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    夏日午后，陽光如金，灑滿了金黃的麥田。微風輕拂，麥浪翻滾，仿佛大地的呼吸。陰非傲躺在麥田的一角，沉浸在甜美的夢鄉。

    夢中，他身處一片茫茫雪原，對面站著傳說中的天下第一劍客。劍客身披白衣，手持長劍，劍身寒光閃爍，仿佛凝聚了天地間所有的冷冽與銳氣。

    兩人相對而立，氣氛凝重得仿佛能滴下水來。陰非傲緊握手中的劍，劍身因緊張而微微顫動。這是一場生死較量，稍有不慎就可能命喪黃泉。

    狂風卷起雪片打在了他的臉上，他不禁瞇起眼，只在這一個瞬間，劍客也一劍刺來，長劍猶如閃電般劃破空氣，直逼陰非傲的咽喉。陰非傲大驚，側身躲過，反手撥劍直刺，卻被劍客輕松躲過。

    兩人劍法精妙絕倫，劍鋒相對，火花四濺。他們往來穿梭，幾十回合下來，依舊難分勝負。

    然而，就在這時，劍客突然發動致命一擊。他身形如風，長劍化作一道銀光，直刺陰非傲的咽喉。

    劍鋒劃破皮膚，鮮血噴涌而出。陰非傲捂著咽喉，睜圓了雙眼，口吐鮮血。

    他猛地從夢中驚醒，原來只是一場夢。他長長出了一口氣，躺了下去。汗水濕透了衣衫，心跳如鼓。他抬頭望向天空，只見夕陽西下，天邊余暉如血。

    剛向下一陣，就聽見一陣急促的馬蹄聲響起，他坐起身觀望，十幾條大漢策馬奔騰而過，蹄聲震天，塵土飛揚。他好奇地望去，只看了一眼就不由得倒吸一口涼氣，只見每匹馬上都綁著幾個血淋淋的人頭，人頭上斑駁的血跡，顯得異常恐怖。

    他心中涌起一股莫名的恐懼。這十幾號人，是強盜嗎？他連忙矮下身子藏在麥穗之下，細細觀察。大漢們沒有發現田中的少年，策馬向西而去。

    陰非傲也沿著官道向西，這條道是到鳳陽縣最短最好走的路。路上饑渴，看路旁樹上累累黃杏，不覺誘人，爬上樹摘了十幾枚杏兒吃。

    不巧剛好路過一隊巡防的官兵，嚇得他手一抖，十幾個大杏掉了一半。

    官兵的目光如刀，冷冷地落在陰非傲身上：“少年，你這杏子甜么？”

    陰非傲的舌頭打了個結，聲音比風中的柳絮還要飄忽：“我...我嘗了一顆，酸中帶甜，甜中透酸。”

    官兵們相視一笑，笑聲中帶著幾分不屑：“幾個果子，何足掛齒。柳老員外是鳳陽的善人，若他在此，怕是會送你一車。”

    陰非傲的臉上露出了一絲喜色，連忙道謝，轉身繼續他的旅程。

    二里路后，一棵大柳樹映入眼簾，樹下的白布上，一個“茶”字龍飛鳳舞。十幾個勁裝大漢圍坐在攤前，笑聲震天，他們的身影在樹蔭下顯得格外粗獷。

    陰非傲遠遠觀望，心中暗忖：這些人，莫非是官府的捕快？他慢慢走近，心中稍安。

    “來了位木劍客。”一大漢笑著打量陰非傲。

    陰非傲緊握木劍，坐在角落，點了一碗粗茶，付了三文錢。

    “小兄弟，你從哪里來？”一大漢坐在他旁邊，目光如炬。

    “二十里外的山里。”陰非傲的聲音平靜，眼神堅定：“山里苦，想進城尋條活路。”

    “哦？”大漢挑了挑眉，“幾歲了？許了親了么？”

    “十四，家中貧寒，尚未有媒人問津。”

    大漢笑了笑，摸了摸頭：“我們馬隊缺個雜役，打草挑水喂馬，月銀一兩二分，如何？”

    陰非傲環視四周，心中仍存疑慮：“小人眼拙，不知壯士作何營生？”

    大漢開口道：“我叫劉漢商，是本縣的豪強，喜好拳棒，平日里練練武，也去官府揭榜捉拿強盜，今日剛剛剿滅一伙山賊，明日便去縣衙領賞。”

    說罷去鞍袋中取來幾張通緝令和兩顆匪首的人頭指給他看。

    一顆是匪首劉布榮，另一顆是女匪婆子胡金蓮。另外還有二十幾顆人頭掛在十幾匹馬上。

    兩顆頭顱頭發凌亂，血跡斑斑，表情猙獰。

    陰非傲心中的疑云散去，對大漢們肅然起敬，連連答應。

    劉漢商，本地第二大的地主，家中良田百頃，牛羊成群。他決定帶陰非傲回莊，明日再作打算。

    陰非傲心中涌起一股暖流，心想：江湖路遠，幸遇良人，此行不虛。

    大漢們歇歇了片刻，帶他一起趕去十五里外的劉家莊。

    夜色如墨，星辰黯淡。

    趕到劉家莊的時候，夜色已深，二十幾條八尺大漢舉著火把在門口迎接，火光在夜色中搖曳生姿。為首的一個七尺來高，鷹眼高鼻梁的禿頭老頭站在門前，他是管家劉守義，一雙銳利的眼睛仿佛能看透人心。

    莊主劉漢商引見了陰非傲給管家，讓管家給他安排一下。陰非傲微微點頭，他的目光在劉守義的臉上多停留了片刻，似乎想從那副陰鷙的臉看出些什么。

    晚上，劉家莊燈火通明，莊主大宴，酒香四溢。陰非傲被請至下座，劉漢商親自把盞，和莊客們對飲。

    酒敬到陰非傲這一桌，他說：“我從未喝過酒。”

    劉莊主笑道：“酒是英雄膽，你連酒都不喝，以后如何行走江湖？今日雖然你棲身在我莊下，誰知明日你會不會成為江湖新秀，一代翹楚呢？”
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