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    魏鳳翎騎了匹馬，先到正街，雖然天已經黑了，但果然見那稅使在茶館前當街設卡，嚴加盤查來往行人，一個人頭一兩銀子。

    有的人交了稅，有的窮人交不了稅，就難免一頓毒打，抓起來關在籠子里示眾。

    稅使坐在一張紅木桌前，面容嚴肅，眼中閃爍著銳利的光芒。三名錦衣衛分立兩側，他們的眼神如同冬夜里的寒星，冷冽而警惕。

    稅使的聲音冷漠，如同寒冬里的北風，不帶一絲溫度。他的眼睛翻了幾下，像是在計算著魏鳳翎的性命價值幾何：“家里幾口人？”

    魏鳳翎的聲音平靜，沒有波瀾：“父母親二人，加上我兄弟二人，一共四口人。”他的話語簡潔，每一個字都像是經過深思熟慮，不多不少，恰到好處。

    稅使點了點頭，似乎對這樣的回答早已司空見慣。他的手伸向魏鳳翎，那是貪婪的手，也是索命的手：“二十兩！”

    魏鳳翎皺著眉問：“不是每個人頭一兩嗎？”

    稅使指著關在籠子里衣衫襤褸的人說道：“那種窮得跟鬼一樣的是一兩，你們這些有錢的老爺是五兩一個。”

    魏鳳翎沒有動，只是靜靜地看著稅使，忽然笑道：“好好好。”

    說著他從袖里取出三十兩寶鈔放在稅使手里：“這里是三十兩，多出來的十兩請大人喝茶。”

    稅使低眼看了一下數目，抬眼笑道：“公子尊姓大名？”

    魏鳳翎取出民牌交給稅使，稅使拿起民牌讀道：“趙龍麟，男，年二十八，江西省南昌府寧州人，父趙趙元亢，母沈氏，弟趙乃游，未婚，身長七尺九寸，面部左頰三顆痣，經營絲綢生意。上稅二十兩。”

    書吏一一記下，稅使將民牌還給魏鳳翎，他收了民牌，向稅使一拱手。

    稅使擺擺手說道：“走罷。”

    魏鳳翎轉身離開，目光變得如刀鋒般銳利，他的手，穩如磐石，從袖中滑出一小包粉末，那是他精心準備的毒藥。

    稅使的茶壺，靜靜地放在桌上，魏鳳翎的動作快如閃電，卻又輕柔如風，那粉末順著魏鳳翎的小指無聲無息地滑入了壺嘴之中。一切，都在眨眼之間完成，仿佛從未發生過。

    一名身穿繡有金線邊黑袍的錦衣衛，提起瓷茶壺，往一只精致的茶杯倒了一杯茶，步履沉穩地走向稅使，雙手奉上，杯中茶水清澈透亮，散發著淡淡的香氣，恭敬地說道：“大人，請用茶。”

    稅使微微點頭，伸手拿起茶杯，輕輕吹了吹，輕輕吸了一口茶水。他的動作從容不迫，仿佛世間的一切都在他的掌控之中。

    錦衣衛抬起頭剛想吹捧幾句馬屁，忽然臉色突然一變，指著稅使的臉說道：“大人，你的流鼻血了？”

    稅使伸手擦了鼻子一下，果然流血了，眼睛癢癢的有東西流了下來，伸手一摸，摸了一手血，不由大驚！

    忽然一瞬間整個人定在那里，他的瞳孔逐漸放大，手中的茶杯“哐啷”一聲掉落在地，碎成了無數片。他的身體開始劇烈顫抖，嘴里的黑血無聲地流了一地。

    旁邊的三名錦衣衛見狀，立刻上前想要攙扶，卻發現自己也感到了一陣劇痛，他們的眼神一齊望向那幾個茶杯，但他們都也說不出一個字，七竅中黑血直流，隨即倒地不起。

    剩下的幾名錦衣衛慌成一團，一名錦衣衛眼中滿是瘋狂，他猛地拔出腰間的長刀，沖進茶館，提起小二罵道：“你們這些賤民，竟敢在茶里下毒！”他的聲音帶著絕望的怒吼。

    小二瑟瑟發抖，緊張得什么也說不出來。

    就在這電光石火之間，一道黑影如幽靈般飛來，速度之快，銀光一閃，錦衣衛的后頸里多了一柄劍，他雙眼暴凸張開嘴喉嚨里咕咕地想說些什么，卻噴了小二一臉血。

    魏鳳翎抽回寶劍，血珠沿著鋒利的劍刃滴落，如同冬夜里凋零的紅梅。

    他拿劍在金絲邊的黑衣上擦干凈血，收起寒光，隱入了黑暗之中。

    魏鳳翎策馬奔向東門，他的身影如同一只孤鷹，疾馳而來。

    東城門的輪廓在月光下若隱若現，如同妖異的魔獸張著血盆大口似的。

    他抬頭一瞥，只見城門樓上懸掛的幾條繩索，輕輕搖曳。繩子的末端，拴著的正是幾顆血淋淋的人頭。

    他們的面容扭曲，雙眼圓睜，似乎還在訴說著臨終前的恐懼和絕望。

    魏鳳翎的心猛地一緊，整個人都眩暈了起來。一股寒意從腳底直沖頭頂，他的身體微微顫抖，看到這樣的場景，他的心還是會不由自主地抽痛。

    他大吼一聲沖上城門樓，三個軍士守著城樓樓梯，他搶過一把長刀，舉刀便砍，砍死三人，沖上城樓，把繩子收上來，有五六顆人頭，想必都是被那狗稅監殺的。

    他將這六顆人頭用黑布包了，縛在背上，飛馬奪關而逃。
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