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    在界嶺，如果沒有界嶺小學，進入冬季后，就會格外沉寂。冬天的界嶺，陽光明媚的日子和雨雪交加的時刻，在氣氛上差別不大。相反，半山腰上這座破敗的學校卻很關鍵，只要哪一天沒有讀書聲隨風飄蕩，只要哪一天沒有背著書包的孩子在小路上蹦蹦跳跳，山上山下就會變得死氣沉沉。

    離張英才來了又走的日子有好久了。

    學校又要放寒假了。

    紅頭文件帶來的喜悅，早已伴隨接二連三的冰雪深藏起來。這還不算，往年沒有轉正的指望，村委會理所當然要支付民辦教師工資。民辦教師將要全體轉正的消息傳開后，反而是村委會的人一見面就問何時擺宴請客。有一次，孫四海被問惱火了，提高聲調說自己就等著村里發工資，有了路費到縣里去上訪呢，請什么客！村委會的人對“上訪”二字很敏感，加上村長余實對學校的態度又變好了，這回縣里撥下來的救災款也比哪一年都多，過年之前，余校長他們終于從會計那里領回了一年的工資。

    村長余實態度好轉，不全是因為兒子的作文在報紙上發表，主要原因還是考慮村委會的工作。他剛聽到消息時，也是憤憤不平地將丑話當成好話說，甚至有希望撤銷相關紅頭文件的企圖。時間長了，仍不見下文，他也跟著擔心這事會不了了之，無法減去這些負擔，村委會的人就難以增加收入。村長余實也買了一臺摩托車，只要沒有雨雪，就三天兩頭往山下跑，順便帶回從教育站打聽到的消息。說是消息，其實是沒有消息。

    村長余實的摩托車樣式和型號與萬站長的一模一樣，這讓余校長他們聽到摩托車響聲的反應從激動變為審慎。要為建設鄉村教育事業的“小延安”而常來界嶺小學的萬站長，并沒有實際行動，甚至連敷衍一下都沒有。

    用鄧有米的話說，萬站長是醋意大發。

    用孫四海的話說，萬站長是色令智昏。

    余校長倒想得開，他從沒有將萬站長說過的酒話當真。

    對這種局面，最不能容忍的人不是王小蘭，而是成菊。王小蘭只說余校長沒有一點男人氣概，既不敢愛，也不敢恨。成菊卻說，要是余校長與藍小梅有了大家傳說的那些事情，萬站長還想橫里插一杠子，便是天理不容了。

    自從發現摩托車可以開到界嶺，天氣好的時候，那些馬力大的機動三輪車也敢往界嶺開了。

    學校放假之后，鄧有米曾邀余校長下山，到鄉里縣里去看看。畢竟有張英才在縣教育局幫忙工作，還可以到縣團委找藍飛，總之不會再像以往那樣，找不到落腳的地方。余校長不想去，還反過來勸他們，說以張英才對界嶺小學的感情，如果有消息，自然會在第一時間告知，貿然跑去，完全沒有必要。鄧有米不聽，他一早乘機動三輪車下山，一路趕時間，到縣城里見了張英才和藍飛，當天夜里，其實是第二天凌晨，又趕回界嶺。情況果然如余校長所說，縣里也在等上面出臺民辦教師轉正的進一步精神，在制訂好相關細則之前，不會有任何其他具體行動。

    不過，鄧有米帶回藍小梅的消息，讓余校長心動了。鄧有米看到藍小梅了。藍小梅當時在干什么，鄧有米沒有看清，只看見藍小梅穿著棉衣，依然瘦得厲害。余校長嘴里沒有做聲，心里卻有了主意。他問余志，放假回來時，路過藍小梅家，有沒有聞到煎中藥的氣味。余志斷然地搖了搖頭，他和李子舍不得花錢坐機動三輪車，還是走路回家，路過細張家寨時，李子還在門口叫了聲藍姨。藍小梅出來與他們說話，一直笑得很好看。余校長還是不放心，回頭又去王小蘭家，將李子叫出來問了一陣。李子倒是看得仔細，她覺得藍小梅這兩個月老了很多。

    余校長多了一重心事，但還是穩穩地待在學校里，不往山下去一步。

    臘月二十四，是年底走親戚串門的日子。那些在外面打工的學生家長，先前沒時間的，都在這一天來看余校長他們。家長們多半會帶些東西來，一小包瓜子或者花生，一小瓶新鮮的菜油或者家釀的土酒等等。有孩子在余校長家寄宿的家長，又會額外多送一擔劈柴。天氣還算不錯，來的人都愿意在學校多待一會兒，一邊與余校長他們說說話，一邊曬曬太陽。聽說今年比去年容易賺錢一些，而且明年形勢可能會更好，余校長就開玩笑，干脆不教書了，也去外面打工。家長們則說，當了這么多年的民辦教師，身體缺少鍛煉，不適合外出打工。

    說到這里，家長們都恭喜余校長他們，好事雖然來得晚了，總比沒有要好。更有人說，好事來得太早，就不是好事，真正的好事，總是來得比較晚，因為來得不容易，才能顯出好事的重要性。大家一致認為，當老師的人就應該收入穩定，衣食不愁，假如這也缺錢，那也缺錢，人在教室教書，債主在操場上罵娘，弄得人心煩躁，弄不好就會告訴學生們，一加一等三。好老師臉皮都薄，政府若不愛護他們，這么薄的臉皮哪能經得起幾次丟，要不了幾次，就會丟盡面子的。

    這樣的體己話，余校長聽得很舒服。

    該來的家長都來過了，想不到萬站長也會趕來。

    萬站長騎著摩托車從后山上下來，在操場上畫了半個圈，停在余校長面前。取下頭盔的萬站長，將余校長嚇了一跳。萬站長臉色蒼白，眼睛又紅又腫。余校長不由得上前一步，伸手扶住他。萬站長聲音低沉地吩咐他將鄧有米和孫四海都叫來。

    等待之際，萬站長死死盯著余校長看，一個字也不說。

    一會兒孫四海來了，萬站長又目不轉睛地盯著孫四海。

    鄧有米最后進來，剛進門就被萬站長死死盯住，還以為自己哪里不對。

    “都到齊了？”萬站長明知故問，又像是自言自語。

    見大家都不接話，萬站長又說：“你們身體都還好吧？”

    孫四海忍不住回答：“正常情況，再活三五年沒問題。”
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