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    赤瀾星的荒漠上，時(shí)間仿佛被酷熱與枯燥拉長(zhǎng)。只見(jiàn)那一艘冰冷的星域艦船如同一個(gè)巨大的金屬墓碑，矗立在赤紅的地平線上，而它投下的陰影里，正在上演著一場(chǎng)無(wú)聲的苦難。

    數(shù)百名衣衫襤褸的流犯，如同螞蟻般散落在廣袤的礦區(qū)內(nèi)。他們揮舞著沉重的礦鎬，每一次抬起、落下，都伴隨著沉悶的“咚”聲和飛濺的火星。赤瀾星的土地堅(jiān)硬逾鐵，每一塊星辰晶的采掘，都是需要耗費(fèi)巨大的力氣。

    汗水剛從他們額頭滲出，就被干燥灼熱的風(fēng)瞬間蒸干，只在布滿塵土的臉上留下一道道泥濘的痕跡。嘴唇干裂起皮，眼神麻木空洞，只有沉重的喘息和偶爾因力竭而發(fā)出的壓抑咳嗽，打破了這片死寂。

    三名身著藏青衣袍的凌月仙宗監(jiān)工，如同幽靈一般在礦區(qū)邊緣踱步。他們的眼神銳利而冷漠，仿佛在巡視的不是一群活生生的人，而是一群會(huì)動(dòng)的工具。

    “啪！”

    一聲清脆的鞭響驟然響起，伴隨著一聲凄厲的慘叫聲音。

    “廢物！這么慢，今天還想不想吃飯了？！”一名面容兇戾的監(jiān)工收回閃爍著微弱銀光的鞭子，對(duì)著一個(gè)因體力不支而動(dòng)作稍緩的老者厲聲呵斥。老者背上頓時(shí)多了一道皮開(kāi)肉綻的血痕，他踉蹌一下，幾乎栽倒在地，卻不敢有絲毫怨言，只能咬緊牙關(guān)，更加拼命地?fù)]舞起礦鎬，渾濁的老淚混著汗水滴落在赤紅的土地上。

    這一幕，被遠(yuǎn)處巨石后一雙銳利的眼睛盡收眼底。葉寒如同融入了巖石的陰影，已在此潛伏觀察了半個(gè)多月。

    他耐心地記錄著監(jiān)工巡視的規(guī)律、流犯?jìng)儎谧髋c休息的節(jié)奏、以及星辰晶被挖掘和集中存放的地點(diǎn)。他渴望得到星辰晶，因?yàn)槟蔷兊你y灰色能量對(duì)他有著致命的吸引力。然而，那三名監(jiān)工看管得極其嚴(yán)密，所以幾乎沒(méi)有任何可供利用的破綻。

    直到他注意到一個(gè)細(xì)節(jié)，那就是：每天在正午時(shí)分，天地間熱量達(dá)到頂峰，連監(jiān)工都有些懈怠時(shí)，流犯?jìng)儠?huì)有約莫半個(gè)時(shí)辰的短暫歇息。他們會(huì)得到少量渾濁的飲水和食物，并被允許在劃定的小范圍內(nèi)活動(dòng)，解決生理需求。

    這是唯一的機(jī)會(huì)！

    這一天，正午如期而至。灼熱的光線幾乎要將大地烤化，連空氣都因高溫而扭曲。監(jiān)工們躲到了艦船投下的一小片陰影里，不耐煩地喝著水，目光偶爾掃過(guò)癱坐在礦區(qū)各處喘息的流犯，不再像之前那樣緊盯不放。

    而流犯?jìng)儯彩侨缤玫缴饬睿娂娡现v的身軀，尋找陰涼處歇腳。其中一名身材與葉寒年紀(jì)相仿、面色蠟黃的流犯，搖搖晃晃地走向礦區(qū)邊緣，一處背對(duì)艦船方向的巨大赤巖后，顯然是去解手。

    葉寒的眼神，瞬間銳利如鷹！機(jī)會(huì)來(lái)了！

    他如同蓄勢(shì)已久的獵豹，悄無(wú)聲息地從藏身之處滑出，利用地形和流犯?jìng)兤v造成的疏忽迅速接近那塊巨巖。

    當(dāng)那一名流犯剛剛解開(kāi)褲帶，正處于放松警惕的剎那——

    葉寒動(dòng)了！

    快如閃電！

    一只手如同鐵鉗般從后方捂住他的口鼻，另一只手并指如刀，纏繞著一絲微不可察的銀灰色力量精準(zhǔn)而狠辣地切在了他的頸后要害！

    “唔……”

    這一刻，那一名流犯甚至連一聲悶哼都未能完全發(fā)出，身體猛地一僵，眼中閃過(guò)一絲難以置信的驚恐，隨即瞳孔迅速渙散，軟軟地癱倒在地，氣息全無(wú)。

    葉寒心臟微促，動(dòng)作卻絲毫不停。他迅速將尸體拖到巖石更隱蔽的縫隙處，手腳麻利地剝下對(duì)方那身破爛骯臟的囚服，換到了自己身上，又將對(duì)方的鐐銬草草戴在自己手腳上。

    他抓起一把赤土，胡亂在臉上、身上抹了抹，掩蓋住原本相對(duì)干凈的面容和肌膚，然后低著頭學(xué)著其他流犯那般佝僂著背，步履沉重地走回歇息人的群中。

    整個(gè)過(guò)程干凈而利落，發(fā)生在呼吸之間，沒(méi)有引起任何注意。

    歇息時(shí)間結(jié)束，刺耳的哨聲響起。此刻監(jiān)工們又重新開(kāi)始驅(qū)趕流犯勞作。葉寒則是混在人群中，低著頭，拿起了一把遺留在地上的礦鎬，跟著其他人，走向了那個(gè)幽深、散發(fā)著淡淡星辰光輝的礦洞。
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