上的狗急跳墻之舉，當今料理起來亦是毫不費力。

    賈妃連棋子都算不上，偏偏上躥下跳惹人厭惡。這賈妃亡故，看在福佑公主的份上，慶和帝其實只打算把榮國府扔在邊角落里，由得他家生灰敗落就是。這等子弟無能，家底糜擲耗空的舊勛貴，不需管他，只等幾年過去，他自己就衰落的找不見了，如同無數落魄世家一樣，空抱著祖德，末了連尋常百姓都不如。

    偏生這榮國府與賈妃一樣，非要跳出來給皇家找不自在。國朝多少大事，慶和帝哪有這些閑工夫理會這癬疥小事，偏生這疥癩之疾叫人看見了又惡心的緊，索性一巴掌摁死了事。

    皇后聽當今下旨意，不吭一聲。心下暗曬：這賈妃在時，自以為是個人物，自以為國公府好大的威風，其實若不是礙著太上皇，這些舊勛貴有如土雞瓦犬，有甚值得入眼的。況且太上皇也并非真重這幾家，不過是握在手里與陛下博弈的工具罷了，還不甚順手合意。甄家倒了之后，太上皇也丟手不理了，這幾家不縮起來，還上趕著找死。如今榮國府才是開始，只怕后頭能牽出一串呢。

    果然，雖說要查抄治罪，慶和帝也沒派什么位高責重的大臣，只命北靜王遵旨查辦。這北靜王有個賢王的虛名，其實毫無實權，因他是宗室過繼出去的，當今樂得優待幾分。名為賢王，實則‘閑王’，更是在私底下被人戲稱“酸王”，成日家愛說濃詞酸詩，結交的都是些臉長得俊俏娘氣的紈绔，行事也軟軟弱弱沒有剛性。

    當今在中宮歇晌，又往前頭理事。皇后恭送出去，就得大宮女附耳稟告些話。

    沉吟片刻，皇后方笑道：“真是無巧不書，賈家要拿捏的那個湛朱氏，就是程大伴的外孫女？”

    大宮女笑回：“可見他家無德，一應親故都與他離心。就是棲鸞殿得意的時候，程總管也沒親近過分毫。我可聽說程總管認的一子一女膝下僅有這么一位，愛若珍寶，若湛恭人軟語求一番，程總管豈能不看顧兩分。偏看舊日情景，倒是敬而遠之的意思。”

    皇后冷笑道：“這原是他家老規矩了。平嬪難道不忠心，可到底怎么著？逼得打小一起長起來的貼身侍婢噬主，這賈妃同賈家一般，都是好能耐。”

    “罷了，程大伴要告老，本宮就賞一個體面給湛氏，也是程大伴這些年忠謹的好處。”

    朱繡歸家，和驥哥兒娘倆親香了兩三天還不足，娘倆個嘰嘰咕咕，說些誰都聽不懂的話，說累了就碰頭睡下。湛冬忍無可忍，在又被一泡童子尿洗身的大晚上，捏捏臭兒子抵在他胸口的小肉腳，命奶娘把他抱到寢房外間去睡。

    朱繡揉揉睡眼，看著湛冬濕了一灘的中衣直樂，也不知道熊娃兒怎么養成的這習慣，總喜歡用腳抵著他爹的胸口，要么是腿腳不老實把人鬧醒，要么在晚上湛冬給他換墊布的時候，冷不丁給一下子。這會鬧得他爹又得擦洗折騰一番。

    只雖沒濕到朱繡這邊來，可褥子還是得換的。朱繡看湛冬肅著的一張臉，討好的跟進耳房去，殷勤侍候他擦洗。兩人進去耳房，守夜的丫頭忙進來利索換下臟濕的被褥。

    次日，湛冬依舊去大營應卯，又得幾日不得回來。朱繡正逗弄著兒子玩，就有執事的嬤嬤趕著進來回稟：“徐老爺打發人來告訴，說是北靜郡王爺領錦衣府司官番役往榮國府抄家問罪去了。五城兵也被調派了一支前去，寧榮街已被戒嚴封禁了。”

    “這么快！”朱繡把驥哥兒給奶娘，留下春柳看顧，扶著秋桂的手趕忙上前頭去。

    還沒到二門，只見湛府大管家飛奔而來，言說：“太太快到前頭去，中宮內相來傳旨來了。”

    擺了香案，朱繡跪下，就有一個朱衣太監口傳諭令。說的那些話，多是溢美之詞，什么性秉溫惠，勤孝敬老，嘉獎一番，又賜下許多宮綢財物。最了不得的是一對墜著鵝黃絳子的白玉如意。大慶有贈奉如意之風，萬壽節千秋節，臣下都會進貢如意給帝后，中宮娘娘此次賞下如意，表明很親近看重的意思。
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