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    “波斯人若知道唐軍勢大，只會轉頭投靠唐人，絕不會幫我們，他們早就不滿我們的統治了！””

    歐麥爾三世沉默著，目光掃過廳內爭論的大臣，最終落在手中的軍情簡報上。“夠了！”

    他突然開口，聲音帶著真主賜予的威嚴：“都說說，若答應稱臣納貢，我們會失去什么？若不答應，又會失去什么？”

    哈立德立刻回道：“尊貴的哈里發，若答應，我們會失去沙漠雄鷹的尊嚴！”

    “各部族會質疑您的權威，北非的柏柏爾人也會趁機叛亂，真主賜予的帝國，會在妥協中分崩離析！”

    阿卜杜勒急忙補充：“可若不答應，我們會失去巴格達！”

    “唐軍的火炮會轟開城門，子民會流離失所，商路會被切斷！”

    “真主賜予我們的財富與土地，都會在戰火中化為烏有！”

    “稱臣納貢雖屈辱，卻能保住真主的子民，保住我們與大唐的商路，每年千匹錦緞、百匹良馬，比起戰爭的損耗，根本不值一提！”

    賽義德連忙附和：“而且，唐人說了保商路暢通！”

    “我們的商隊每年從西域賺的財富，比納貢多十倍！只要商路在，用不了幾年，我們就能恢復實力，說不定還能從唐人那里學到制造火器的方法。”

    “到時候，再洗刷今日的屈辱也不遲！”

    一名年長的貴族撫著花白的胡須，眼中閃爍著智慧的光芒：“賽義德說得對！”

    “真主教導我們，忍耐是美德。當年先知在麥加受迫害時，也曾暫避麥地那，最終才將真主的榮光傳遍阿拉伯。我們今日的退讓，不是怯懦，是為了將來讓真主的雄鷹，在更廣闊的天空翱翔！”

    哈立德仍不服氣，卻也找不到反駁的理由。

    他看著廳內多數大臣點頭贊同，看著歐麥爾三世眼中的疲憊與決斷，終于垂下頭顱，聲音帶著不甘：“可……稱臣的盟約若傳出去，我們阿拉伯帝國的顏面……”

    阿卜杜勒上前一步，語氣誠懇：“顏面？真主賜予我們的子民安全，比顏面更重要！”

    “我們可以在盟約中加一條，‘阿拉伯為大唐友邦，每年遣使朝賀’，不說‘稱臣’，只說‘朝賀’。

    “既滿足唐人的要求，又保住我們的體面，這是真主賜予的折中之道！”

    歐麥爾三世緩緩點頭，指尖輕輕敲擊寶座扶手：“就按大維齊爾說的辦。三日之內，擬定盟約。”

    “賠償三萬匹戰馬、五千副鎧甲，交還百余名唐人工匠。”

    “每年獻上波斯錦緞千匹、阿拉伯良馬百匹，遣使去長安朝賀。”

    “永久退出阿姆河東岸，不得再與反唐勢力勾結。”

    “至于‘稱臣’二字，換成‘永為大唐友邦’，既給唐人面子，也不讓我們的子民蒙羞。”

    “遵命，尊貴的哈里發！”大臣們紛紛躬身領命，哈立德雖仍有不甘，卻也只能低頭。

    在大唐的火炮威懾與現實的抉擇面前，沙漠雄鷹的尊嚴，終究要為真主賜予的子民與土地讓步。

    議事廳內的燭火漸漸黯淡，大臣們陸續離去，只剩下歐麥爾三世與阿卜杜勒。“大維齊爾，”哈里發望著窗外的夜色，聲音帶著疲憊，“你說，真主會原諒我們的退讓嗎？”

    “尊貴的哈里發，真主會原諒為子民著想的君主。”阿卜杜勒躬身回道：“我們的退讓，不是結束，是開始，只要保住商路與子民，總有一天，我們會讓唐人知道，沙漠雄鷹的利爪，從未真正收起。”

    底格里斯河的流水靜靜流淌，映著王宮的燈火。

    一場關乎阿拉伯帝國命運的爭論，在妥協與現實中落下帷幕，而這份帶著“友邦”之名、卻藏著臣服之實的盟約，即將在三日之后，送到大唐使者王成的手中。

    沙漠雄鷹與東方巨龍的博弈，以一種看似平等、實則敬畏的方式，暫時畫上了句號。

    當然，這也要看大唐使者王成，是否同意。
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