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    星冉便這樣想到了方才馬車上自己說的話：“薛秣是如何做到的？他明明說勝算不大的，可你看他卻不費一兵一卒就把禍亂平息了！”

    原來，這是萬俟殊的功勞，為何他不提醒自己，為何他目光那樣平靜？

    星冉第一次對萬俟殊產生愧疚之感，因為她從未真正了解過這個弟弟。

    但這種愧疚隨著時間逐漸消逝，取而代之的，是越來越頻繁的震驚，與越來越深沉的厭惡。

    東啟二十四年春，薛老將軍過世，東啟皇以國葬之禮為薛老將軍辦了喪事，并賜皇陵長埋英雄忠骨。薛秣接任薛初大將軍一職，統領五軍，名聲赫赫，風光無兩。

    夏至，星冉十五歲生辰，東啟皇舉辦盛大的宮宴，邀文武百官及其適齡兒孫，名義上是為公主慶生，實際上是為星冉招婿。但大家都知道，駙馬人選星冉公主、或者說東啟皇早已經定下了，自然是新上任的大將軍薛秣。一個貌美聰慧、一個英俊睿智，一個癡迷軍械、一個熱衷沙場，實在是郎才女貌、天作之合。

    可那一夜的星冉卻惴惴不安，不知為何，她十分焦慮。

    是因為她不確定兩年過后，薛秣有沒有變得喜歡她一些么？

    還是因為萬俟殊曾經建議她不要選薛秣做駙馬，因為薛秣會死？

    她坐在宮中東啟皇專門為她建造的九曲回廊之上，望著蔚藍蒼穹深邃浩蕩，望著萬丈銀河灑下璀璨星光，忽覺得長大后的人生很難，要做那么多的選擇，要分辨那么多的是非，根本無時間去感受這蒼穹的浩瀚，也根本無心情是感受這銀河的輝光。

    她終究還是出去了，去那個專門為她舉辦的宮宴，完成她今晚不得不做的一件事情，難題總要解決的，不是么？

    那一場宮宴著實盛大，仿佛整個帝京自八歲到二十八歲的未婚的少年郎都來了。

    說來奇怪，這么多公子中，她最先看到的不是那令她心心念念的薛秣，而是那個最小的、只有八歲的萬俟殊。他坐在薛秣對側、十分靠近主座，卻好似置身榮寵之外，正以細長的手指不緊不慢地剝著一枚瑩潤的荔枝。

    是啊，他好像應該坐在那里，因為在刑部這兩年，他立下了大工，了結了無數件陳年積案。聽父皇說，萬俟殊極其擅長審訊，刑部大牢里那些常年口出狂言的罪犯、死囚，在他的審訊下，最后都一板一眼地交代了自己的所作所為，且都老老實實地簽字畫押了。萬俟殊本人也自然而然地從一個小小的主事，升至刑部侍郎。

    她曾經覺得好奇：一個不足八歲的孩童，為何會把那些不要命的死囚收拾得服服帖帖呢？這些招數若是用在行軍打仗上效果會不會也很好呢？于是，在某個春光明媚的日子里，她饒有興致地來到刑部，想觀摩一下萬俟殊如何審訊犯人。

    禮部的官員告訴她：“萬俟大人去死牢了，今日他有一個要犯要審。”

    她興致沖沖：“什么要犯？”
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