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    湘云想起這屋里博古架上確有一個暗格，把那些貴重首飾并她這些年攢下的梯己、以及賈母給的二千銀票，盡數都藏進暗格里，只留了些尋常東西在妝匣里。自語道：“縱有知道這暗格的，敢拿里頭的東西的，可就是賊偷了，攆出去都是輕的。”

    翠縷生了一肚子氣，回到她屋里，換上衣飾。呆坐一回，也賭氣把細軟都拾掇起來，用黑布扎起來，桌子上摞椅子，椅子上摞繡凳，把那小包袱扔到房梁上去了。才顫著腿下來，心里已是后悔，只是橫梁忒高，方才賭氣還能施為，這會子看一眼就抖，靠自家根本別想拿下來了。不免又氣哭一回，想著明日求二門的小廝幫忙取下來。

    一時回到廳上，賈政看見本府里三個小輩媳婦都穿著的樸素，暗暗點頭，覺其有心。尤氏今日打扮的也不算出格，雖不是銀飾，卻只用一根小指粗細的金簪把頭發綰了起來，另外簪了幾朵絨花，并無紅寶綠翡這樣的妝飾。

    賈政一眼望見仍舊頭戴紫金冠、身穿竹青袍服，動作時露出里頭血點子般大紅褲子的寶玉，氣的一咬牙，只顧慮著賈母，不敢拉他出來叱責。

    這時候還早，李紈、鳳姐、湘云張羅一回，仍往廳中來侍候賈母等，大家坐下喝茶說話。

    賈母因道：“娘娘雖去了，到底留下了公主，咱們家里的人心不能散了！前幾日打發人去接幾個丫頭，二丫頭和四丫頭病著，三丫頭又和她女婿往南邊看女婿姑媽去了，竟一個都不能回來，我這心跟刀割似的。尤其她們大姐姐去了，我心里更記掛這幾個孫女。璉兒明日仍往鄧家去接你二妹妹，四丫頭和林丫頭那里，鳳姐兒去接。我這老厭物都好了，她們身強力健的，必然也好了的。你們分頭去接，定要給我把人接回來。我看見孫女，才高興，不然是不依的！”

    賈璉垂著頭，一心不耐，卻仍要應付著答應。

    賈母又看鳳姐，鳳姐黃著一張臉，站著都氣吁吁的，正要說話，賈母已皺起眉頭道：“鳳丫頭忒孱羸了些，正用你的時候偏指望不上！云兒去罷，你與你林姊姊和四妹妹從小兒一處長大，她兩個見你去必然喜歡。”

    賈赦百無聊賴的擺弄茶盞，聞話，插言道：“甚么二丫頭，那是我們長房的大姑娘。原是二弟的主意，府里上下都教知道了，老太太也改了口罷。”

    賈母素知這大兒子是個混賬無賴，常在背后嘀咕些偏心之語，此時也不理他，只吩咐湘云。

    吃過兩回茶，賈母正要說請探候福佑公主的事，忽然聽見外面亂糟糟的，似有許多人聲，還有驚叫哭喊之聲。不免觸怒了情緒，命賈璉去看，把膽敢鬧事的都打板子攆出去。

    賈璉尚未出門，賴大同二門上的家人已連滾帶爬的進廳，慌張嚷進來說：“不好了！錦衣府的司官帶著不知多少番役兵丁闖進來了，請太太們快快回避！穿靴戴帽的就進來查抄家產來了！”

    驚得廳內所有之人皆面如土色，賈母等女眷沒聽完，已是兩眼圓睜，嚇得涕淚交流。一屋子人如沒頭的蒼蠅，誰也顧不得誰，只不知往哪里撞。鳳姐和平兒心里早預料有這一日，雖也害怕極了，還有點子清明，平兒和豐兒夾著鳳姐，跌跌撞撞的往大廳旁邊給仆婦待命用的小室里躲。經過嚇得呆住的史湘云，鳳姐因對她倉促嫁給寶玉有自家緣由在里頭，頗有點歉疚，這時就拉她一下，史湘云渾渾噩噩的也跟她仨個避到偏室里來了。

    錦衣府的番役十分兇悍不講情面，鳳姐三人才避進去，他們就沖破賈家人進了廳中。經過的府種家人一應男女等都用繩索拴了起來。

    賈母和王夫人看那兇神惡煞的模樣，一翻白眼暈死過去。侍候的丫頭婆子拉這個，抬那個，哭聲震天。幸而北靜郡王已趕了上來，在外站著，命司官道：“都給我站出來候著。請內眷們回避，再按房封鎖，分頭查抄不遲。”

    那錦衣府的司官卻并不買賬，笑道：“罪人分甚男女！都捆起來在這屋里圈著，還方便咱們查抄。”

    北靜郡王怒道：“旨意雖革去賈赦、賈政、賈珍等世職，可并未褫奪老太君的誥命，超品的誥命夫人你等也敢不敬！”

    那司官拱拱手，道：“王爺既然這樣說，這誥命卻也不同，叫這幾位誥命速速往那里避去，其余的還應押鎖起來！”說著，就指向一個小室，正是鳳姐幾個躲將進去的屋子。

    邢夫人和尤氏哪里還顧得上那本是給奴才用的地方，忙不迭的就往那里跑，鴛鴦琥珀兩個攙住賈母，彩云彩霞半攙半抬王夫人，咬著牙硬撐住也往那里頭去。司官瞟了兩眼，并不攔著。

    李紈拉著賈蘭，一手掩面越過鴛鴦等人，搶著要進去，卻被番役一把揪住。李紈幾要嚇死，偏賈政此時跪在地下，被變故驚得神飛天外，根本顧不上長媳和長孫。賈赦、賈珍也軟到在地，還是賈璉尚存一些理智，忙拱手回道：“此為犯官堂兄之妻，乃是節婦。還請軍爺通融。”

    那司官打量賈璉一回，忽道：“什么節婦！本朝可不興那勞什子貞節牌坊！況且你說節婦就節婦了，縱然是個寡婦，可我看也配不上節婦二字！我們進來時，一屋子男男女女老老少少的正團團坐一處吶，哪家的節婦跟大伯子小叔子一處吃喝說話！”

    瞥一眼番役拎著的李紈，不屑道：“更何況你們府里的事，滿大街都知道。你們先前那個什么園子，貴妃游幸過，不說封起來，倒叫那含玉生的外男進去居住，還有你這寡嫂，竟也住進一處軒館。你跟我說說，這是節婦的道理？我呸！”

    這話叫李紈羞憤欲死，更叫北靜王、賈璉等都無話說。

    司官下面的番役點了一番，跪稟道：“還有兩個犯婦未在這里。”
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