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    武亭川上，在幾個兵部官員的向導下，蕭秀一行沿著渭水奮力疾馳。

    他們沒去過西域，獨自上路，只怕會走錯路，耽擱時辰。

    他是奚人將門，而他從繼承衙官服役開始，就選了馬軍。

    對他來說，最緊的就是坐騎。自己武夫受點委屈很正常，但坐騎決不能吃虧。但現在胯下黑郎已經跑得嘴流白沫，他仍在加鞭。除非馬實在不走了，才又換馬。

    賴于圣人西征北伐的戰果，關中肉價奶價大降，畜力爆表，太仆寺甚至在右扶風、秦鳳、慶陽都建了馬苑。在平時，畜牧管理工作麻煩惱火。但在戰時，優越性就顯現了。

    從藍田過來才多遠，蕭秀一行已經換了七次馬，連駱駝都有騎。

    “駕，駕！”又一鞭打下，跑得兩眼發昏的蕭秀只是趴在馬背上，盯著不斷迎面而來的關隴河山。

    圣人，圣人，君在哪里！到底已經回師沒有？

    “此去西海多遠，幾日能到？”他又回頭問道。

    “兩千里！”兵部大臣在馬上調整身子，活動著酸痛的肢體。

    “兩千里？兩千里？”蕭秀滿心煩躁的喃喃，猛地抬頭：“一來一去，四千里！”

    常規行軍速度，步兵二十到三十里，騎兵四十到一百里。以自己現在的速度和驛傳情況，跑到西海，至少十余天。

    俟面見圣人，就算當天就回師，即使是一人雙馬的輕騎部隊，比如豹子軍，在不攜帶輜重，一路可以在鄯州、渭州沿線不斷換馬的情況下，從那邊跑回來，也少不得半月。

    步兵更不用說了。

    也就是說，若圣人沒回師，等自己抵達才搬到救兵，大軍奔回長安，至少要一個月！

    一月，一月……

    迎來河中軍隊的強援和丁會部的補充后，潼關守軍已有五萬，加上民夫，再守一月不成問題。以朱大郎的實力也未必就打得穿。這廝雖人多勢眾，但多數是裹挾的百姓。

    核心軍力，只有十萬左右，其中還有一部分在武關。

    可子美在華山道堅不堅持到五天，蕭秀都沒底。

    但愿王從訓、陳熊當個人吧，不要見死不救，不顧大局。

    “蕭郎！”意亂神迷間，他身后衙將突然挺身，馬鞭朝西一指，語氣激動：“你且瞧瞧那是什么？”

    蕭秀馬一抖，心如打鼓，將目光射去。

    同行大臣和將士，動作也如出一轍，仿佛腦袋千斤重。

    西面而來……

    在大家武關血戰的時候就望眼欲穿的，難道等到了？

    蕭秀瞪大了眼睛。

    在他視線里，就看見岐山縣城郭上，小小的人影跑來跑去。官差拼命敲鼓，交鳴警報之聲，一直傳到他們所在的河畔。

    兵燹火及，人心動蕩，關中各地方，早已如臨大敵。只要出現軍馬蹤跡，不管敵我，都是閉城自守，緊張小心到極處。岐山是右扶風要地，自然也不例外。

    引起岐山縣這么大反應的，就是西面突然出現了一支軍隊。

    風雪里，大隊裹著斗篷蓑衣，穿著紅黑衣甲的人馬正沿著金城西京大道快速行軍。騎騾子、駱駝、馬的都有，沒有步行者，看來是馬步軍、騎軍混成。車輛很多，刀槍旗幟和隊列一直蔓延到地平線盡頭，看樣子超過了萬人。正在殺氣騰騰地朝東挺近！

    大軍當先和兩側，還有各分指揮的披發胡人。觀察形貌，應是新被征服的吐蕃、黨項、吐谷渾部族軍，此刻漫山遍野地擠在天空下，幾令人以為胡虜入寇了。

    毫無疑問，這是李皇帝的主力了。

    如此強軍出現，焉能不讓岐山縣緊張萬分。等不得城郊民人盡數入城，岐山尉就已拉起吊橋。城中諸人，膽顫地看著這支呼嘯而來的混成軍團。

    這時候，蕭秀他們也只是拼命辨認著這支踏破大雪，向著自己撲來的軍隊。

    “那……是？”蕭秀身邊的兵部大臣眉頭緊蹙，似乎想說什么，可發出來的只是不成語調的吶喊：“相國，吳王！”

    他們都認出了最先的旗號：
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