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    旁邊杜荷遞上另一份情報(bào)：“他們的先鋒試探過兩次，都被咱們的斥候用火銃打退了。波斯商人傳來消息，阿拉伯的哈里發(fā)雖下了遠(yuǎn)征令，但軍中對(duì)大唐火器心存忌憚，將領(lǐng)們爭(zhēng)論不休，行軍遲緩得很。”

    杜荷跟裴行儉是先鋒軍，比之蘇定方要更早抵達(dá)。

    蘇定方冷笑一聲：“怕就對(duì)了。傳下去，讓安西軍每日在河谷操練火器，炮聲越大越好，不僅要讓吐蕃聽見，更要讓西邊的阿拉伯人聽見。告訴他們，大唐的火炮已架在蔥嶺，誰來誰送死！”

    山崗下的唐軍營(yíng)地已是一片忙碌景象。安西軍的老兵們正檢查火銃的機(jī)括，往槍管里涂抹防凍油脂。

    羌兵們牽著牦牛搬運(yùn)火炮零件，這些生長(zhǎng)在高原的牲畜雖不如戰(zhàn)馬迅捷，卻能在碎石遍布的山道上穩(wěn)穩(wěn)馱運(yùn)沉重的炮身。

    醫(yī)官們則挨營(yíng)分發(fā)凍瘡膏與御寒的氈毯，帳外晾曬的肉脯與青稞炒面散發(fā)著干燥的香氣，這是將士們?cè)谘┯蚝械哪芰恐础?

    “將軍，羌兵首領(lǐng)悉諾邏求見。”親兵來報(bào)。

    片刻后，一位身著藏青氆氌的羌人將領(lǐng)大步走來，腰間的彎刀上嵌著綠松石：“將軍，小人熟悉勃律的地形！狼嘯堡看似堅(jiān)固，實(shí)則背后有條‘一線天’峽谷，只能容一人一馬通行，吐蕃以為天險(xiǎn)無人能過，只派了五十人駐守。”

    “若能派一支精銳從峽谷穿插，摸到堡壘后方，定能前后夾擊！”

    蘇定方眼中閃過精光，立刻召來眾將圍坐議事。他將狼嘯堡的圖紙鋪在石板上，用馬鞭劃出路線：“秦懷玉率五千安西軍正面強(qiáng)攻，用十門過山炮轟擊正門，吸引吐蕃主力。”

    “悉諾邏帶三千羌兵走一線天峽谷，攜帶火箭與火油罐，摸到堡壘后方后立刻放火，制造混亂。我親率中軍兩萬坐鎮(zhèn)河谷，待堡壘內(nèi)亂，再以火銃營(yíng)為先鋒，一舉破城！”

    杜荷有些遲疑，想要開口，但最終沒有說話。

    蘇定方看向負(fù)杜荷：“明日破曉進(jìn)攻，務(wù)必讓將士們寅時(shí)用餐，每人配發(fā)兩塊酥油青稞餅、一壺?zé)崮滩瑁燥柫瞬庞辛獯蛘獭；鹚幰崆邦A(yù)熱，放在氈毯里捂著，免得在低溫下受潮啞炮。”

    杜荷嘴角苦笑：“是，將軍。”

    畢竟他沒什么打仗經(jīng)驗(yàn)，就這樣直接帶兵上場(chǎng)，自己都會(huì)發(fā)虛。

    夜幕降臨時(shí)，唐軍營(yíng)地的燈火漸漸熄滅，只有巡邏兵的甲胄摩擦聲在寂靜的河谷中回蕩。

    蘇定方獨(dú)自站在帳外，望著南方堡壘的燈火，手中摩挲著李承乾臨行前賜予的鎏金令牌。兩月行軍，穿越戈壁與雪山，將士們雖有疲憊，卻無一人退縮。

    安西軍要報(bào)常年邊境摩擦之仇，羌兵要為部族爭(zhēng)取商路利益，而他這位老將，則要為大唐的西域屏障，再添一塊堅(jiān)實(shí)的基石。

    “將軍，夜深了，該歇息了。”親兵送來暖爐。

    蘇定方接過暖爐，目光卻未離開勃律堡壘的方向：“告訴將士們，明日破了狼嘯堡，每人賞羊皮兩張、酒一壇。這第一仗，必須打得漂亮，讓松贊干布知道，大唐的軍隊(duì)，踏雪而來，只為誅逆！”

    秋風(fēng)卷起地上的枯葉，掠過唐軍的營(yíng)帳，帶著決戰(zhàn)前的肅殺。遠(yuǎn)處的吐蕃堡壘依舊燈火通明，他們或許還在依仗銅砂堡壘與阿拉伯工匠的指點(diǎn)做著美夢(mèng)，卻不知一把淬著火器鋒芒的利刃，已在秋夜中悄然舉起。

    當(dāng)明日的第一縷陽光灑向蔥嶺時(shí)，這場(chǎng)橫跨雪域與沙漠的較量，終將在炮聲與火銃聲中，迎來真正的開場(chǎng)。

    次日。

    卯時(shí)的霜霧還未散盡，蔥嶺北麓的寂靜突然被震耳欲聾的轟鳴撕裂。

    十門“過山炮”在晨曦中噴吐火舌，三成藥力的炮彈拖著青煙劃破長(zhǎng)空，狠狠砸向狼嘯堡的銅砂夯土墻。

    煙塵彌漫中，吐蕃士兵引以為傲的堅(jiān)不可摧的城墻應(yīng)聲震顫，磚石混著銅砂如暴雨般墜落，丈余厚的墻體竟被轟出數(shù)個(gè)碗口大的缺口。

    “那是什么妖法！”

    狼嘯堡箭塔上，芒松芒贊死死攥著腰間的彎刀，臉色比晨霜更白。

    他曾親眼看著阿拉伯工匠指揮吐蕃士兵用銅砂混合夯土筑墻，工匠拍著胸脯保證便是唐軍的火炮也轟不開，可眼前的景象卻像一記重錘砸碎了他所有的信心。

    城墻缺口處，唐軍玄色的甲胄已隱約可見，冰冷的槍管正從缺口向外窺探。
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